地面传来的震动越来越清晰，如同敲打在心脏上的鼓点。三道黑影从不同方向逼近，封死了所有可能逃逸的角度。最近的那位眉心刻着黑色邪纹的执事，已站在十步开外，冰冷的眼神锁定二人，枯瘦的手掌抬起，眼看就要凌空抓下！
陈无戈几乎沉入黑暗的意识被这股危机感硬生生拉回。阿烬的手紧紧攥着他的手臂，冰凉的指尖深深陷入他滚烫的皮肤，那细微的颤抖传递着她的恐惧，但她没有丝毫松开的意图。
他奋力睁开沉重的眼皮，视线模糊不清，只能凭借听觉捕捉——左侧两处，右侧一处，碎石被谨慎踩动的细微声响，如同毒蛇游走，预示着合围即将完成。
他动不了腿，站不起身，那柄相依为命的断刀早已不知遗落在哪片黑暗里。但他还能活动手指，还能挣扎！
左手五指死死抠进身下的泥土和碎石，借助这一点点可怜的支撑，他拖动着重伤的身体，一点点向左侧那道狭窄的岩缝边缘挪去。每移动一寸，肋间的伤口便传来撕裂般的剧痛，额角渗出的汗水混合着血水滑入眼中，带来一片模糊与刺痛。
阿烬立刻察觉了他的意图。她极其配合地收拢自己的身体，尽可能减轻他的负担，将脸颊紧贴在他因剧烈喘息而起伏的后背上，用气声急促地说道：“左边…岩缝后面…有路！”
他没有问，也无力问。此刻，信任是唯一的桥梁。
他猛地吸了一口气，这动作牵动肺叶，带来一阵剧烈的咳嗽和更浓的血腥味。但他不管不顾，凭借一股悍勇之气，骤然翻身，右手同时抓起地上一块边缘尖锐的石片，用尽最后的力气，朝着最近那名执事的门面狠狠掷去！
那执事显然没料到已是强弩之末的陈无戈还有反击之力，本能地抬手格挡。
“噗！”
石片虽无大力，却足够锋利，瞬间划破了他的眉骨，鲜血汩汩涌出，模糊了他一侧的视线。
就在这电光石火的刹那！
陈无戈背起阿烬，如同受伤的野兽般，爆发出生命最后的光辉，合身撞向左侧那道看似绝路的狭窄岩缝！
岩壁粗糙而狭窄，几乎只能容一人侧身挤过。他硬生生挤了进去，肩头的布料与皮肉在与岩石的剧烈摩擦中被刮掉一层，火辣辣的疼痛袭来，但他只是闷哼一声，脚下毫不停滞。阿烬咬紧牙关，将所有的惊呼压在喉间，双手死死搂住他的脖颈，任由身体在狭窄的缝隙中被拖行。
两人几乎是跌出岩缝的另一端。身后立刻传来了惊怒的吼声。那三名执事显然没料到这看似绝境的地方另有出路，迅速反应过来，紧追而来。
陈无戈不敢有半分停顿。他清楚，这片乱石地看似能提供无数掩体，实则是个巨大的迷宫陷阱，极易被熟悉地形或人数占优的对手围堵。必须冲出去，冲到更开阔、更复杂的地带！
他沿着岩缝外的斜坡开始狂奔，脚下不断打滑，几次都因虚脱而险些栽倒。阿烬伏在他背上，一只手死死勾住他未受伤的肩膀，另一只手却紧紧按在自己锁骨的位置。那里，暗红的火纹正在微微发亮，泛出一丝奇异的、幽蓝色的光晕。
这光芒虽然微弱，但在黎明前最深的黑暗里，却足以照亮前方半尺范围内的路径，清晰映出那些可能绊倒他的碎石和坑洼。
“前面…巨石后面…右拐！”她的声音带着一种奇异的空灵感，仿佛在解读着某种无形的指引。
他毫不犹豫，依言而行。绕过一块如同小山般的巨石，果然发现了一条被藤蔓半遮掩的低矮石隙。顶部压得极低，只能弯腰匍匐前行，膝盖和手肘不断撞击着冰冷坚硬的地面，每一下都带来钻心的疼痛。
追兵的脚步声和呼喝声在乱石间回荡，被岩壁扭曲，显得忽远忽近。他们似乎分散开来，正在拉网搜索。有人开始高声喊话，声音中灌注了灵力，试图扰乱心神：
“顽抗无用！交出‘通天脉’宿体，尚可留你全尸！”
