鹰嘴峡大捷的余威，如惊雷般席卷华夏大地。曾经偏安万山一隅的抗清势力，一夜之间成为天下瞩目的焦点，击败多铎十万主力的战绩，如同划破黑暗的火炬，让散落在南方的抗清力量看到了希望，也彻底改写了乱世的格局。
万山城的驿道上，连日来车水马龙，各地使者络绎不绝。他们身着不同的服饰，带着各自的使命，从江西、湖南、浙江、福建等地赶来，风尘仆仆地奔向总督府。有的使者手持南明宗室的手谕，请求万山军出兵支援被困的州县；有的带着地方义军的投诚信，愿将麾下人马全数归入联军麾下；还有的来自南明小朝廷，试图拉拢刘飞，封官许愿，希望将万山纳入其管辖范围。
总督府的偏厅内，刘飞正接待着一位来自南明隆武政权的使者。使者身着锦袍，手持圣旨，语气带着几分居高临下：“刘将军大败清军，劳苦功高。陛下特封将军为镇南侯，节制湖广军务，望将军即刻率部驰援赣州，共扶大明社稷！”
刘飞接过圣旨，却并未跪拜，只是淡淡一笑：“多谢陛下厚爱。但万山军刚经大战，将士疲惫，需休整补充，驰援之事，容后再议。至于爵位，刘某只求驱逐鞑虏，恢复华夏，不求封侯拜相，还请使者回禀陛下，收回成命。”
使者脸色一僵，没想到刘飞竟会拒绝封爵，一时语塞。刘飞见状，话锋一转：“不过，赣州乃战略要地，万山与南明唇齿相依。刘某可派遣三千精锐，携带火器支援，助赣州守军坚守待援。”
使者见刘飞虽拒封爵，却愿出兵相助，心中稍安，只得点头应下：“如此，多谢刘将军。”
送走南明使者，陈远走进来，眉头微蹙：“主公，福建的郑成功将军也派使者来了，愿与我们结盟，共抗清军，条件是我们提供火器支援。还有湖南的一支义军，首领自称拥兵两万，要求封为副总盟主，否则便不接受统一指挥。”
刘飞指尖敲击着案几，沉吟道：“郑成功素有抗清之志，其水师战力强悍，与他结盟，可牵制清军沿海兵力，火器支援可以答应，但需约定，不得用于内斗，只能抗击清军。至于那支要求封官的义军，告诉他，联军之中，只论战功，不论虚名，若他能立下战功，别说副总盟主，便是并肩作战，刘某也愿与其共商大计；若只想坐享其成，万山不欢迎这样的盟友。”
“明白！”陈远领命而去，心中对刘飞的处事方式愈发敬佩，既不轻易承诺，以免陷入被动；也不随意拒绝，以免错失盟友，始终以抗清大局为重。
几日后，军政会议在总督府召开，各路义军代表与万山核心将领齐聚一堂。会上，有人提议：“如今万山军威鼎盛，各方归附，不如趁机登基称王，建立新朝，号令天下抗清义士！”
此言一出，立刻有不少人附和：“是啊！南明小朝廷软弱无能，根本不堪大用，刘公若登基，我们必能凝聚更多力量，早日驱逐鞑虏！”
刘飞抬手示意众人安静，目光扫过全场，语气凝重：“诸位的心意，刘某心领。但我们的目标是驱除鞑虏，恢复华夏衣冠，而非取代明朝，自立为王。”
他站起身，走到地图前，指着华夏疆域：“清军势大，仍占据半壁江山，我们此时称王，只会成为清军的首要目标，陷入四面受敌的境地，这是树大招风，自取灭亡！南明虽弱，却仍是天下公认的正统，我们依托南明的旗号抗清，才能凝聚更多人心，避免内部猜忌与分裂。”
“记住，”刘飞的声音陡然提高，“我们是抗清联军，不是割据势力。唯有团结一切可以团结的力量，放下私心，共抗外敌，才能最终赢得胜利！”
众人闻言，纷纷低头沉思，原本附和称王的人也面露愧色。秦岳站起身，拱手道：“主公高瞻远瞩，属下不及。我等愿遵循主公之意，以抗清大局为重，绝不妄生异心！”
“我等遵令！”众人齐声应和，会议室里的分歧瞬间消散，取而代之的是统一的意志。
会议结束后，刘飞独自回到书房，推开窗户，望着窗外的夜色。月光洒在庭院的石板上，泛起清冷的光泽，远处传来军营的号角声，低沉而悠远。
他知道，自己的决定是正确的。如今的万山，就像一艘在乱世洪流中行驶的小船，随着势力的壮大，早已无法置身事外，被历史的车轮推向了更大的舞台。但舞台越大，风险也越大，一步踏错，便是万劫不复。
南明的猜忌、盟友的私心、清军的反扑、内部的治理……无数难题如同大山般压在他的肩上。他必须谨慎谋划每一步，既要壮大自身实力，又要平衡各方利益；既要抗击清军，又要避免陷入内斗；既要坚守初心，又要灵活应变。
夜色渐深，刘飞独自登上北城门楼。远山如黛，连绵起伏，残阳的余晖早已消散，只剩下漫天繁星点缀夜空。城楼下，万山城的灯火如星罗棋布，安静而祥和，那是无数将士用鲜血守护的安宁，是无数百姓寄托的希望。
他扶着城垛，指尖感受到冰冷的砖石，心中却燃起熊熊烈火。他知道，这短暂的宁静只是暴风雨前的预兆。多铎在襄阳重整旗鼓，阿济格的骑兵仍在南方游荡，清军的下一步进攻随时可能到来；南明小朝廷对万山的崛起充满忌惮，未必会真心相助；各路义军鱼龙混杂，人心难测。
未来的路，注定荆棘丛生，充满未知与挑战。但他别无选择，只能勇往直前——为了英烈祠里的牌位，为了城楼下的百姓，为了华夏不亡的火种，他必须带领万山，在这乱世之中，闯出一条属于自己的道路。
夜风呼啸，吹起他的衣袍，猎猎作响。刘飞望着北方清军的方向，眼神坚定如铁。新的格局已经形成，新的风暴即将来临。他和他的万山军，早已做好了准备，迎接未来的一切挑战。