飘浮于宇宙之中的尤恩，仿佛受到了什么召唤。他感觉自己的灵躯不再轻盈，似乎是被什么拽住，拉回到亚达之上。
他自深空中向着亚达的大地沉坠，越过繁星，穿过一层诡异的屏障——那是什么的构造，再穿过天空、积云，坠向深海，坠向海底的地城……
“呼……”
然后，他睁开了眼睛。
“欢迎回来，尤恩。”路德维格这才松了口气。
“这里是……”
“硫磺海之城。”路德维格摊着手说，“为了躲避追兵，我只能把你藏匿在这里。”
“还不够，博士。”安多尔用纱布包住创口，“虽然作为上位魔金属的天金拥有可以唤醒使徒的力量，但只靠用血液转化的天金，仅能暂时恢复神智。”
“我知道，现在只能算是活过来了。”路德维格点点头，“在心脏完全破坏之后，需要用‘血金’才能修复他的血液循环系统。”
“如果我没记错，按照我的设计，藏匿着血金的地城，应该是在罗斯诺夫的北部……极寒之地的冻洋之下。”安多尔说，“这么选址是为了抑制那种金属的奇异活性，但这也造成其周遭环境相当反人类。”
“如果要抵达那里，就得穿过正在经历内战的罗斯诺夫。”路德维格分析道，“这会让事情变得更加复杂。”
“我们不是还有飞行器吗？”安多尔问。
“但黑希斯塔尼亚帝国那边同样有侦测异常以太波动的器械设备，经过对那台机体冒险开炮以后，我怀疑白金星舰的以太波频已经被锁定了。”
“黑希斯塔尼亚帝国，那边究竟想干什么？”尤恩扶着床板询问。
“什么意思？”
“我在‘死亡’之后的这几天内，似乎变成了飘浮在天空上的灵体，可以直接俯瞰亚达的大地。”尤恩解释道，“我似乎能感受到一些异常的波频，那是从另一个空间连结我们所在世界的讯号。”
“莫非他们已经创建出可以长久联通两个世界的时空通道了？”安多尔面色凝重，“这可不是什么好消息。”
“你不是奥莱蒂娅女皇吧。”尤恩看着被安多尔控制着的奥莱蒂娅，“无论是神态还是说话的语气都不像她。”
“我是奥古斯塔斯-安多尔。”安多尔向他解释，“暂且附身在这个拥有传承类异能的天金种身上。”
“查理说你是个渴求成神的贪婪帝王，延续古代皇帝的登神计划，在全世界范围内建造了十六座藏匿魔金属的古城，又在每位城中放置对应的强大异能者作为祭品。”尤恩看了看奥莱蒂娅，“占据一个小孩的身躯，也是你计划的一部分吗？”
“这倒是真的，但那并非出于贪婪，更多的还有责任。”安多尔爽快地承认了，“我的确这样做了，虽然计划只成功了一半，可以说是无限期搁置了——我决定建立起一座永恒的国度。地城也是我能留下来的，永恒的遗产。”
“不管这么多了。根据我察觉到的以太波动内容，应该有相当数量的黑希斯塔尼亚帝国人来到了这个世界上。”尤恩从棺椁中爬出，勉强下地，“告诉我，最近都发生了什么？”
“可以说，鲁多洛夫上将疑似叛变，并自导自演一出刺杀戏码，安排了另一个假的奥莱蒂娅。”路德维格说，“这是政变，他们想要慢慢在暗中夺取、控制希斯塔尼亚。”
“你不觉得多余吗？”尤恩忽然说。
“多余？”安多尔来了兴趣。
“这确实不符合我对黑希斯塔尼亚的一贯认知。在统帅的引领下建立的黑希斯塔尼亚本质是个大头钉面板，除了军事方面的面板极高以外，经济、政治、外交全是一塌糊涂，所以他们才会不停地发动战争，用战争掠夺资源和土地，缓解国内矛盾。”
“战争还真是个便利的东西，打赢了可以有效缓解矛盾。”安多尔评价道，“打输了也就不用缓解矛盾了。”
