雨水顺着破庙残破的屋檐断断续续地滴落，在门槛前凹凸不平的石板上敲打出寂寥而规律的声响。陈无戈背靠着冰冷潮湿的墙壁，左手紧紧攥着那根沾满泥泞和铁锈的断铁条，指节因过度用力而失去血色。他死死盯着庙门口那个突兀出现的人影，喉咙干涩得如同吞下了沙砾。
那人就站在雨中，身形轮廓却异常清晰，蓑衣干燥，脚下的草履甚至不曾沾染半点泥泞。一道惨白的闪电骤然划破夜幕，瞬间照亮了他半张脸——深刻的皱纹如同刀刻，记录着岁月风霜，然而那双眼睛却亮得惊人，没有丝毫浑浊，仿佛能洞穿虚妄，不似凡人。
“你是谁？”陈无戈的声音沙哑不堪，带着浓浓的戒备。
被称作旅人的存在没有回答。他缓缓抬步，走入了破庙的遮蔽范围，脚步轻盈得如同鬼魅，落在地上，连最细微的声响都未曾发出。他的目光先是淡漠地扫过倒塌在地、面目全非的泥塑神像，随后落在蜷缩在角落、脸色苍白的阿烬身上，最后，定格在陈无戈左臂那仍在微微渗血的刀疤上，那混在血液里的细微金光，似乎引起了他一丝难以察觉的兴趣。
“你们走不了多远了。”旅人开口，声音平直，没有任何情绪起伏，却带着一种不容置疑的断定。
陈无戈手臂肌肉瞬间绷紧，将横在身前的断铁条又握紧了几分。“你不是追兵？”他厉声质问，试图从对方身上找到一丝破绽。
“我不是他们的人。”旅人轻轻摇头，蓑帽下的阴影随之晃动，“我只是知道，以你们现在的状态，撑不到天亮。”
阿烬靠着残破的石像基座，勉强支撑起身体，声音微弱却带着一丝不屈：“那你……为什么在这里？”
旅人转而看向她，那古井无波的眼神似乎微微动了一下。“没人派我来。我只是路过。”他顿了顿，仿佛在斟酌词句，然后才继续说道，话语如同谶语：“前方百里，有绝地，也有生机。去，是死路；懂，是活路。”
陈无戈眯起眼睛，试图从对方脸上找出欺骗的痕迹，却只看到一片深不见底的平静。“什么生机？”他追问，哪怕只有万分之一的可能，他也不能放弃。
旅人抬起一只手，枯瘦的食指笔直地指向庙外风雨交织的混沌深处。指尖所向，除了无尽的黑暗和雨幕，空无一物。
陈无戈没有动。他无法相信这个来历不明、形迹诡异的陌生人。然而，此人连呼吸都微弱到难以察觉，周身气息与这片天地格格不入，仿佛本就不属于这里。
“你到底是谁？”他第三次问出这个问题，声音低沉，带着最后通牒般的意味。
旅人沉默了片刻，目光再次落回阿烬身上，仿佛穿透了她的衣衫，看到了她锁骨下方那若隐若现的奇异红痕。“我见过很多带火纹的孩子。”他的声音里似乎带上了一丝极其微渺的叹息，“他们都死了。只有你，不一样。”
陈无戈心头剧震！火纹！这个名字，除了七宗高层和极少数像程虎那样的心腹，外界绝无可能知晓！此人究竟是何来历？
“你怎么会认识这个？”他压低声音，身体前倾，如同蓄势待发的猎豹，杀意与惊疑交织。
旅人并未给出任何解释。他的视线又转向陈无戈的左臂，那目光仿佛能穿透皮肉，直视血脉深处：“你的血在响。听得见吗？它在找东西。”
陈无戈浑身骤然僵硬，一股寒意从脊椎直冲头顶。血脉中因《primal武经》印记而产生的特殊共鸣，每次觉醒时如同潮汐般的呼唤，唯有他自己能于寂静中感知。这是他埋藏最深的秘密，从未对任何人提起！
