萧羽靠在接引台的石柱边，指尖仍贴着那尊古旧丹鼎。青铜表面残留的裂痕如同干涸的河床，蜿蜒而深邃。震动早已平息，可他体内的经脉却还在微微震颤，仿佛那场秘境崩塌的余波并未真正散去。他的呼吸极轻，像是怕惊动什么潜伏在暗处的东西。星辰之力在丹田深处缓缓流转，修补着断裂的气脉，每一次循环都带来一阵细微刺痛——那是强行催动本源留下的伤。
苏瑶坐在不远处的台阶上，双膝微曲，怀里紧紧抱着水火莲。那朵奇花半透明的花瓣轻轻翕动，内里似有熔岩流动，又像寒泉涌动，交替明灭，宛如一个微型天地在她怀中呼吸。她的脸色有些苍白，额角渗出细汗，显然压制涅盘火对她而言仍是巨大负担。她不时抬头看向萧羽，目光里藏着担忧，还有一丝说不清的依赖。她想开口，嘴唇微启，却又咽下话语。此刻的沉默比任何言语更沉重。
就在这时，远处传来钟声。
一声，沉闷如雷，自海底深渊升起，穿透层层水幕，在幽暗海域中荡开千层涟漪。那声音不似凡物所发，更像是某种古老意志的低语，连海水都在随之共振。两名银鳞守卫立刻挺直身躯，手中长戟交叉于胸前，金属与灵力碰撞，发出清越鸣响。他们的眼神变得锐利如刀，警惕地扫视四周。
紧接着，一道蓝光破空而来。
它从主殿方向射出，笔直落下，划开浓稠的海水，仿佛斩断了时间本身。光芒落地之处，水浪翻涌成环，一圈圈向外扩散，中央渐渐凝聚出身形。
那人走出光中。
高大、威严，每一步踏出，脚下便泛起一圈水纹，不是被动震荡，而是主动臣服般的扩散。玄蓝龙鳞长袍随水流轻扬，衣袂间隐现符文流转，仿佛整片海域都在为他让道。他额前一枚晶角斜生而出，通体剔透，泛着冷冽寒光，映得整张脸轮廓分明，如刀削斧凿。双目开阖之间，似有星河流转，深不见底。
是龙皇。
“你们来了。”他的声音不高，却清晰地传入耳中，每一个字都带着水压般的重量，“烬渊之事，我已知晓。”
萧羽缓缓站直身体，抱拳行礼，动作克制而谨慎。这一动牵动肋骨旧伤，钝痛如针扎进神经，但他神色未变，连眉头都没皱一下。他知道，在这种存在面前，一丝软弱都会被解读为破绽。苏瑶也连忙起身，将水火莲护在身后，手指紧扣花茎，指节泛白。
龙皇的目光在两人身上停留片刻，最终落在萧羽腰间的储物戒上。那一瞬，空气似乎凝滞了一瞬。
“你取走了不该碰的东西，”他说，语气平静无波，“也做成了别人做不到的事。”
他顿了顿，眼中闪过一丝难以捉摸的光。
“秘境崩塌，核心阵眼暴露，按律当诛。可你带回了水火莲，化解了三百年一次的潮汐逆流。这一功，抵得过罪。”
萧羽依旧沉默。
他知道这话并非审判，而是试探。功与罪，在真正的强者眼中不过是棋盘上的黑白子。真正重要的，是接下来他会如何落子。他不动声色，体内真元悄然运转，星辰之力沉入奇经八脉，如夜潮潜行，随时准备应对突变。
龙皇抬手，掌心浮现出一座小鼎虚影。鼎身古朴，三足两耳，纹路与萧羽储物戒中的丹鼎几乎一模一样，甚至连那道贯穿鼎腹的裂痕位置都分毫不差。
空气骤然紧绷。
水压无形加重，连呼吸都变得滞涩。苏瑶下意识后退半步，体内的涅盘火受到压迫，皮肤泛起淡淡红晕，空气中弥漫开一股灼热气息。
