天光未亮，海流沉寂。
黑暗如墨汁般浸透深海，唯有龙宫广场边缘的灵火灯柱幽幽燃烧，映出一片冷白的光晕。海水静得反常，连平日游弋的鱼群也早已退避三舍，仿佛感知到了某种迫近的劫难。萧羽立于高台之上，玄铁战甲覆身，肩铠上刻着龙鳞纹路，那是龙宫先锋统领的象征。他脚下的石阶宽阔而冰冷，层层叠叠延伸至广场尽头，三千弟子列阵而立，如林的兵刃在微光中泛着寒芒。
他们沉默着，像一尊尊凝固的雕像。
昨夜那场骚动仍在军中低语流转——有三人试图潜逃，刚游出防御结界便被守卫截回。其中一人是刚入宗门三年的年轻弟子，跪在刑台前哭喊着“不想死”，最终被押入禁闭窟。消息传开后，恐惧便如无形的藤蔓缠绕上每个人的心脏。不是不怕，谁都不怕死。可如今魔宗压境，退无可退，逃亦无路。
萧羽的目光缓缓扫过人群。他知道，这些面孔背后藏着多少挣扎：有人想起家中年迈父母，有人惦记尚未完成的修行誓言，还有人只是不甘心，为何偏偏是他们，要迎战这场几乎注定惨烈的战争。
他抬头看向台侧。
她站在那里，一袭青灰长袍，袖口绣着冰纹，发丝被海底暗流轻轻拂动。没有上前，也没有后退，仿佛只是恰好停在了那个位置。她的掌心托着一颗珠子，通体剔透，内里似有霜雪流转，正是镇海至宝之一的玄冰珠。珠光微闪，映在她眼底，像是冬夜里唯一的星。
两人对视一眼，无需言语。
萧羽深吸一口气，体内灵力运转一周，声音如钟鸣贯入水波：“魔宗欺我海域，屠我子民，毁我结界！今日一战，不为荣光，只为守护！此战，必胜！”
话音落，水波震荡，余音久久不散。
可台下依旧寂静。有人握紧了刀柄，指节发白；有人低头盯着脚尖，喉头滚动；更有人眼中闪过一丝动摇，似乎还在等待某个信号，或是一句能点燃热血的话。
他知道，光靠一句话压不住人心。
右手猛然抬起，掌心裂开一道赤痕，凤凰火自丹田冲出，化作一道炽烈火柱直冲云霄。那火焰穿透海水而不熄，反而越燃越旺，在空中划出一道弧线，宛如涅盘之鸟展翼长鸣。
与此同时，左手迅速结印。
苏瑶会意，指尖轻推，将玄冰珠送向前方半空。刹那间，寒气暴涌，如极北暴风雪降临，整片广场温度骤降，连水面都浮起一层薄霜。冰焰交击，并未炸裂，反而相互缠绕，旋转升腾，竟凝成一条巨龙虚影！
龙身由寒焰交织而成，左半赤红如熔岩奔流，右半雪白似万载玄冰。鳞片分明，每一枚都闪烁法则之力，双目睁开时，电光四射，照亮整座海底世界。它在空中盘旋一圈，龙尾轻摆，激起千层浪涌，随后猛然俯冲而下，掠过整支队伍上方。
所有人的头都不由自主地抬了起来。
那条龙在高台前停下，悬于半空，龙头低垂，仿佛在注视每一个人的眼睛。它的气息并不压迫，却带着一种古老而庄严的威严，像是从远古岁月中走来的守望者。
萧羽举起双手，声如洪钟：“我以水火法则起誓，护龙宫周全！若有退缩，天地共弃！”
话音落下，龙影轰然炸裂，化作无数光点洒落如雨。每一粒光都带着温度，落在战甲上不烫，却沉甸甸的，像是被赋予了某种承诺的重量。
台下的沉默终于被打破。
一名老弟子突然怒吼一声，举起手中长枪，枪尖直指苍穹：“必胜！”
这一声如惊雷炸响，撕开了压抑已久的死寂。
第二个人、第三人接连响应，到最后，整个军阵齐声高呼，声浪翻滚，震得海水都在颤动，连远处的珊瑚礁都簌簌剥落碎屑。
“必胜！”
“必胜！”
“必胜！”
呐喊声一波接一波，汇聚成一股不可阻挡的洪流。
苏瑶站在原地，看着身边一个个涨红了脸的同伴，手指微微发抖。她没说话，只是把玄冰珠攥得更紧。那珠子原本冰冷刺骨，此刻竟有些温热，仿佛回应着她心中悄然升起的信念。
萧羽目光扫过人群。他知道，这些人里仍有害怕者，也有怀疑者。有些人喊出“必胜”时眼神躲闪，有些人握剑的手仍在颤抖。但至少现在，他们都举起了武器，站上了战场。
这就够了。
