三天时间转瞬即逝。
在这三天里，夏做了充分的准备。她利用系统扫描和优化能力，将采集到的麻痹芦苇花粉提纯浓缩，制作成了数枚效果更强的烟雾弹；将荧光苔研磨成粉，混合了具有微弱能量标记特性的汁液，制成了可在黑暗中提供微弱照明并留下不易察觉痕迹的荧光标记粉；甚至尝试用沉水铁颗粒和坚韧的藤蔓纤维，制作了几个简陋但足以绊倒大型野兽的触发式陷阱。
最重要的是，她反复模拟演练了【次声波震颤】的释放时机与强度，确保能在关键时刻精准干扰影爪豹，而不至于提前暴露或效果不足。
出发的前夜，母亲茉似乎有所察觉，来到夏的山洞，递给她一个小巧的兽皮包。
“这里面是一些强效止血粉和解毒剂，还有一枚‘水韵护符’，能在关键时刻激发一层水盾，是我年轻时用过的。”茉看着女儿，眼中满是担忧和不舍，但最终还是化为一声轻叹，“夏，阿母知道你有自己的主意，也看到了你的成长。无论如何，保护好自己，活着回来。”
夏接过兽皮包，感受着其中蕴含的温和水属性能量和母亲沉甸甸的爱，心中暖流涌动，同时也有一丝愧疚。她用力抱了抱母亲：“放心吧，阿母，我会的。”
清晨，天色未亮，薄雾弥漫。
夏与莫在部落围墙外约定的地点汇合。莫依旧是全副武装，骨刀磨得雪亮，背上还多了一面厚重的骨盾，显然是做好了硬仗的准备。他看到夏带来的那些奇奇怪怪的小玩意儿，眼中闪过一丝讶异，但并未多问。
两人对视一眼，默契地点头，随即身形一动，如同两道融入雾中的影子，迅速朝着北方黑风岭的方向潜行而去。
这一次，他们的速度远比上次去沼泽林要快，路线也更加直接。莫凭借着对地形的熟悉和战士的直觉，避开了一些已知的危险兽巢和复杂地貌。夏则全程开启系统的环境扫描和生命探测，提前预警，选择最优路径。
越是靠近黑风岭，空气中的能量似乎都变得沉凝起来，树木越发高大粗壮，树冠遮天蔽日，光线变得昏暗。地面上开始出现大型猛兽的爪印和粪便，空气中弥漫着一股淡淡的、属于顶级掠食者的腥臊气。
【已进入目标区域（K7）外围。环境能量浓度上升15%，木系能量活性显着增强。检测到多处‘影爪豹’活动痕迹（新鲜度：高）。警告：已进入高危区域。】
系统的警告不断在脑海中响起。
夏打了个手势，两人速度放缓，行动变得更加谨慎。夏悄然施展出优化后的【敛息术】，并将【草木伪装】的技巧运用到极致，她的气息几乎与周围的古树融为一体。莫也收敛了全身气血波动，如同潜伏的蟒蛇，悄无声息。
按照系统标注的能量图谱，他们朝着匹配度最高的区域小心前进。
突然，走在前面的莫猛地停下脚步，身体瞬间紧绷，做出了戒备姿态。夏顺着他的目光望去，只见前方不远处的空地上，散落着几具大型野兽的骸骨，上面布满了深刻的爪痕，骨头上还残留着清晰的、如同阴影般的能量侵蚀痕迹。
是影爪豹的猎场！而且是不久前才进行过杀戮！
“小心，它可能就在附近。”莫压低声音，蛇瞳在昏暗的光线下闪烁着冰冷的光泽。
夏点了点头，精神力高度集中。系统探测范围内暂时没有发现影爪豹的踪影，但那种无形的压迫感却越来越强。
他们绕过猎场，继续向深处潜行。周围的古树越来越密集，有些树木的树干上甚至凝结着如同翡翠般的木系能量结晶，虽然只是零星一点，也显示出此地木系能量的充沛。
【检测到前方三百米处有高强度木系能量源反应！能量纯度与总量远超‘青灵木芯’！匹配度98.7%！确认为‘千年木心’或其伴生高等灵物！】
【警告！高强度生命反应同时出现！目标：影爪豹（成年体），能量等级判定：五级巅峰！位于能量源正前方五十米处，处于假寐状态！】
找到了！但守护兽也在！