萧羽站在原地，不动如山。他没有调动全部力量，但每一寸肌肉、每一条经络都处于临界状态，只需刹那便可爆发出全部战力。
几息之后，龙皇收回手掌，虚影消散。
“不必紧张。”他淡淡道，“我若要动手，不会只用一道投影。”
众人松了一口气，唯有萧羽依旧警觉。他知道，真正的危险往往藏在最平静的话语之后。
龙皇转身，走向主殿入口。巨大的珊瑚门无声开启，露出其后幽深通道。两名守卫低头退至两侧，如同迎接神只降临。
“进来吧。”龙皇背影挺拔，“赐宝仪式，等你们很久了。”
萧羽走在前方，脚步稳健。苏瑶紧跟其后，手中仍抱着水火莲，眼神复杂。穿过水幕时，萧羽忽然察觉异样——水流的速度似乎慢了半拍，节奏紊乱，像是被某种无形力量刻意压制。他不动声色，只将这点异常记在心底：这龙宫之中，未必处处坦途。
主殿之内，远比想象中简洁。
没有金碧辉煌的装饰，也没有繁复图腾，唯有四根撑天石柱环绕中央高台，柱身刻满古老铭文，隐隐与海底地脉相连。高台上放着一只玉匣，通体莹白，表面镌刻着冰霜符文，丝丝寒气从中渗出，在空中凝成薄雾。
龙皇立于高台之上，背对二人，声音回荡在空旷大殿中。
“玄冰珠，乃万年玄冰之心凝成，专克炽焰煞气。”他缓缓道，“苏瑶体内的涅盘火源自凤凰血脉，本该温润可控。但她觉醒太早，火源不稳，极易反噬自身。此珠可镇其躁动，助她掌控火势。”
苏瑶睁大眼睛，声音微颤：“真的可以吗？”
“试试便知。”龙皇伸手，轻轻掀开玉匣。
刹那间，寒气爆发！
整座大殿温度骤降，地面迅速结出一层厚霜，墙壁上的水汽瞬间凝结成冰晶，簌簌飘落，如同下了一场雪。空气冰冷刺骨，连呼吸都化作白雾。
苏瑶本能后退半步，体内的火焰立刻剧烈躁动起来，皮肤由淡红转为赤金，呼吸滚烫，仿佛下一秒就要喷出烈焰。她咬紧牙关，额头青筋微凸，显然正在竭力压制。
萧羽一步跨到她身侧，低声道：“别怕。”
他的声音很轻，却像一根绳索，将她从失控边缘拉回。
“闭气，守住心神。”他继续说道，右手抬起，一缕星辰之力自指尖溢出，缠绕成环，在她周围布下一道微弱屏障。寒流撞击屏障，发出轻微嗡鸣，如风铃轻响，虽未能完全隔绝低温，却已阻断直接侵袭。
“现在。”萧羽盯着她的眼睛，“伸手去拿。”
苏瑶咬了咬唇，深吸一口气，慢慢伸出手。指尖触碰到玄冰珠的瞬间，体内火焰轰然暴涨！一道赤芒自她掌心冲天而起，却被玄冰珠释放的极寒瞬间压制。她的手臂剧烈颤抖，脸色忽红忽白，像是两种极端力量在体内交锋。
“稳住。”萧羽声音沉稳，“让它进来，不是对抗。你是它的主人，不是敌人。”
她闭上眼，再睁开时，眸中已有决意。掌心完全覆上珠体。
轰——！
一股无形波动以她为中心炸开，火焰从她体内溢出，却不狂暴，反而在接触到玄冰珠的刹那，边缘浮现出细密纹路——像是冰雕的花，在火中静静绽放，美得惊心动魄。
“我能……感觉到它了。”苏瑶声音轻颤，带着不可思议，“它的冷，它的静，和我的火……在对话。”
龙皇抚须点头，眼中掠过一丝赞许。
“火中有冰纹，说明珠已认主。”他道，“从此以后，你每一次催动涅盘火，都会受到玄冰珠调和。不会再失控伤己。”