“你到底想说什么？”他几乎是从牙缝里挤出这句话，内心的警惕已升至顶点。
“我说完了。”旅人竟然后退了一步，身影重新没入门外的阴影之中，“该走的路，你自己选。”
“等等！”陈无戈试图强撑着站起追过去，但剧痛和虚弱让他腿一软，只能徒劳地用手撑住墙壁，“你说前方有机遇，那我们该怎么走？入口在哪？”
就在这时，庙外的风似乎骤然停歇，连滂沱的雨声也诡异地变小了许多。
旅人立于庙门口，背对着他们，身影在渐弱的雨幕中显得有些模糊。“当你看见断碑浮空、石阵吞月，就是门开的时候。”缥缈的话音落下，他转身，迈出了那一步。
但他并未踏过门槛，落入泥水之中。
他的身影，如同被风吹散的晨雾，又像是融入雨水的墨迹，就在陈无戈和阿烬的注视下，由实转虚，渐渐淡去，最终彻底消失在原地，没有留下任何脚印、水渍，甚至一丝气息的残留。
庙中，只剩下渐渐恢复的雨声，在空旷的废墟间回荡，愈发显得之前的对话如同幻觉。
陈无戈剧烈地喘息着，紧握着铁条的手终于因为脱力而缓缓松开，铁条“哐当”一声落在脚边。他低头看向自己的左臂，刀疤仍在微微渗血，那混合在血液中的金光似乎比之前更活跃了一些，隐隐发烫。
阿烬慢慢地挪到他身边，声音轻得如同耳语，却带着一丝难以言喻的悸动：“他说……我是不同的。”
陈无戈看着她苍白却异常坚定的脸庞，点了点头，一股沉重的责任感压上心头。“所以，”他斩钉截铁地说，“我们不能死。”
他撕下另一块相对干净的衣袖，开始重新包扎左臂的伤口。动作缓慢而艰难，每一次缠绕都牵扯着全身的剧痛，额角渗出细密的冷汗，但他没有停下。包扎完毕，他将那根断铁条重新捡起，放在触手可及的地方，然后疲惫地靠回冰冷的墙壁。
外面的雨还在下，但势头似乎真的小了一些。
他闭上眼，旅人最后那句如同谜语般的话在脑海中反复回响：断碑浮空、石阵吞月。
这不是任何已知的地名，也不是明确的方向指引。可不知为何，陈无戈心底有一个声音在告诉他，这就是线索，是打破眼前死局的唯一、也可能是最后的线索。
阿烬安静地靠着他，冰凉的手指轻轻勾住他残破的衣角。她没有再说话，只是依偎着，传递着无声的支持与依赖。
陈无戈重新睁开眼，望向庙外依旧浓稠的黑暗。他能感觉到，那三道属于追兵的气息，仍在林子边缘徘徊，如同耐心的狼群，未曾靠近，也未曾远离。也许他们在等待更好的时机，也许在调集更多的人手。
但现在，陈无戈的心境已经发生了变化。
他不想再像丧家之犬一样漫无目的地逃窜了。
他要往前走。就按那个神秘旅人指引的、那片看似绝地的方向走。
哪怕前方是万丈深渊，是精心布置的陷阱，他也必须去试一次。
他下意识地摸了摸怀里那枚冰凉的铜哨——这是程虎留给他的，用于在万不得已时联络求援的信号。现在，还不能用。一旦吹响，他们的位置将彻底暴露，可能等来的不是援军，而是更快的死亡。
他必须独自做出判断。
“等天亮。”他深吸一口气，压下身体的剧痛和疲惫，做出了决定，“我们出发。”
阿烬在他身边轻轻“嗯”了一声，没有丝毫犹豫。
两人不再言语。极度的疲惫如同潮水般阵阵袭来，沉重地压在眼皮上，但谁都不敢真正入睡。陈无戈强打精神，眼睛死死盯着门口，耳朵如同最警觉的野兽，捕捉着外界每一丝风吹草动，任何异常的声响都会让他瞬间进入备战状态。
