周时阅和陆昭菱听闻礼部侍郎畏罪自杀的消息，心中顿时涌起一股不祥的预感。他们深知，这礼部侍郎之死，很可能是背后更大势力为了灭口，企图斩断线索，让整个阴谋就此石沉大海。
“王爷，礼部侍郎这一死，我们接下来该如何是好？” 陆昭菱秀眉紧蹙，一脸忧虑地看着周时阅。
周时阅沉思片刻，目光坚定地说道：“昭菱，莫要慌乱。虽然线索断了一条，但我们并非毫无头绪。之前从赵宇及其党羽处获得的证据，以及清风楼那边的消息，仍有不少可深挖之处。我们要从这些残余线索中，找出新的突破口。”
陆昭菱点了点头，深吸一口气，努力让自己镇定下来，“王爷说得对，我们不能就此气馁。只是，背后之人如此狡猾且心狠手辣，我们必须更加小心行事。”
回到王府后，两人立刻召集王府的智囊和暗卫头目，再次商讨对策。
“从目前的情况来看，礼部侍郎的死太过蹊跷。” 一位谋士摸着胡须，缓缓说道，“这很可能是背后主谋的手段，他们不想让礼部侍郎供出更多秘密。所以，我们不妨从与礼部侍郎关系密切之人入手，说不定能找到新线索。”
周时阅微微点头，“此计可行。暗卫们这段时间辛苦一下，着重调查礼部侍郎府中的管家、亲信，看看他们近期与什么人有过接触，尤其是在侍郎死后。”
暗卫头目领命道：“王爷放心，我们一定全力追查。”
与此同时，陆昭菱也在思考着另一个方向，“王爷，我们还可以从那些谣言入手。虽然皇上已经下旨澄清，但我们仍需弄清楚，这些谣言最初是从哪里传出，又是通过何种渠道迅速扩散的。说不定能借此揪出背后的推手。”
周时阅眼前一亮，“昭菱所言极是。这谣言之事看似已平息，但实则暗藏玄机。就由你负责此事，带领一些机灵的丫鬟婆子，在京城各处仔细打听。”
于是，王府众人再次忙碌起来。暗卫们在暗中紧盯着礼部侍郎府相关人员的一举一动，而陆昭菱则带着丫鬟婆子，乔装打扮后混入市井之中，四处打听谣言的源头。
在接下来的几天里，王府虽然表面上恢复了往日的平静，但实则暗流涌动。周时阅和陆昭菱每日都在焦急地等待着各方传来的消息。
终于，暗卫那边有了新发现。礼部侍郎府的管家在侍郎死后，曾偷偷与一个神秘人见过面。这个神秘人身着黑色斗篷，看不清面容，两人会面的地点十分隐秘，是京城郊外的一座破庙。
“王爷，王妃，我们跟踪那管家到了破庙，但那神秘人十分警惕，我们不敢靠得太近，所以没听清他们说了什么。不过，从管家的神态来看，似乎对那神秘人极为恭敬。” 暗卫头目回禀道。
陆昭菱和周时阅对视一眼，陆昭菱说道：“看来这个神秘人很可能就是背后主谋，或者是主谋的心腹。王爷，我们要不要直接抓捕那管家，严刑审问？”
周时阅摇头，“不可。那管家既然能与神秘人接头，想必早已做好了准备。若我们贸然抓捕，很可能打草惊蛇，让神秘人逃脱。我们先继续监视，看看他们接下来还有什么动作。”
就在暗卫们继续监视管家时，陆昭菱这边也有了收获。经过几天的打听，她发现谣言最初是从京城的一家小茶馆传出。而且，在谣言传出的前一天，有几个陌生人在茶馆中待了很久，举止十分怪异。
“王爷，看来这茶馆是个关键。我已派人盯着那家茶馆，只要有可疑人员出现，立刻向我们汇报。” 陆昭菱说道。
周时阅点了点头，“做得好，昭菱。如今线索逐渐汇聚，我们离真相也越来越近了。但越到关键时刻，越不能放松警惕。”