萧羽终于松了口气，撤回屏障。然而就在那一刻，他指尖一阵发麻，气血翻涌。刚才那一道星辰之力看似微弱，实则耗损不小，加上旧伤未愈，体力正在悄然下滑。他不动声色，只是将手收回袖中，默默调息。
龙皇转头看向他，目光如渊。
“你做得不错。”他说，“这丫头能活到现在，全靠你护持。但接下来的路，不会太平。”
萧羽眼神微凝：“什么意思？”
“魔宗的人已经盯上你们。”龙皇语气平淡，却如惊雷炸响，“就在半个时辰前，外海巡卫发现一名探子潜入边界。穿着黑袍，左袖绣着风雷纹——玄风魔宗死士的标记。”
萧羽眸光一冷。
赵天霸果然没死心。
“他们知道我们在这里？”他问。
“还不确定。”龙皇摇头，“但水火莲出世，玄冰珠赐下，消息瞒不住太久。你们离开后，最好改道南线，避开北域三岛。”
“我们什么时候走？”苏瑶收起玄冰珠，小心放进贴身衣袋，动作珍重。
“随时。”龙皇说，“灵舟已在偏门等候。我会派两名亲卫护送你们一段。”
萧羽抱拳致谢：“多谢。”
龙皇摆手：“不用谢我。这是交易。你们带走宝物，也要替我办一件事。”
“什么事？”
“把这枚玉简交给丹谷谷主。”龙皇递出一块青色玉简，材质非金非玉，表面流淌着微弱龙纹，“就说，‘龙纹现，归墟启’，时机到了。”
萧羽接过玉简，放入储物戒。他没有追问，只是点头。他知道，有些事，知道得太多未必是福。
三人退出主殿。守卫重新列队，无人言语。整座龙宫陷入一种诡异的寂静，唯有远处传来的水流声，像是某种古老生物在低语。
走到偏门接引台时，萧羽忽然停下脚步。
他借着整理袖口的动作，悄悄开启万道神瞳。视野骤然变化，肉眼不可见的气息在他眼中显现——一道极淡的黑气正沿着外海通道快速退去，轨迹歪斜，像是受伤之人强行挪移。那黑气中残留一丝熟悉的魔气波动，与玄风魔宗标记吻合。
他记下了方向。
“怎么了？”苏瑶察觉他停顿，低声问道。
“没事。”他说，语气平静，“走吧。”
灵舟停靠在岸边，通体由黑曜石打造，线条流畅，表面符文安静闪烁，如同沉睡的巨兽。舱门开启，一名侍从低头等候，神情恭敬却不亲近。
萧羽扶着苏瑶登船。她脚步略显虚浮，显然是方才控火消耗过大。他轻轻托住她的肘部，待她站稳才松手。自己最后一个踏上舷梯。
就在他脚尖离地的刹那，丹鼎突然又震了一下。
很轻，像心跳漏了一拍。
他脚步一顿，回头望去。远处龙宫基座那圈仍在微闪的龙形刻纹，仿佛某种封印正在松动。他的眸光沉了下来，心中警铃大作——那丹鼎，绝不止是一件炼药器具那么简单。
灵舟缓缓下沉，水流滑过穹顶，发出细微声响。舱内一片寂静，只有苏瑶均匀的呼吸声。
她握紧衣袋里的玄冰珠，感受着那股清凉顺着指尖蔓延，安抚着体内躁动的火焰。她望着窗外幽蓝海水，轻声问：“我们会安全吗？”
萧羽靠在角落，闭目调息，手指轻轻敲击储物戒，一下，又一下。
他知道，有人在等他们出海。
他也知道，这一次，不会再让任何人抢走属于他们的东西。
灵舟驶出最后一段水道，前方海域开阔无垠。
阳光洒落海面，波光粼粼，宛如碎金铺陈。
萧羽睁开眼，望向远方。
风平浪静之下，暗流汹涌。而他们的旅程，才刚刚开始。