传送阵的光芒在主殿地面上缓缓消散，残留的灵纹微微震颤，如同疲惫的呼吸。萧羽迈出一步，脚底传来石砖冰冷的触感，他身形微晃，左臂垂落时指尖渗出一道血痕，顺着剑柄滑下，在青石上滴出三点暗红。
苏瑶扶着柱子站稳，脸色苍白，嘴唇毫无血色，却仍强撑着抬头看向高台之上的道院院长。林羽风盘膝坐在角落，双掌贴于膝头，闭目调息，星陨剑残片横放在腿上，刃口裂痕比进入秘境前更深了一分。
萧羽没有停顿，径直走向案前。他从怀中取出一封紫纹封口的信笺，双手递出，声音沙哑却不容动摇：“此信出自紫霄雷阁弟子笔迹，写明与玄风魔宗暗中勾结，意图借我之手开启九幽入口，夺取法则碎片后里应外合，颠覆星辰道院。”
院长未立即接过，只是盯着那封信，目光沉得像压了千钧重石。片刻后，他才伸手取过，指尖划过墨迹边缘，眉头越皱越紧。他的指节因用力而泛白，喉间发出一声极轻的冷哼。
“这字迹……”他低语，“果然是他。”
话音未落，殿侧偏门处传来布袍摩擦地面的声音。一名灰袍长老缓步走出，面容肃穆，眉心刻着一道深纹，像是常年忧思难解。他站在光与影交界处，左手藏于袖中，右手轻轻搭在腰间执法令上。
“院长。”他开口，语气悲悯，“您老了，神识已不如从前清明。为了一个刚回道院不久的外姓弟子，就要动摇执法根基？一封来路不明的信，就能定一位长老清白与否？”
萧羽眼神一凝。
就在对方抬手欲指向自己的瞬间，万道神瞳骤然运转。视野中，那灰袍长老袖口逸出一缕极细的黑气，如丝如雾，缠绕在指尖，其波动频率竟与密信上的墨痕完全一致——那是以魔元浸染纸张留下的残韵，寻常人无法察觉，唯有能窥破法则痕迹的眼睛才能捕捉。
他动了。
木剑出鞘不过三寸，却已在空中划出一道弧线。萧羽横身一挡，剑锋斜挑，直刺对方手腕经脉。灰袍长老显然没料到有人能看穿伪装，反应慢了半息。
“嗤！”
剑尖刺穿皮肉，黑气溃散如烟。那长老闷哼一声，迅速后撤，右手已不成形状，鲜血顺着袖口淌下，在地上拖出一条蜿蜒痕迹。
“你敢伤我？”他怒吼，声音却不再沉稳，反而透出几分扭曲，“我是执法长老！掌三千弟子生杀大权！你一个弃族出身的废物，也配动我？”
萧羽冷笑，剑尖垂地，血珠接连砸落。“执法长老？”他一步步向前，“那你袖中的魔气从何而来？密信上的墨痕，可是用玄风魔宗独有的‘蚀魂 ink’写的——等等，不对。”
他忽然顿住，瞳孔微缩。
不是 ink。
是某种以魔血混合星辰砂调制的墨液，专用于跨域传讯，且只在特定光线下才会显形。这种配方，整个玄霄大陆只有两个地方掌握：一个是紫霄雷阁禁库，另一个，是星辰道院的监察堂。
而这名长老，正是监察堂三大执事之一，掌管所有外来文书稽查。
“原来如此。”萧羽声音冷了下来，“你不是被收买……你是主动投靠。你利用职务之便，替他们传递消息，甚至篡改巡查记录，为魔宗探子开路。昨夜秘境异动，出口提前封闭，也是你在背后操控阵眼吧？”
灰袍长老嘴角抽搐，忽然笑了。那笑容狰狞而疯狂，像是撕开了最后一层面具。