没有任何回应。陈无戈只是咬着牙，凭借着意志力驱动着疲惫不堪的身体，在狭窄黑暗的石隙中奋力爬行。肺部如同被点燃，每一次呼吸都像是在吞咽火焰，带着浓重的铁锈味。
不知爬了多久，前方终于透来微光。他们爬出石隙，眼前是一片相对开阔的碎石地，满布着风化的断岩。远处，一道斜坡向下延伸，通往一片在晨曦微光中显得荒凉无际的平原。
他回头一瞥——那三名执事也已冲出石阵，正立于高处，冰冷的目光如同鹰隼，扫视着下方这片开阔地。
陈无戈立刻蹲下，将阿烬放下地面。两人迅速躲进一块向前倾斜的巨大岩石投下的阴影里，屏住呼吸，连心跳都仿佛要压制住。
只见那名眉骨受伤的执事，面无表情地取出一张绘制着诡异符文的追踪符。符纸在他指尖无风自动，微微发亮，箭头般的灵光颤动着，直指他们藏身的岩石之后！
“在那边！”
三人如同发现了猎物的秃鹫，同时从高处扑下，速度快得惊人！
陈无戈猛然起身，一把抱起阿烬，不再选择隐藏，而是迎着那道斜坡，向着荒原的方向疾冲而下！这一刻，他的速度竟比先前更快，脚步踏在碎石上，虽然虚浮，却带着一种异样的决绝和稳定。
他知道，体力已然耗尽，蛮力突围等于自寻死路。但他还有《破军式》残留的余威！那一刀斩出的不仅是刀气，更是一种深入骨髓的恐惧，烙印在了那些追杀者的心里。他们不敢逼得太近，生怕这穷途末路的困兽，会爆发出同归于尽的最后一击。
他正是要利用这点心理优势！
他故意暴露行踪，引着他们追下斜坡，在对方即将合围的瞬间，猛然一个急转，冲向右侧一道更为陡峭、布满松散碎石的险坡！
“小心！”阿烬只来得及惊呼一声。
陈无戈一脚踏空，本已力竭的身体再也无法保持平衡，整个人瞬间失去控制，抱着阿烬顺着陡峭的坡面翻滚而下！天旋地转间，他唯一能做的，就是将她死死护在怀中，用自己的脊背和手臂承受着大部分撞击。
“砰！”
重重地摔落坡底，陈无戈喉头一甜，一口鲜血终于压抑不住喷了出来，嘴角渗出血丝，染红了身下的碎石。但他几乎是落地的瞬间，便凭借着顽强的意志，再次挣扎着爬起，甚至来不及查看伤势，背起阿烬继续奔跑！
身后的追兵被这突如其来的转向和险峻地形拖慢了脚步。他们站在坡顶，犹豫了一瞬，终究不敢像陈无戈那样直接滚落，只能选择绕路而行。
这短暂的空隙，便是用鲜血换来的生机！
他穿过一片怪石林立的石堆，闯入一道干涸已久的宽阔沟壑。沟底相对平坦，遍布沙砾。他强提着一口气，加快脚步，沿着沟壑向前狂奔。呼吸如同破旧的风箱，每一次拉扯都带着血腥与灼痛。
阿烬趴在他背上，侧耳倾听片刻，轻声道：“他们……暂时没跟上来。”
他没有停下，也不敢停下。谁知道这是不是对方故意营造的假象？他又坚持奔跑了半炷香的时间，直到感觉胸腔快要炸开，才在一个不起眼的土坡后踉跄着停下，瘫坐在地，剧烈地喘息着，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
阿烬滑下地面，用小小的肩膀努力支撑着他摇摇欲坠的身体。他靠着冰冷的土坡，胸口剧烈起伏，汗水早已浸透衣衫，此刻被清晨的冷风一吹，冰冷刺骨，让他忍不住打了个寒颤。
“刀……丢了。”他看着自己空空如也的右手，声音沙哑干涩。
阿烬默默点头。“我知道。”
他闭上眼，尝试引导体内那丝微弱的气流，却发现灵流紊乱不堪，丹田处空空荡荡，左臂上的古纹彻底消失无踪，只留下皮肤下隐隐的酸痛和依旧滚烫的额头。高烧并未退去。
“还能走吗？”她仰头看着他苍白如纸的脸，轻声问。
他点了点头，甚至没有力气说出一个完整的句子。“再……走一段。”
她没有劝他休息，只是乖巧地、费力地重新爬上他宽阔却颤抖的背，用纤细的手臂环住他的脖颈，尽可能将自己贴紧，减少他的负担。