“在我离开之前，穷兵黩武的黑希斯塔尼亚帝国就基本把世界上能打的有价值的国家揍了一遍，但最后经济状况也越来越差。按照一贯思维，他们应该在开启通道后第一时间发动针对异界的战争，再次用以战养战的方针继续维持自身的存在，这次却难得的这么有耐心……”
尤恩补充道：“就像一群满级100级的玩家，穿越到土着平均水准也就30级左右的世界，明明可以随便虐菜却还玩扮猪吃老虎的那一套，是不是显得太多余了？”
“……”
“不，不多余。”路德维格说，“黑希斯塔尼亚能够建成如此强大的军队，归根结底还是在依靠非凡的魔金属材料、从地城考古挖掘到的古代以太技术，以及进行无下限人体实验得来的生物技术。”
“前两者都可以从古城中得到。”尤恩说，“而后面那个，主要得看道德底线够不够低……反正我觉得咱们这个帝国的底线已经够用了。总之，只要有地理条件，武器水准被我们这个位面的‘土着’追上也并非不可能。”
“地城的资源开发难度最低，海底古城不好转移资源，天空之上的古城甚至不知道在哪儿，而五座地城中，除了始源林海的山铜地城，其余四座地城，对应墨钢、秘银、黄铝、叶锡，都在希斯塔尼亚的管辖范围内。”路德维格点点头，“所以黑希斯塔尼亚人才要在这里集体察觉到他们的威胁之前，尽可能和平地掌握希斯塔尼亚帝国本土。”
“恐怕还不止如此……”尤恩说，“我记得他有说过，他的身体正在另一个世界快速衰弱，甚至一半的躯体都变成了骷髅。或许他寻找地城，也是为了登神以延续寿命？”
“那就有点意思了。”安多尔陷入了思考，“他们的主要目标会同时锁定到我的那些‘祭品’们……”
“不管怎么说，我们的当务之急就是找到那些古城，尽可能让他们缺损原料。”尤恩说，“先去北极吧，找到血金的海底古城，以及城中的‘祭品’。”
“想长途跋涉，也得需要旅行装备。”安多尔问，“既然飞行器被锁定了……你有什么车房之类的吗？”
“没有。”路德维格博士说，“但，这里有其他想给你们看的东西。”
“你究竟有什么手段？海、陆、空？”
“都不是。”路德维格自信地说，“我们走地下。”
［凯诺尼亚联合王国，奥斯塔德军港］
偌大的军港上，静静地停泊着合众国的舰船。士兵们说着联合王国的语言，却操着与凯诺尼亚联合王国人有明显不同的口音，登上载他们归乡的军舰。
“为了协调军费支出，以及满足士兵休假回乡的意愿，我们科伦布合众国决定先撤回一部分兵力。”柏兴上将与海军大臣温斯顿握手，“我也要先回去了，保重，阁下。”
“你也保重。”温斯顿神情复杂地说出了这句话。
“让士兵回乡休假”是个拙劣的借口，谁都看得出来。但合众国就是这么做了，这是一种表态，也是一种施压。
联合王国的内部矛盾几乎达到了顶峰，军人不满为何自己为国卖命到头来却连薪水都发不下来，工人厌倦了高强度的加班与微薄的薪水，小市民则痛恨着单调乏味的战时配给制既满足不了口头的享受，又填不饱他们的肚子……
虽然从大陆上带过来的可以高速生长的桃果在一定程度上让这一切有所缓解，但仍掩盖不了尖锐的社会矛盾。
可更重要的，是两个国家之间的矛盾。
联合王国军认为是合众国军一直在岛上训练而不投入作战，是贪生怕死的体现，才导致战争失败。
合众国军则责备是联合王国军办事不利，未能等部队正式投入战场就被帝国军反推下海，围困在海滩上的三十万军人在帝国的阻拦下最终只成功撤离了四万多。
现在，如果强行继续战争，凯诺尼亚的本岛还要面临被帝国军登陆的局面。财政枯竭却又没法裁军，军饷和武器又无法置办下来，具有最大战争潜能的盟友逐渐与自己离心离德。