“你以为我看不出你的野心？”他指着萧羽，“你进秘境不过数日，就引动法则共鸣，断开九幽锁链，唤醒不该醒的东西。你不该存在！道院不需要第二个掌控法则之人！更不需要一个带着前世因果回来的灾星！”
大殿内空气一滞。
苏瑶猛地抬头，眼中火光闪动。林羽风虽仍在调息，但握剑的手指已收紧，残剑发出细微嗡鸣。
院长终于起身，手中密信燃起一道青焰，转瞬化为灰烬。
“三十年前，你说愿为道院守正驱邪。”他看着那叛变长老，声音低沉，“我信你。让你执掌监察，统领内外文书往来。可你今日所为，是对所有信任你的弟子的背叛。”
“信任？”那人哈哈大笑，整条右臂突然膨胀变形，皮肤裂开，露出漆黑如铁的筋骨，“这世道，谁强谁才有资格谈信任！你们讲规矩，我只信力量！只要杀了你们，把法则碎片献给魔宗，我就能踏入化元境巅峰，寿延三百载！凭什么你们站着说话，我就得低头做事？”
他猛然跃起，左掌拍向地面。一圈黑色波纹扩散开来，殿内地砖寸寸崩裂，裂缝中涌出腥臭雾气，仿佛连接着某个深渊。
萧羽早有防备，剑锋一转，脚下踏出七星步位，将院长护在身后。他体内真元尚未恢复，每一次呼吸都牵扯着经脉剧痛，但他不能退。
苏瑶咬牙站起，掌心火焰悄然凝聚，却没有贸然出手。她知道，这一战的关键不在力量，而在时机。
林羽风睁开眼，看了眼手中的残剑，低声喃：“你还感应到了吗？那种频率……和当年父亲失踪前留下的印记一样。”
没人回应他。
因为就在这一刻，叛变长老双臂展开，整个人腾空而起，背后的灰袍炸成碎片，露出脊背上一道陈旧烙印——那是一个倒置的星辰图腾，中央嵌着一枚血色晶石，正随着他的动作不断 pulsing。
萧羽瞳孔骤缩。
那图腾，竟与他在九幽深处看到的某些符文结构惊人相似。
“你接触过九幽之力。”他沉声道，“不止是传递消息那么简单。你早就想打开那扇门，不是为了魔宗，是为了你自己。”
“聪明。”那人咧嘴一笑，血从牙缝间溢出，“可惜，太晚了。”
他双手合十，血晶爆发出刺目红光。整座大殿剧烈震动，屋顶瓦片纷纷坠落，梁柱发出不堪重负的呻吟。一道黑影自他背后升起，竟是一尊模糊虚影，手持锁链，状如狱卒。
萧羽猛喝一声，木剑横扫，引动体内残存星辰真元，强行催发万道神瞳最后一丝力量。金光自他双目迸射，直击那虚影核心。
“轰！”
两股力量相撞，气浪掀翻四周屏风。院长挥袖布下屏障，将碎石隔绝在外。苏瑶趁机将凤凰火注入地面阵纹，暂时稳定了殿基灵脉。
叛变长老落地踉跄，血晶出现裂痕，脸上第一次浮现惊惧。
“不可能……你明明已经耗尽……”
“我不是一个人回来的。”萧羽喘息着，剑尖再次抬起，指向对方咽喉，“我带回的，不只是记忆，还有清算。”
他不再进攻，而是静静站着，等对方下一步动作。
他知道，真正的破绽，往往出现在败者慌乱之时。
果然，那人眼中闪过一丝狠厉，右手猛然探入怀中，似要取出最后底牌。
萧羽动了。
一步踏前，剑光如电。
剑锋抵住对方脖颈，寒意刺肤。
“最后一问。”他说，“除了你，还有多少人被渗透了？”
那人嘴角抽动，忽然咧开一个诡异的笑容。
“你真以为……”他低声说，“我是唯一活着的监察使？”