夏和莫交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的凝重。他们都看到了，五级巅峰的影爪豹，其实力绝对恐怖！
两人借助粗壮的树干和茂密的灌木，如同幽灵般悄无声息地向前摸去。很快，眼前的景象让他们呼吸一窒。
在一片相对开阔的林间空地上，生长着一棵极其古老、通体如同碧玉雕琢而成的巨树，巨树的根系盘根错节，深深扎入大地。而在树根最中央的位置，镶嵌着一块约莫拳头大小、心脏形状、内部仿佛有青色液体在缓缓流动、散发出磅礴生命气息的晶体——千年木心！
而在那千年木心前方不远，一头庞然大物正匍匐在地。它体型堪比蛮牛，皮毛呈现出一种融入阴影的暗灰色，上面布满了诡异的、如同爪痕般的黑色花纹。它的四肢粗壮，爪子如同漆黑的弯钩，深深扣进地面。即使是在假寐，那偶尔甩动的、带着一簇阴影的尾巴，也散发着令人心悸的危险气息。
正是五级巅峰凶兽——影爪豹！
它守在那里，如同最忠诚的卫士，或者说，是将这千年木心视为禁脔的主人。
硬抢绝对不行！夏迅速对莫比划了几个手势，示意按计划行事——由莫在远处制造动静，尝试引开影爪豹，她则趁机采集木心。
莫点了点头，紧了紧手中的骨刀和骨盾，如同狸猫般向侧方迂回而去。
夏深吸一口气，将状态调整到最佳，如同最耐心的猎人，等待着时机。
片刻之后，侧方远处传来一声巨大的撞击声，以及莫刻意发出的、充满挑衅意味的嘶鸣。
假寐中的影爪豹猛地睁开了双眼！那是一双如同深渊般的幽暗瞳孔，充满了冰冷与暴戾！它低吼一声，声音如同闷雷，带着被惊扰的怒火，庞大的身躯瞬间人立而起，化作一道灰色的闪电，朝着声音传来的方向扑去！
机会！
夏没有丝毫犹豫，身形如同离弦之箭，从藏身处冲出，直扑那棵碧玉古树下的千年木心！
她的速度快到了极致，五阶木巫的力量全力爆发，周身萦绕着青色的光辉。短短五十米的距离，转瞬即至！
然而，就在她的手指即将触碰到那温润如玉的千年木心时——
“吼！！！”
一声更加狂暴、更加愤怒的咆哮从侧后方传来！伴随着一股令人头皮发麻的腥风！
那头影爪豹竟然去而复返！它根本没有被莫引开太远，或者说，它对千年木心的守护执念远超想象！它察觉到了真正的威胁来自于后方！
庞大的阴影如同山岳般朝着夏碾压而来，那足以撕裂钢铁的利爪，带着凝聚成实质的阴影能量，狠狠拍向夏的后心！速度快得超出了夏的反应极限！
完了！夏心中一片冰凉，五级巅峰凶兽的含怒一击，绝非她现在的肉身能够硬抗！
就在这千钧一发之际——
“夏！躲开！”
莫的怒吼声响起！一道身影以更快的速度从斜刺里冲出，悍不畏死地撞向影爪豹的侧面！
是莫！他根本没有远离，一直在伺机策应！
“嘭！！”
沉闷的撞击声响起！莫如同被狂奔的巨兽撞中，连人带盾被拍飞出去，重重地砸在一棵古树上，骨盾碎裂，他喷出一口鲜血，显然受了不轻的内伤！
但他这舍身一撞，也为夏争取到了那生死一线的机会！
影爪豹的身形被撞得微微一偏，那致命的利爪擦着夏的肩膀划过，带走了几片兽皮和一丝血痕，火辣辣的疼！
夏强忍着疼痛和心中的震撼，知道这是唯一的机会！她的手指终于触碰到了千年木心！
“收取！”
心念一动，系统光芒一闪，那拳头大小的千年木心瞬间从树根上消失，被收入了系统临时开辟的存储空间之中！
“吼嗷——！！！”
千年木心消失的瞬间，影爪豹发出了惊天动地的、充满绝望和疯狂意味的咆哮！它守护了不知多少年的宝物被盗，彻底陷入了狂暴状态！幽暗的瞳孔瞬间锁定了刚刚得手的夏，以及挣扎着想要爬起来的莫！
滔天的杀意，如同实质般笼罩了这片区域！