纵使联合王国军曾试图用“赫斯特已死”劝说合众国继续支援战争，但这个消息不足以让他们回心转意。
说到底，这是个死局，不论哪种说法都无法掩盖战争失败这一事实本身了。
曾在全球具有庞大殖民地，所控的领土时刻都有太阳环绕的老牌帝国，如今却变成这般可悲的模样。
“究竟该怎么做才好……”
“大臣，这里有一封给您的邮件。”
温斯顿接过信封：“他想要……让我们派出使节，去参观另一个世界的希斯塔尼亚？”
［希斯塔尼亚帝国，内海，硫磺海之城］
众人在路德维格的带领下，穿过古旧的遗迹走廊，进入庞大的地下空间。路德维格把亮度调高，巨大的金属造物就这样出现在众人眼前。
“这是，机动装甲？”
“古代的机动装甲。”路德维格说，“在以太灾变之前，似乎他们也面临了以太能浓度下跌的困境，至于解决方法……历史总是惊人的相似。”
“哇，真让人怀念。”安多尔感叹道，“可惜这些老玩意儿现在都不能动了。”
“现在的你是奥莱蒂娅吧？”尤恩忽然说。
“欸，你怎么……”假装成安多尔，模仿着安多尔语气说话的奥莱蒂娅有些失落，“怎么发现的……”
“喜欢装成大人那样说话的小孩子腔调，想想都难忘。”
“好了，各位。”路德维格将众人引进一个看起来有所翻新的车间之中，“接下来，我将为你们展示，我那些超越神明的造物，星流巨械……”
“真的吗？”尤恩和奥莱蒂娅都兴奋了起来。
巨大的机械门逐渐被开启，一台造型奇葩的机体展现在他们眼前。
“……的残次品版，它叫md-00奥库瑞姆，是之前在制作星流巨械系列时的试做版本，之前出现了些小故障，我拿基地里的魔金属边角料修补了一下。”路德维格看起来很无奈，“别用这种失望的眼神看着我，在这种有限的资源下我已经尽力做到最好了！”
“我也不是说。”尤恩指着那台机体，“这造型真的非常，一言难尽……胸口那俩探照灯是啥意思？”
“适应就好了吧。”
“不行，想让我开这种鬼玩意儿就得先把那东西拆了！”
“还有第二种方案。”路德维格说，“这台机动装甲是由4台独立的机动装甲组合而来，如果合体版不喜欢的话，可以驾驶其中单独的一个。”
按下按钮，庞大的机动装甲自动解体。
“构成足部的为md-02‘毁灭者’，组成左右两只手的则为md-01‘激光眼’和md-03‘魔焰眼’，中间组成躯干和头颅的是md-04‘骷髅统帅’。”
“可以看出中间那个是有驾驶舱的……其他三台是装了湿件的无人机吗？”
“原定是有这么个空间的，可是我手上显然没有多余的原料。”路德维格解释道，“但既然你有着可以远程操控秘银的能力，那些东西也显得没有必要了。”
的确，只要通过秘银流体，就能直接控制无人机，不需要湿件的操控。
“这还不是全部，我还有另外几件东西要给你们看。”路德维格将他们带到一个更大的库房……不，与其说是库房，倒不如说，这更像是一个船坞。
那个巨大的长条形机械，就这样静静地停泊在中央的空间。
“wE-01‘世界吞噬者’，这是古代以太机械技术的结晶。它能够在地底快速掘进，前端的旋齿由该座地城储藏的魔金属——‘菌生金属’蘑钴锭打制而成，可以快速裂解泥土与岩石，再坚硬的岩层也阻挡不了它的前进。”路德维格说，“启用它的并非是常规的以太发动机，而是魔化铀裂变反应炉，我在修缮其之后，将动力炉中重新填装了魔化铀。”
“通过这个，就能悄无声息地穿过罗斯诺夫的冻土。”