刚到村口那棵老槐树下，就听见一阵叽叽喳喳的动静。
“我看见国栋哥了！”
“国栋哥手里拿的啥？”
“是不是糖？我闻着有点甜气儿！”
一群半大的小屁孩从柴火垛后面钻了出来，领头的是二柱子，也就八九岁，鼻子下面挂着两道清鼻涕，冻成了冰碴子也不擦，俩眼睛瞪得跟铜铃似的，直勾勾盯着陈国栋的手。
跟在二柱子身后的还有七八个娃，大的不过十岁，小的才刚会跑，穿着打满补丁的棉袄，有的鞋子都露出了脚丫，冻得直蹦，可眼睛里全是光。
陈国栋看着心疼了一秒钟，只能是慢慢改变了。
然后故意把布袋子包往身后藏了藏，嘴角勾着笑：“哈哈，看啥？大中午的不回去吃饭啊，在这儿疯跑啥？”
二柱子梗着脖子往前凑了两步，吸溜了下鼻涕：“国栋哥，你背后藏的是不是有好东西？是不是带糖了？”
“哈哈，二柱子你不愧是领头的，就你鼻子尖。”陈国栋笑着从布袋子掏出纸包，故意慢悠悠地打开。
红通通的糖块露出来的那一刻，几个小娃“哇”地一声就围了上来，连最胆小的丫蛋都往前挪了挪，小手紧张地攥着衣角。那糖块裹着透明的玻璃纸，在灰蒙蒙的天光下闪着光，看着就甜。
“还有鞭炮！”二柱子眼尖，指着另外的那个布袋子声音都变调了，“是小洋鞭！”
陈国栋把一挂小鞭拎起来晃了晃，他清了清嗓子，学着村里大人的样子板起脸：“想不想要？”
“想！”一群娃异口同声，声音脆生生的，把树上的雪都震下来好几片。
“想要就得听我的，”陈国栋挺直了腰板，感觉自己比平时高了半截，“咱玩捉迷藏，赢了的有糖吃，还能亲手放个鞭。”
“好！”二柱子第一个蹦起来，清鼻涕甩出去老远，“国栋哥你说咋玩！”
“就围着这老槐树，我当鬼，数五十个数，你们藏起来。我要是找着了，就淘汰，没找着的，就有奖励。”陈国栋说着，从纸包里捏出一块糖，举得高高的，“看见没？这糖，水果味儿的，甜到嗓子眼儿里去。”
小娃们的喉咙里齐刷刷发出“咕咚”的咽口水声。
“我数了啊！”陈国栋背过身，靠着老槐树，“一，二，三……”
身后顿时响起一阵混乱的脚步声，夹杂着“别推我”“我往这边跑”的小声嚷嚷。
他数得慢，耳朵却支棱着听动静，听见二柱子带着俩小的钻了柴火垛，丫蛋好像往村西头的磨盘那边跑了，还有个最小的娃，大概也就五岁，叫小石头，跑的时候没留神，摔了一跤，“哇”地哭了一声，又赶紧捂住嘴，估计是怕被他听见。
数到五十，陈国栋转过身，拍了拍手上的雪：“我来找喽！”
他故意先往柴火垛那边走，脚步迈得老大，踩在雪地上“咯吱”响。走到柴火垛跟前，他停下，咳嗽了一声：“二柱子，我看见你那破棉鞋露出来了。”
柴火垛里没动静。
“真不出来？”陈国栋憋住笑，从兜里摸出个小鞭，攥在手里，“再不出来，我可在这儿放鞭了啊，崩着屁股可别怪我。”
“别别别！”柴火垛里一阵窸窸窣窣，二柱子顶着一脑袋干草钻了出来，后面还跟着俩小的，脸上全是灰，“国栋哥，你咋知道我在这儿？”
“就你那点小聪明。”陈国栋弹了下他的脑壳，“淘汰！一边等着去。”
二柱子撇撇嘴，不敢犟，乖乖站到一边，眼睛却直勾勾盯着他手里的糖。
下一个找着的是小石头。那小家伙摔了一跤，估计是跑不动了，躲在生产队的草棚子后面，露出个小脑袋，正偷偷往外看呢。陈国栋走过去，他吓得一缩脖子，眼泪还在眼眶里打转。
