在，占领上蔡，三个月后。
赢玄，于王宫正殿，祭祀天地，告慰先祖。
正式，沿用故国之号，称“秦王”。
一个，以南郑为龙兴之地，以上蔡为国都的，崭新的秦国，就此，宣告成立。
赢玄，开始，以一个真正君主的姿态，处理国政。
刘崇等一众蔡国旧臣，在见识了赢玄的仁德，与吴长生的深不可测之后，也渐渐，收起了，那份，不该有的心思，尽心尽力地，辅佐新君。
白暮，则将南郑旧部，与蔡国降卒，合编为“镇北军”，日夜操练，整合成了一支，拥有五万之众的，百战之师。
整个新生的秦国，都沉浸在一种，欣欣向荣的氛围之中。
仿佛，那，席卷天下的乱世烽烟，都与这座，安宁的城池，无关。
然而，所有人都知道。
这，只是，暴风雨来临前，短暂的宁静。
真正的考验，才刚刚，开始。
……
秦王宫，议事殿。
气氛，压抑得，让人，喘不过气。
赢玄，端坐于王座之上，脸色，阴沉如水。
下方，白暮，一身黑甲，垂手而立，沉默不语。只是，那，紧握成拳的双手，显示出，这位少年将军，内心的极度不平静。
就在昨日，一封，八百里加急的战报，从北方边境，送了回来。
秦国，设在与梁国交界处的一座重要军事要塞，“鹰愁关”，失守了。
驻守鹰愁关的，是白暮麾下的一名千夫长，也是，从南郑时期，便跟随的老人。其人，作战勇猛，忠心耿耿。
麾下，三千士兵，更是，经历过黑风峡血战的精锐。
可，就是这样一座，易守难攻的关隘，这样一支，百战之师。
竟在，一夜之间，便被，兵不血刃地，拿下。
三千守军，伤亡，不足百人。其余，尽数，被俘。
千夫长，自刎于，关隘之上。
这，是新秦立国以来，吃的第一场，也是，最大的一场败仗。
更重要的，是，这场败仗，打得，太过，蹊G。
“都说说吧。”赢玄，揉了揉，发胀的眉心，声音，沙哑地开口，“鹰愁关之败，究竟，为何？”
大殿之下，一片死寂。
刘崇等一众文臣，皆，低头不语。军事，非其所长。
而白暮身后的几名武将，则一个个，面红耳赤，羞愧难当。
鹰愁关，是白暮，亲自，布防的。
如今，鹰愁关，一夜失守。这，无异于，一记响亮的耳光，狠狠地，抽在了，白暮，这位，不败将军的脸上。
“回主公。”
良久，白暮，才缓缓，抬起头，声音，低沉，而嘶哑。
“此战之败，在于，白暮，轻敌。”
白暮，没有，为自己，做任何辩解。
败了，就是败了。
“轻敌？”赢玄，皱起了眉，“区区一个鹰愁关，你，派了三千精锐驻守。关隘之内，粮草充足，军械齐备。如何，会败？又如何，是轻敌？”
“是，对手。”白暮，从牙缝里，挤出了三个字。
白暮，摊开，一张，由斥候，用生命，换回来的军事情报。
“梁国此次的统帅，是‘北地枪王’，杨雄。”
“杨雄，此人，用兵，与赵莽，截然不同。”
“根据情报，战前，杨雄，曾，连续半月，派小股部队，袭扰我鹰愁关。其攻势，不痛不痒，皆被，我军，轻松击退。”
“我军守将，因此，心生懈怠。以为，梁军，攻势，不过如此。”
“可，就在昨夜。杨雄，竟是，亲率一支奇兵，绕开了，正面所有防线，翻越了，后方，那座，被我们，认为，绝不可能，有军队，可以通过的‘断魂崖’，直插鹰愁关腹地。”
“待，我军，反应过来时。杨雄的大军，已然，兵临城下。”
“那支奇兵，则里应外合，夺了城门。”
“我军，腹背受敌，军心大乱，一触即溃。”
白暮，说完，整个大殿，陷入了，更深的死寂。
所有人的心中，都升起了一股，寒意。
半月袭扰，只为，麻痹对手。
奇兵突袭，一击致命。
这是何等，老辣，而精准的算计！
这个，名为“杨雄”的梁国大将，简直，可怕到了极点。