他撑着土坡，再次摇摇晃晃地站起，继续这仿佛没有尽头的逃亡。
月光在西天淡去，天边泛起了鱼肚白，黑夜正悄然退场。
他们走出干涸的沟壑，踏上一片荒草萋萋的土坡。前方地势渐低，在朦胧的晨雾中，隐约可见远处浮现出低矮的房屋轮廓。
那是一座小城的剪影。它似乎尚未完全苏醒，只有零星几处屋顶，升起几缕若有若无的、试图融入晨雾的淡淡炊烟。
他放慢了脚步，但警惕性提到了最高。此地距离刚才的乱石区域并不算远，追兵随时可能循迹而至。
阿烬靠在他背上，忽然动了动，轻声开口，带着一丝困惑：“火纹……在跳。”
他立刻停下脚步，全身肌肉绷紧。
她按着自己锁骨的位置，眉头微微蹙起，似乎在仔细感知。“不是危险……是一种感应。好像……有什么东西，在那边。”
他顺着她示意的方向望去——正是那座寂静的小城。城门口空无一人，街道上看不到任何活动的身影，所有的门窗都紧闭着，静得有些反常。
但他选择相信她。
他调整方向，不再直接走向城门，而是沿着荒坡的边缘，借助枯草和低矮土丘的掩护，迂回前行。尽量避开所有开阔地带，选择那些被牲畜踩出或自然形成、不易被察觉的荒僻小径。
如此行走了约莫一里多地，他们接近了城墙的外围。一道不知何年何月倒塌废弃的旧城矮墙，如同一条死去的巨蟒，横亘在前方。
他翻越过去，落地时，虚浮的双脚终于支撑不住，一软，单膝重重跪倒在地，溅起少许尘土。
阿烬赶紧从他背上滑下，伸手想要扶他。他摆了摆手，示意无妨，咬着牙，用手撑住膝盖，一点一点，艰难地重新站直身体。
“快到了。”她看着他因剧痛和虚弱而扭曲的脸，小声说道。
他低低地“嗯”了一声作为回应，脚步却愈加沉重，如同拖着千斤枷锁。
就在此时——
他听见身后传来一种异样的声音。
不是追兵急促的脚步声，也不是搜捕时的呼喝叫喊。
是……铁链拖地的声音。
极其轻微，几乎要被清晨的微风吹散。但那金属与地面砂石摩擦的、特有的“沙…啦…沙…啦”的声响，却真实地存在着，一下，又一下，带着一种不紧不慢的、令人毛骨悚然的节奏。
仿佛有一个看不见形体的存在，正拖曳着沉重的铁链，缓缓地、坚定不移地向着他们靠近。
他猛地回头望去。
荒坡上空空荡荡，只有枯草在风中摇曳，不见半个人影。
可那铁链拖地的声音，并未消失。
反而……更清晰了。
他能清晰地感觉到，有一个无形的、冰冷的“东西”，正在跟着他们。
绝不是七宗的人。
至少，不是刚才那三名执事那样的风格。
他不知道那是什么，但他知道，绝对不能停下！
只要不停下，就还有找到出路的可能！
他重新背起阿烬，迈开仿佛灌满了铅的双腿，一步一步，走向那座在晨曦中沉默如墓、城门大敞却空无一人的小城。
“沙…啦…沙…啦…”
铁链拖地的声音，如同跗骨之蛆，在他身后持续地响着。
近了。
更近了。
他下意识伸手摸向腰间——那里本该悬挂着断刀的位置。
如今，只剩下一个空荡荡的、冰冷的刀鞘。
他握紧了拳头，指甲深深掐入掌心的皮肉之中。
清晰的痛感，是他此刻保持清醒，对抗体内那股不断拉扯着他陷入昏迷的虚弱与灼热的，唯一依仗。
他们互相搀扶着，爬上一段通往城门的缓坡，终于能更清晰地看见那洞开的、仿佛巨兽之口的城门。
门，开着。
门口无人值守。
门内的街道上空空荡荡。
没有早起的行人，没有觅食的野狗，甚至……听不到一声鸡鸣犬吠。
太安静了。
安静得诡异，安静得令人心头发毛。
阿烬将脸颊紧紧贴着他冰凉汗湿的后背，声音带着无法抑制的颤抖，轻声问：
“我们……真的能进去吗？”