“咋不哭了？”陈国栋蹲下来，掏出块糖，剥了玻璃纸，递到他嘴边，“尝尝？”
小石头眨巴眨巴眼，看了看糖，又看了看他，小心翼翼地伸出舌头舔了一下，眼睛瞬间就亮了，跟小猫似的把糖含进嘴里，含混不清地说：“甜……”
“知道甜就别哭了，”陈国栋摸了摸他冻得冰凉的头发，“你也淘汰，跟二柱子一块玩去。”
小石头含着糖，乖乖跑过去了。
剩下的几个娃藏得还挺严实。陈国栋在村里转了一圈，看见麦秸垛后面露出个小衣角，故意大声说：“哎，那边是不是有只兔子？我逮着炖了吃！”
里面“嗷”地一声，一个小娃钻了出来，正是村东头的狗剩。“国栋哥，不是兔子，是我！”
“抓着你了吧？”陈国栋笑着捏了捏他的脸，“淘汰！”
最后就剩丫蛋了。这丫头平时不爱说话，胆子小，陈国栋猜她肯定藏在个安静的地方。他想了想，往村西头的磨盘那边走。
刚走到磨盘旁边，就听见一阵压抑的抽泣声。
陈国栋绕到磨盘后面，看见丫蛋缩在那儿，肩膀一抽一抽的，手里攥着个破布娃娃，眼泪把脸蛋都打湿了。
“咋了这是？”陈国栋赶紧蹲下来，“是不是冻着了？还是怕我找不着你？”
丫蛋抬起头，眼睛红红的：“我……我奶那天的糖都给我吃了，我当时太馋嘴了，就吃了，可俺奶奶没吃上……我想让俺奶也尝尝甜的……”
陈国栋一听真是个孝顺的孩子，心一软直接掏出一把糖，递到丫蛋手里：“拿着，一块你吃，剩下给你奶。”
丫蛋愣住了，不敢接：“这太多了，国栋哥？”
“我是你哥，叫你拿着就拿着。”陈国栋把糖塞到她手里，又摸出那挂小鞭，“来，咱放鞭玩，响一响，年就热闹了。”
他从兜里摸出火柴，划着一根，小心翼翼地去点鞭炮的引线。火光照亮了他冻得发红的脸，也照亮了丫蛋眼里的光。
“嘶——”引线着了，冒出小火星。
陈国栋赶紧把鞭炮往地上一扔，拉着丫蛋往后退了两步。
“啪！啪！啪！”
鞭炮响了起来，声音不大，但在这寂静的村子里，显得格外清亮。小鞭炮一个个炸开，红色的纸屑飞起来，落在雪地上，像开出了一朵朵小花儿。
丫蛋吓得往他身后躲了躲，却又忍不住探出头来看，嘴角慢慢翘了起来，露出了点笑模样。
远处的二柱子他们听见鞭炮声，也都跑了过来，围着炸开的鞭炮蹦蹦跳跳，叫好声此起彼伏。
“国栋哥，再放一个！再放一个！”二柱子嚷嚷着。
陈国栋把剩下的那一挂鞭炮也拿了出来，这次他没自己点，递给二柱子一根火柴：“你来点，胆大的才能点鞭。”
二柱子脸都兴奋红了，手有点抖，学着陈国栋的样子，划着火柴去点引线。手忙脚乱的，点了三次才点着，吓得他扔了鞭炮就往回跑，摔了个屁股墩，逗得大家都笑了。
“啪！啪！”鞭炮又响了起来。
然后陈国栋把带来的鞭炮和糖给大家都分了分，大家玩的不亦乐乎！
陈国栋看着眼前这群疯跑打闹的孩子，丫蛋把糖小心翼翼地用布包起来，放进兜里，小脸上带着笑；小石头含着糖，跟着二柱子他们在雪地里打滚；狗剩捡起地上的鞭炮碎屑，说要带回家给妹妹玩。
他布袋里的糖没了，鞭炮也放完了，可心里却热乎乎的，比揣着炭火还暖和。
看着这些娃笑，比自己吃了糖还甜。
陈国栋往家走，北风还在刮，但好像没那么冷了。
这年，好像还不错，心情不错的回了家。就这么悠闲的过了几天。
这天刚蒙蒙亮，陈国栋还在被窝里蜷着，就被村东头那棵老槐树上挂着的铁皮喇叭给炸醒了。
“滋啦——滋啦——”