当探索队的九人拖着疲惫而伤痕累累的身躯，出现在部落大门外时，早已得到消息等候在此的族人们瞬间沸腾了。
然而，当看到只有九人归来，并且人人带伤、神情悲怆时，欢呼声又迅速低落下去，被一种沉重和担忧取代。
首领雷和巫茉第一时间迎了上来。茉的目光迅速扫过队伍，确认夏虽然脸色苍白，但似乎没有严重外伤后，才微微松了口气，随即又为牺牲的战士感到悲痛。
父亲，阿母。夏的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
雷的目光扫过整个队伍，在烈山和莫身上停留片刻，最后落在夏身上，沉声问道：情况如何？阿草他...
烈山上前一步，重重捶胸行礼，声音低沉而悲痛：首领！我们...找到了莲思姑娘所说的那种能燃烧的黑色石头，也找到了她描述的更坚硬的灰色石头！”
“但...遭遇了极其可怕的凶兽袭击，阿草...英勇战死！若非夏巫女多次预警和临危指挥，我们...我们恐怕全军覆没！”
“找到了？！”人群中，莲思听到这个消息，眼睛顿时亮了起来，脸上忍不住露出欣喜的笑容。
这证明她的知识和判断是正确的！然而，烈山后面的话，尤其是对夏的推崇，让她的笑容微微僵住。
什么凶兽？雷追问道，眉头紧锁。
是...是地穴魔蜥！六级巅峰凶兽！烈山的声音带着一丝后怕的颤抖。
六级巅峰？！
地穴魔蜥？！
周围响起一片难以置信的惊呼。普通的族人或许不清楚六级巅峰意味着什么。
但战士们和巫都明白，那是传说中足以轻易摧毁一个小型部落的恐怖存在！为了寻找那些，竟然遭遇了这样的怪物？
所有人的目光再次聚焦到夏身上，充满了难以置信和深深的敬畏。是这个年仅十五岁的少女，在六级巅峰凶兽的爪牙下，带领队伍逃出生天？
莲思也彻底愣住了，六级巅峰凶兽？她虽然不太清楚这个世界的具体力量等级，但听这称呼和众人的反应，也知道那是极其可怕的东西。
她的喜悦被冲淡了不少，取而代之的是一丝后怕和...一种难以言喻的别扭。为什么风头又被夏抢走了？
详细情况，回议事厅再说。雷压下心中的震惊和悲痛，大手一挥，先让勇士们休息，治疗伤势！
回到部落，探索队的队员们立刻被安排接受治疗和休息。而夏，则被雷和茉，连同几位核心长老，请到了议事厅。出于对莲思提议的尊重，她也受邀列席。
在议事厅内，烈山作为队长，详细汇报了此次探索的整个过程。他重点描述了夏如何预警地下空洞和魔蜥，如何在绝境中指挥众人利用震动和药剂干扰魔蜥，并精准找到逃生路线。
“...我们确实找到了莲思姑娘说的黑色石头和灰色石头，”烈山话锋一转，看向了夏。
“但根据夏巫女的感知，那黑色的石头品质很差，燃烧会产生毒烟，而且开采地很危险。至于那灰色的石头...”