远处传来急促的脚步声。一名探子从通道口狂奔而出，铠甲湿漉漉地贴在身上，显然是刚从外域水域疾驰归来。他一路跌撞跑到高台前，单膝跪地，声音嘶哑带血：
“报告！魔宗大军距火山仅百里！前锋已进入岩浆带！其主力携重器‘焚渊鼓’，正加速推进！”
全场顿时一静。
百里，对修士而言不过半日路程。敌军已然逼近战场核心，而那“焚渊鼓”乃是引动地脉的凶器，一旦敲响，足以引爆沉睡火山，令整片海域沦为炼狱。
萧羽不动声色，眉宇间却掠过一丝凝重。
他的视线越过人群，望向海底尽头那片昏红的区域。火山口的位置，水色焦黑浑浊，偶尔有气泡翻上来，破裂时发出低沉闷响，如同大地在痛苦呻吟。他知道赵天霸不会等太久。对方要的从来不是正面决战，而是混乱、恐慌、自相践踏。他想让龙宫在仓促中迎战，在绝望中崩溃。
但现在，不一样了。
他缓缓抬起右手，指向火山方向，声音清晰而坚定：“整队，出发。”
命令下达，队伍立刻开始移动。各队长清点人数，检查灵器，战船在水外悄然排列。一艘艘青铜舰首雕成龙首形状，口中衔着避水珠，静静悬浮于水流之外。没有人再回头看一眼家的方向。
苏瑶走到他身边，脚步轻得几乎听不见。她望着前方漆黑的海域，轻声问：“你会冲在最前面吗？”
“我是先锋。”他说，声音平静，“不能让他们觉得可以退。”
她点头，没再说什么，只是将玄冰珠收入袖中，右手悄然按在腰间玉佩上——那是她母亲留下的护魂符。
两人并肩走下高台。士兵们自动分开一条路，让他们通过。有人低头行礼，有人默默握拳，眼中燃起决意。那种曾经弥漫的动摇，已被一种更硬的东西取代——那是明知可能赴死，仍选择前行的勇气。
走到广场边缘时，萧羽忽然停下。
他眉头一皱，眉心微热，万道神瞳自动开启。视野瞬间穿透层层水流，看到远方海底有一道极细的裂缝正在缓慢扩张。那不是自然形成的裂痕，而是被人用重力阵法强行撕开的痕迹，边缘整齐，符文残迹隐约可见。
而且……裂缝深处，埋着东西。
他瞳孔一缩——那是“裂地核”，一种能引爆地脉的禁器，若在火山脚下引爆，后果不堪设想。
他还来不及细看，身后传来苏瑶的声音：“你发现什么了？”
“等到了战场再说。”他收回神瞳，语气沉稳，“先让队伍保持间距，别扎堆。尤其第三纵队，靠近断崖区时放缓速度。”
苏瑶立刻转身去传令。
萧羽盯着那片昏暗的水域，心跳加快了一拍。赵天霸的目的从来不只是伏击他，而是毁掉整片海域。如果火山提前爆发，岩浆喷涌，海水沸腾，死的不只是战士，还有沿岸所有村落——渔村、学堂、集市，那些从未修炼过一天的人，将在一瞬间化为灰烬。
他必须抢在爆炸前，把那个阵眼毁掉。
队伍已经完成调度，分成三列纵队，准备启程。战鼓声从远处传来，一声接一声，像是在催促时间。鼓点沉重，每一下都敲在人心上。
萧羽走上前方一艘主舰，站在船首位置。苏瑶紧随其后，在他右侧站定。她的手一直没离开玄冰珠，眼神始终盯着前方，仿佛只要她不移开视线，黑暗就无法靠近。
风从海底涌来，吹动战旗猎猎作响。旗帜上绣着龙宫图腾——双龙盘绕，守护海渊。
他最后回头看了一眼龙宫。
那座巨大的宫殿群在水中静静矗立，琉璃瓦顶折射出柔和光芒，灯火仍未熄灭。几缕炊烟从民居屋顶升起，那是早起的母亲在为孩子煮粥；学童背着书袋走向学堂，老渔夫坐在门口修补渔网……一切如常，却又如此脆弱。
那是他们要守护的地方。
也是他们不能后退的理由。
“起航。”他说。
舰队缓缓推进，破开水流，朝着火山方向驶去。三千战船排成雁形阵列，灵光隐现，如同沉眠巨兽苏醒，踏向命运之战。
就在第一艘战船跨出龙宫防御圈的瞬间，海底那道裂缝突然剧烈震动了一下。
一团暗红色的光从深处透了出来，缓缓转动，像一只睁开的眼睛。
而在那光芒中心，一枚布满符文的黑色核心正缓缓上升——裂地核，已启动。