然而，几天过去了，无论是管家还是茶馆，都没有新的动静。就在周时阅和陆昭菱有些焦急之时，宫中突然传来消息，说皇上对礼部侍郎一案十分重视，责令刑部尽快破案，同时也希望周时阅和陆昭菱能继续协助调查。
“王爷，看来皇上也察觉到此事不简单。我们必须加快行动了。” 陆昭菱说道。
周时阅面色凝重，“没错。只是，对方似乎察觉到了我们的监视，一直按兵不动。我们得想个办法，逼他们露出破绽。”
经过一番商议，周时阅和陆昭菱决定主动出击。他们对外放出消息，说王府已经掌握了足够的证据，即将对幕后黑手展开全面反击。同时，他们故意在京城中散布一些似真似假的线索，引诱对方上钩。
这一招果然奏效。没过多久，礼部侍郎府的管家再次行动，匆匆前往那座破庙与神秘人会面。暗卫们紧紧跟随，这一次，他们做好了充分准备，打算一举揭开神秘人的真面目。
而在茶馆那边，也出现了几个陌生面孔。陆昭菱得到消息后，立刻带着王府侍卫赶去。
暗卫们小心翼翼地跟着管家来到破庙附近，他们如鬼魅般隐藏在阴影之中，大气都不敢出。周时阅也亲自带队，隐匿在不远处，双眼紧紧盯着破庙的方向，他的手不自觉地按在剑柄上，随时准备应对突发状况。
管家走进破庙后，一个身着黑色斗篷的神秘人从庙内的阴影中缓缓走出。神秘人的身形修长，步伐沉稳，但看不清面容，只能感觉到一股阴森的气息扑面而来。
“事情有些不妙，周时阅和陆昭菱似乎掌握了不少东西。” 管家的声音带着一丝颤抖，显然他对周时阅他们放出的消息十分忌惮。
神秘人冷哼一声，“哼，不必惊慌。他们不过是虚张声势罢了。我们的计划万无一失，只要他们没有确凿证据，就掀不起什么风浪。”
“可是，大人，万一他们真的……” 管家话还没说完，就被神秘人打断。
“没有万一！你只需按照我的吩咐去做。最近不要轻举妄动，等风声过去，再继续我们计计划。” 神秘人的语气不容置疑。
就在这时，周时阅给暗卫们使了个眼色，众人如猛虎般冲进破庙。“什么人！竟敢在此密谋陷害王府！” 周时阅一声怒喝，吓得管家脸色惨白，瘫倒在地。
神秘人反应极快，见势不妙，立刻抽出一把匕首，朝着周时阅刺去。周时阅侧身一闪，轻松避开，然后拔剑回击。两人瞬间在破庙内展开一场激烈的搏斗。
神秘人的武功颇为高强，匕首在他手中舞得虎虎生风，但周时阅毕竟久经沙场，剑法凌厉，招招紧逼。几个回合下来，神秘人渐渐落了下风。
就在周时阅准备一举拿下神秘人时，神秘人突然从怀中掏出一把暗器，朝着周时阅射去。周时阅连忙挥剑抵挡，暗器纷纷落地，但神秘人趁机转身，想要逃离破庙。
然而，暗卫们早已将破庙围得水泄不通，神秘人刚跑到门口，就被暗卫们拦住。神秘人见状，知道今日难以逃脱，竟咬舌自尽。
“不好！” 周时阅大喊一声，冲过去时已经来不及了。神秘人倒在地上，嘴角流出黑血，双眼圆睁，死不瞑目。
周时阅看着神秘人的尸体，心中满是懊恼，“还是让他死了，没能问出幕后主谋。”
这时，暗卫们押着管家过来，管家吓得浑身发抖，“王爷饶命啊，我什么都不知道，都是那个神秘人指使我的。”
周时阅怒喝道：“事到如今，你还敢嘴硬！你与神秘人多次勾结，意图陷害王府，罪不可恕。若你再不交代清楚，本王现在就送你去见阎王！”