所有人的目光都转向夏。
夏平静地接口道：“那并非普通的坚硬石头。根据我的感知和部落一些极其古老的残缺记载对照，那是一种非常珍贵的铁矿，名为幽冥铁，质地远比普通铁矿坚硬，蕴含奇异能量，疑似更适合打造强大的巫器或战士的图腾武器。”
她顿了顿，抛出了一个更重磅的消息：而且，在幽冥铁矿脉之中，还伴生着一种更加稀有、散发着幽蓝光芒的晶体，我称之为影晶石。这种影晶石...似乎对暗影系的力量，或者某些特殊的巫术，有着极强的增幅和作用。
伴生矿？影晶石？长老们面面相觑，这些词汇对他们来说十分陌生。他们只知道莲思描述的能燃烧的石头更坚硬的石头对部落有用，但具体有多珍贵，并没有清晰概念。
此刻听夏一说，似乎这灰色石头及其伴生矿的价值，远超他们之前的想象！甚至可能关系到部落高端武力的提升！
莲思坐在一旁，听着夏侃侃而谈幽冥铁影晶石伴生矿这些她完全不懂的词汇，看着长老们逐渐变得震惊和火热的目光，手指紧紧攥住了衣角。
她只知道可能有煤和铁，但具体是什么矿，伴生矿是什么，她根本一无所知！夏怎么会知道这些？她凭什么知道得比自己还多？一种被比下去的不甘和隐隐的嫉妒在她心中滋生。
...首领，各位长老，烈山最后总结道，语气无比郑重，我烈山以战士的荣誉起誓，若非夏巫女，我们绝无可能活着回来，更不可能带回如此珍贵的情报！夏巫女的能力和贡献，远超我等！她不仅救了我们的命，更真正识别出了那些矿石的价值！
议事厅内一片寂静。长老们消化着这巨大的信息量，看向夏的眼神彻底变了。这不仅仅是运气好或者感知敏锐了，这是具备了他们无法理解的知识底蕴！
一位须发皆白的老长老看向夏，声音带着一丝急切：夏巫女，你确定吗？幽冥铁...影晶石...这些你是从何得知？它们真的...真有如此价值？
夏早已准备好说辞，她微微躬身，语气平静而谦逊：回禀长老，我的木巫天赋似乎对矿物能量也有些许感应。”
“至于名字和用途，是我在巫殿一些最古老、几乎无人翻阅的兽皮残卷中看到的零星记载，之前并未在意，此次亲眼感知到矿脉能量，才与之对应起来。至于具体价值，还需进一步研究和验证，但我感知到其中蕴含的能量，绝非普通矿石可比。
她再次将一切归结于和古老记载，合情合理。
巫茉看着女儿，眼中充满了骄傲。首领雷沉默良久，终于开口，声音带着决断：探索队任务完成！所有幸存者，记大功！牺牲者阿草，按英雄规格厚葬！”
“关于幽冥铁矿和影晶石矿脉的信息，列为部落最高机密！地穴魔蜥的存在，暂不对外公布。
他的目光最后落在夏身上：夏，此次你立下大功。部落不会忘记你的贡献。你需要什么奖赏？
夏抬起头，清晰地说道：父亲，各位长老。奖赏不敢当。如果非要赏赐...我希望能有更多研习巫术、探索未知的机会。此次外出，我深感自身不足，也发现了许多值得研究的现象，希望能有机会进一步钻研，或许能为部落带来更多帮助，比如...更好地识别和利用各种资源。
她的话，正好切中了长老们此刻的心思——他们太需要夏这种能够的人才了！
准了！雷毫不犹豫，巫殿所有藏书，包括核心传承，向你开放！部落库藏的资源，若有研究需要，你可按需申请！外出历练...在保证安全的前提下，部落会给予你支持！
谢父亲，谢各位长老！夏压下心中的激动，恭敬行礼。
莲思看着这一幕，心里像是打翻了五味瓶。她提出的探索计划，最终最大的功劳和受益者，却成了夏。
她不懂什么伴生矿，也不知道矿石的具体价值，她只是提出了一个方向...而夏，却似乎无所不知。
会议结束后，消息在部落内部传开。虽然细节被隐瞒，但夏力挽狂澜、并且学识渊博、识别出珍贵矿脉的事迹，还是迅速传开。她的声望达到了前所未有的高度。
莲思感受到了明显的落差。她依旧忙碌，但人们谈论更多的是夏的巫女手段渊博知识，对她那些新奇发明的关注度似乎下降了。
一种强烈的危机感和不甘，在她心中涌动。她看着夏的身影，第一次如此清晰地意识到，这个看似安静的少女，或许是她在这个世界实现价值、获得影响力的最大障碍。
而夏，目标明确。获得了更高的权限，她下一步就是深入研读核心传承，寻找突破瓶颈的方法，并为探索黑风岭水潭做准备。实力的提升，刻不容缓。
部落的格局，因她这次归来和她所展现出的，正在悄然改变。莲思带来的光环，在夏实打实的功绩和深不可测的面前，首次出现了动摇。