“一个，真正的，对手。”
一直，沉默不语的吴长生，忽然，开口了。
吴长生，走到地图前，看着，那座，已经，被梁国，画上标记的鹰愁关，脸上，非但，没有忧虑，反而，露出了一丝，棋逢对手的笑意。
“一块好的磨刀石，才能，磨出，最锋利的剑。”吴长生，淡淡说道，“赵莽，是砖石。这个杨雄，才算得上，是一块，真正的磨刀石。”
吴长生，转头，看向白暮。
“白暮，吃一堑，长一智。此战之败，对你而言，是好事。”
“一个，从未，打过败仗的将军，不是，一个，好将军。”
白暮，闻言，抬起头，看着吴长生，眼中，闪过一丝，明悟。
是啊，黑风峡一战，赢得，太过，轻松。
让自己，也让麾下的将士，都产生了一种，“天下之兵，不过如此”的错觉。
这场惨败，如同一盆冰水，将白暮，从头到脚，浇了个，透心凉。
也让白暮，彻底，清醒了过来。
“先生，白暮，明白了。”白暮，对着吴长生，重重，一抱拳。
“主公。”白暮，又转向赢玄，“白暮，请命。前往北境，亲自，会会，这位‘北地枪王’。”
“不可！”赢玄，想也不想，便拒绝了，“你，是全军统帅。岂可，亲身犯险？寡人，这就，命你，点齐三万大军，北上，夺回鹰愁关！”
“不。”白暮，摇了摇头，“主公，对付杨雄这样的人，大军压境，是下策。”
“杨雄，用兵，如抽丝剥茧，耐心，到了极点。我们，若想胜他，便要，比他，更有耐心。”
“白暮，只需，带三百亲兵，前往北境。白暮，要亲眼，看看，这是一个，什么样的对手。也要，让他，知道，这是一个，什么样的，秦国。”
赢玄，还想，再说些什么。
吴长生，却摆了摆手。
“殿下，便，依白暮所言吧。”
“雏鹰，终究，是要，独自，飞向天空的。”
……
半月之后。
秦国，北境。
一座，不知名的雪山之巅。
白暮，身披一件，白色的伪装披风，手持，一个，单筒望远镜，正俯瞰着，山下，那座，灯火通明的梁军大营。
大营，依山傍水，连绵十里。营寨，错落有致，暗合章法。巡逻的士兵，往来不绝，戒备森严。
即便是，用，最挑剔的眼光，也找不出，一丝一毫的破绽。
好一座，固若金汤的营寨！
好一个，滴水不漏的杨雄！
白暮，放下望远镜，那张，被寒风，吹得，有些发红的脸上，露出了，一个，极其，兴奋的笑容。
这，才是，值得，放手一战的对手！
……
与此同时。
梁国，中军大帐。
一位，身穿厚重铁甲，须发，有些花白的老将军，正对着一副巨大的沙盘，凝神不语。
老将军的脸上，布满了，刀劈斧凿般的岁月痕迹。那双眼睛，却明亮得，如同，雪夜里的寒星。
正是，“北地枪王”，杨雄。
“将军。”一名副将，走了进来，禀报道，“我们，抓到了，几个，秦军的探子。”
“哦？”杨雄，抬起头，“可问出了，什么？”
“秦军，并未，有大军北上的迹象。只是，那个，年仅十五岁的冠军侯白暮，带了，几百个亲兵，在边境，晃悠。”副将的语气里，带着一丝，不屑。
“白暮……”杨雄，咀嚼着，这个名字。
杨雄，走到沙盘前，看着，那座，代表着“上蔡城”的模型。
“一个，能，在黑风峡，全歼赵莽三万精锐的少年。一个，敢，只带几百亲兵，便深入我方边境的统帅。”
杨雄，伸出手，轻轻，拨动了一下，沙盘上，一枚，代表着“白暮”的黑色棋子。
“此子，绝非，池中之物。”
“传令下去，命三军，打起十二分的精神。”
杨雄的眼中，闪烁着，前所未有的，凝重，与兴奋。
“一头，饥饿的，幼虎，已经，来到了，我们的家门口。”
“而对付，猛虎，最好的办法，就是，成为，一个，比它，更耐心，也更，凶狠的，猎人。”