管家吓得 “扑通” 一声跪下，“王爷，我说，我说。那神秘人是朝中一位大人的心腹，具体是哪位大人，我真的不知道啊。我只负责听从他的吩咐，在礼部侍郎和赵宇之间传递消息。”
周时阅皱了皱眉头，“那你可知他们最终的目的是什么？”
管家摇头，“王爷，我真的不清楚。我只是个小人物，他们不会让我知道太多。”
周时阅知道从管家口中也问不出更多有用的信息了，便吩咐暗卫将管家押回王府，严加看管。
与此同时，陆昭菱带着王府侍卫赶到茶馆。那几个陌生面孔见势不妙，想要逃跑，但被陆昭菱带来的侍卫团团围住。
“你们是什么人？为何在茶馆散布谣言陷害王府？” 陆昭菱冷冷地问道。
其中一个看似领头的人冷哼一声，“哼，我们不过是拿钱办事，其他的一概不知。”
陆昭菱秀眉一竖，“看来你们是不见棺材不落泪。来人，给我打！打到他们说实话为止。”
侍卫们得令，立刻对这几个人拳打脚踢。刚开始，这几个人还咬牙坚持，但没一会儿就受不了了，纷纷求饶。
“王妃饶命啊，我们说。我们是被一个黑衣人雇佣的，他给了我们一大笔银子，让我们在茶馆散布谣言，还说会有人接应，让谣言迅速在京城传开。” 领头的人哭着说道。
陆昭菱心中一动，“那个黑衣人长什么样？你们在哪里与他接头？”
领头的人说道：“那个黑衣人蒙着面，看不清面容。我们是在城西的一座废弃仓库与他接头的，每次他都带着几个手下，十分警惕。”
陆昭菱点了点头，“好，你们暂且起来。带我们去那个废弃仓库，若敢有半句假话，你们知道后果。”
于是，领头的人带着陆昭菱和侍卫们来到城西的废弃仓库。仓库里空荡荡的，没有任何人的踪迹，但陆昭菱仔细查看后，发现地上有一些新鲜的脚印，似乎刚有人离开不久。
“看来他们已经察觉到不对劲，提前离开了。” 陆昭菱心中有些失望，但她没有放弃。
“王妃，接下来怎么办？” 一个侍卫问道。
陆昭菱沉思片刻后说道：“继续在这附近搜查，看看有没有其他线索。同时，派人盯着这个仓库，说不定他们还会回来。”
侍卫们领命，开始在仓库周围仔细搜查。就在这时，一个侍卫在仓库的角落里发现了一块令牌，令牌上刻着一个 “王” 字。
陆昭菱接过令牌，仔细端详，心中疑惑丛生，“这个‘王’字代表什么？难道背后主谋是某位王爷？”
而另一边，周时阅回到王府后，一直在思考神秘人的身份以及管家所说的话。他总觉得这背后的阴谋比想象中更加复杂，涉及的势力也更加庞大。
就在周时阅陷入沉思时，陆昭菱带着令牌回到王府，将茶馆那边的情况详细说了一遍。周时阅看着令牌，眉头紧锁，“这个‘王’字，或许是解开谜团的关键。我们得尽快查清，京城中有哪些王爷与这件事有关。”
然而，京城王爷众多，逐一排查谈何容易。而且，他们不知道这个 “王” 字是否真的代表王爷，也有可能是某个势力的标志。
“王爷，此事恐怕急不得。我们需要从长计议，先梳理一下现有的线索，看看能不能找出一些关联。” 陆昭菱说道。
周时阅点了点头，“你说得对，昭菱。看来，我们未来的路还很长，这背后的阴谋如同一张大网，我们必须小心谨慎，才能一步步将其揭开。”
就在他们准备进一步商讨对策时，王府门外突然传来一阵喧闹声。周时阅和陆昭菱对视一眼，心中涌起一股不祥的预感。不知这一次，又会有什么新的麻烦找上门来？他们能否在这错综复杂的局势中，找到真正的幕后主谋，还王府一个安宁？一切的答案，且看下章分解。