时间在死寂与警觉中一点点流逝。
不知过了多久，一直安静靠着他的阿烬忽然抬起头。
“哥……”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“火纹……刚刚热了一下。”
陈无戈立刻低头看向她锁骨的位置。那火纹依旧呈现出暗淡的红色，并无明显变化，但指尖触碰上去，能感觉到那片皮肤确实散发出一阵不正常的温热。
他皱紧眉头。这种反应，通常只会在靠近某种同源的古老力量，或是……被某种特定的气息引动、召唤时才会出现。
他猛地想起那个神秘旅人。那人出现时，阿烬的火纹可曾有过异动？当时情况危急，他竟完全没有留意。
而现在，那阵突兀的热度又迅速消退了，火纹恢复了一片冰凉。
仿佛刚才的一切，都只是错觉。
庙内重归死寂。
陈无戈将手按在身下的地面上，指尖无意间触到一块松动的石板。他心中一动，小心翼翼地将其掀开。石板下，并非泥土，而是压着一片不起眼的碎陶片。陶片上，用某种尖锐之物刻着半个残缺的符号，线条古朴扭曲，像是某种断裂的古老纹路。
他凝视着那符号，越看越觉得眼熟。
猛地，他想起了什么，急忙从怀中贴身处掏出那枚从不离身的残破玉佩，翻到背面。借着从破庙屋顶缝隙透入的、愈发微弱的夜色天光，他看到玉佩背面上那同样残缺、从未理解其意的纹路，竟与陶片上的线条走向、笔触风格无比相似，甚至……那断口处，仿佛能隐隐拼合！
这绝不是巧合！
这座看似偶然选择的破庙，恐怕早已被人动过手脚，留下了某种标记或信息。
他默默地将陶片收起，与玉佩放在一起，再次握紧了身边的断铁条，心中的疑团如同外面的夜色，更加浓重了。
天，快亮了。
东边的云层背后，终于透出了一丝灰白的光晕。雨，不知何时已经完全停了。林间开始传来早起的鸟儿试探性的、清脆的鸣叫。
陈无戈扶着墙壁，用那根断铁条作为支撑，慢慢地、极其艰难地站了起来。膝盖如同断裂般剧痛，不受控制地颤抖着，但他咬紧牙关，稳住了身形。
阿烬也随之起身，紧紧靠在他身侧，用自己的肩膀分担着他部分的重量。
“准备好了吗？”他侧头问她，声音因虚弱而低沉，却带着不容置疑的决绝。
她用力地点了点头，苍白的脸上，那双眼睛格外明亮。
他最后看了一眼这座给予他们短暂喘息却又带来更深谜团的破庙：倒塌的神像，湿漉漉反着微光的地砖，歪斜欲倒的门框……这里，终究不是终点，只是命运途中的一个小小的、充满未知的驿站。
他深吸一口带着雨后草木清冽和泥土腥气的空气，迈出了第一步，踏上了那道腐朽的门槛。
脚刚踏上门外微湿的土地，远处，被晨曦微光勾勒出轮廓的山脊线上，忽然毫无征兆地闪过一道异样的光芒。
不是闪电，也不是晨曦。
那是一块巨大的、断裂的石碑，竟违背常理地，在朦胧的晨光中缓缓脱离山体，悬浮而起！
紧接着，是第二块，第三块……
越来越多的巨石依次升空，排列成一个巨大而诡异的环状，静静地悬浮在山岭之上，宛如一座沉睡了无数岁月、深埋地底的古老阵法，正在某种无形力量的牵引下，悄然苏醒。
陈无戈猛地停下脚步，瞳孔骤缩，望向那片超出理解范畴的奇景。
断碑浮空。
旅人的话语，竟以这样一种震撼的方式，应验了。