水滴落在阿烬的指甲上，溅开。
陈无戈坐在石台边，背靠冰冷岩壁，右手始终搭在断刀柄上。火把早已熄灭，洞中一片漆黑，唯有他自己的呼吸与阿烬细微的鼻息交织在一起。他闭着眼，并非休息，而是在感知——左臂旧疤仍在跳动，那股热流如脉搏般一下一下向体内深处蔓延，源头正是贴身藏在胸口的油布册子。
他没有再触碰残钥，也没去动洞壁上的凹槽。机关一旦触发，后果难料。眼下最紧要的，是弄清这册子究竟藏着什么秘密。
他深吸一口气，将心神沉静下来。月圆夜残留的力量尚存一丝，血脉中的印记缓缓运转。指尖刚触及册子边缘，一段文字便直接浮现于脑海，不是看见的，而是感应到的——
“吾名陈玄礼，守墓三世，奉命藏钥。”
开头四字让陈无戈眼皮一跳。陈玄礼——这个名字他曾于老镇长所赠残卷中见过，乃是百年前陈家最后一位大长老。传闻那一夜他并未死于主宅，而是携秘物远遁，自此杳无音信。
文字继续浮现：“通天之战非败，乃胜后遭叛。七宗联手外敌，窃天地本源，封九重天门，断万灵登仙之路。所谓灵气枯竭，实为资源尽归高层私藏。凡人修行，不过残羹冷炙。”
陈无戈指节微收。
原来如此。并非天地不容古武，而是有人不愿他人变强。七宗口称秩序，背地里却将通天之路彻底封锁。他们不需要天才，只想要顺从的奴仆。
“吾寻三十年，破三界遗迹，证得真相。然九钥已毁其一，余八钥散落无踪。纵有绝世之资，亦难逆天改命。通天之路，已绝。”
“已绝”二字如刀劈入脑海。
他喉头一紧，耳畔仿佛响起老酒鬼临终前的咳嗽声，想起程虎独眼中那抹执念的光，想起老镇长将玉佩塞入他掌心时那一句“少主……回家了”。还有阿烬，自雪夜被他抱起那一刻起，便再未过上一日安稳日子。她身上那道火纹，从来不是灾星标记，而是被人觊觎的钥匙。
可如今却告诉他，路断了？
他咬紧后槽牙，指甲深深掐进掌心。疼痛让他清醒。他知道不能乱，越是此刻越要稳。他不能倒，只要他一倒，阿烬便真的无路可走。
脑海中的遗书仍在延续：“后人若见此册，切记莫执。放下执念，隐姓埋名，或可保全血脉。若执意追寻，必引杀劫临身。七宗耳目遍布，焚骨火纹一现，即刻招来追杀。吾族十一代，仅存你一人。活下去，比什么都重要。”
最后一句话落下，血脉印记的共鸣骤然减弱，热流退去，左臂旧疤恢复平静。
陈无戈睁开眼。黑暗中什么也看不见，但他知道那具遗骸仍盘坐原地，千年不动，守护着一个死局。
他低头抚了抚怀中的册子，又看向石台上蜷缩的阿烬。她微微瑟缩了一下，唇瓣轻启，声音细若游丝：“……冷。”
他立刻起身，将外袍重新裹紧，严实地盖住她的肩头。手碰到她手腕的刹那，左臂旧疤猛地一烫，比先前更甚。这一次不再是跳动，而是刺痛，仿佛有什么东西在皮肉下剧烈冲撞。
他怔住。
这不是《primal武经》觉醒时的感觉。以往每次激发武技，皆在月圆之夜，血脉自动呼应天地残灵。而此刻，分明是他触碰阿烬才引发的异样。她的火纹虽未亮起，但她本身的存在，就在唤醒战魂印记。
他们之间，不只是养父女，也不仅是共生体。他们的血脉，正在彼此唤醒。
他凝视着那具枯骨，忽然开口，声音低哑：“你说路已绝，那你为何还要留下这册子？若真希望后人放弃，为何不毁掉它？”
无人回应。只有阿烬轻轻哼了一声，手指微微蜷缩。
陈无戈缓缓坐下。他将断刀横置膝上，左手按住胸口的册子，右手紧握刀柄。他不再追问，也不再纠结那些虚无缥缈的宿命。什么天门、本源、九钥，此刻都不重要。
重要的是阿烬还活着。
重要的是他还能动。
重要的是他手中有刀。
若七宗封了天路，那就一刀劈开；若世间规则不允人登顶，那就亲手撕碎这规则。他不信命，更不信绝路。他只知道，从雪夜拾起那个女婴起，他的路就只有一条——向前走，护住她，走到尽头。
哪怕尽头一无所有。
他闭上眼，调动体内残存的灵气。肩伤仍在渗血，但他无暇顾及。他需要验证一件事。他将意念集中于左臂旧疤，尝试引导一丝血脉之力注入册子。
一秒，两秒。
毫无反应。
他再次尝试，这次融入了一缕月圆残留的气息。
嗡——
脑海中猛然炸开一行字：“《断魂刀·第二式》：裂山。”
紧接着，一幅画面掠过：巨刀劈落，大地崩裂，山岳倾塌。刀意沉重如山，却又快得不见轨迹。这是真正的古武，不是今世的花拳绣腿，而是能斩断山脉的杀招。
陈无戈睁眼，瞳孔骤缩。
战魂印记竟能通过这册子直接读取武技？而且无需等待月圆，此刻便可激活？
他低头看阿烬。她眉头微蹙，似在梦中受惊。他伸手探她额头，温度正常，锁骨处的火纹依旧黯淡。
他明白了。这册子本身就是《primal武经》的一部分，甚至可能是核心载体。前辈留下它，不是为了劝人放弃，而是等待真正能继承之人出现。而阿烬的存在，正是开启它的钥匙。
所以他触碰她时才会产生共鸣。
所以战魂印记才会主动回应。
所以他必须活下去，必须走到最后。
他将册子重新收好，紧贴胸口。然后拾起断刀，用袖口一点一点擦拭刀身血迹。动作缓慢，却极为沉稳。每一寸刀锋都被擦净，每一处缺口都被仔细检视。
洞外雾气浓重，山风穿过藤蔓，发出沙沙声响。远处传来一声狼嚎，转瞬消逝。
洞内寂静，只剩呼吸起伏。
他倚回石台，闭目调息。身体疲惫不堪，精神却绷得如弦。他知道，这一夜不会太平。七宗的人迟早会来，或许明日，或许就在黎明之前。
他必须撑住。
阿烬的手指又动了动，轻轻勾住了他的衣角。
他没有挣开，也没有言语，只是将手掌覆上她的手背，轻轻压了压。
这一夜很长。
但他已不再问有没有路。
因为他就是路。
断刀横在膝上，刀尖朝外。他的手始终握在刀柄，五指一根根收紧。
远方山脊线上，第一缕灰白悄然爬上天空。