阿婉那句看似玩笑的话，像一柄无形的、烧得通红的烙铁，狠狠地烫在了内堂里每一个人的心上。
那份足以将空气都凝固的寂静，不知持续了多久。
可能只是一瞬，也可能，是像吴长生此刻感受到的那般，有一个甲子那么漫长。
最先有动作的，是陈秉文。
这位清溪镇的“智囊”，一生之中，不知经历过多少风浪，见过多少人心鬼蜮，却从未像今日这般失态。陈秉文缓缓地弯下腰，捡起了掉落在地上的那柄羽扇，用袖子，轻轻拂去上面并不存在的灰尘。
陈秉文站起身，没有去看吴长生，也没有去看阿婉，只是对着满堂的宾客，拱了拱手，声音里带着一丝难以言喻的疲惫：“诸位，老夫今日饮酒过量，有些不胜酒力，就先告辞了。”
说完，陈秉文便转身，一步一步，走出了济世堂的大门。他的背影，不再像往日那般从容，反而带着一丝仓皇。
陈秉文的离去，像一个信号，打破了这片死寂。
王承毅脸上的肌肉抽动了一下，那份源自酒精的红晕，早已被惊骇的苍白所取代。壮硕的汉子缓缓站起身，一步步走到吴长生面前，高大的身影投下一片阴影。他看看吴长生，又看看低着头、玩弄着自己衣角的阿婉，眼神中充满了山崩地裂般的震惊和茫然。
那是一种自己最信任的、生死与共的兄弟，忽然变成了陌生人的眼神。
“老弟……”王承毅的喉结滚动，声音沙哑得像是被砂纸磨过，“这……这到底……”
汉子想问，这到底是怎么回事？想问，阿婉说的是不是真的？想问，你到底是谁？
可千言万语，到了嘴边，却只化为了一句不成调的、干涩的“到底”。
吴长生抬起头，脸上依旧是那副温和的、无懈可击的笑容，只是那笑容里，再没有了往日的暖意，只剩下一层礼貌的、拒人于千里之外的薄冰。
“王大哥，夜深了。”吴长生的声音很轻，却清晰地打断了王承毅的话，“送送嫂子和王平吧，路上黑，不安全。”
这句话，像一堵无形的墙，瞬间立在了两人之间。
王承毅看着吴长生，嘴唇翕动，最终，一个字也没能再说出口。汉子只是猛地端起桌上的酒碗，将剩下的半碗烈酒，一口灌入喉中，仿佛是想用那份火辣，来驱散心中的冰冷和荒谬。
“我们……也该回去了。”王承毅的妻子，一位淳朴的妇人，早已被这诡异的气氛吓得不知所措。妇人站起身，拉了拉还在发愣的王平，又小心翼翼地看了一眼低着头的阿婉，对她招了招手，“阿婉，跟婶婶……先回家吧。”
妇人的手轻轻搭在阿婉的肩膀上，少女的身子几不可见地一颤，像是受惊的鹿。阿婉抬起头，却依旧不敢去看吴长生的眼睛，只是对着王承毅的妻子，点了点头，便跟在王平身后，几乎是逃也似的，走出了这个让她窒息的家。
从头到尾，阿婉没有和吴长生说一句话。
宾客们也终于从震惊中回过神来，一个个如梦初醒。他们听不懂那句话里藏着的刀光剑影，却能清晰地感受到那份足以将人冻僵的诡异气氛。众人纷纷起身，尴尬地与吴长生告辞，言语间，再没了之前的热络，只剩下客套与疏离。
吴长生站在原地，脸上依旧挂着那副温和的、恰到好处的笑容。吴长生迎接着每一位客人的目光，拱手，还礼，道别。
吴长生像一个完美的提线木偶，精准地做着每一个“主人家”该做的动作。
直到最后一位客人也消失在门外，直到王承毅那复杂得让吴长生心头发慌的目光，也终于从自己身上移开。
“吱呀——”
门，被关上了。
前一刻还人声鼎沸、热闹非凡的济世堂，在这一刻，重新归于寂静。
吴长生缓缓地转过身，看着满堂的杯盘狼藉。
桌上的菜肴，大多还未动过几筷，此刻，正冒着袅袅的热气，散发着诱人的香气。可这股曾经代表着“家”的、温暖的烟火气，落在吴长生的眼中，却只剩下一片冰冷的、深入骨髓的荒凉。
吴长生像是被抽干了所有的力气，颓然坐倒在椅子上。
前所未有的孤独感，如潮水般，从四面八方涌来，要将这个活了三十六年的“年轻人”，彻底淹没。
吴长生想起了很多事。
想起十八岁那年，从乱葬岗中爬出，在破庙里度过的第一个夜晚，那是肉体上的冰冷。
想起二十七岁那年，从古墓里九死一生，在山洞中独自疗伤的三十个日夜，那是精神上的孤寂。
可那些，都比不上此刻的万分之一。
因为这一次，吴长生是清醒地看着自己，亲手将那个名为“家”的、最温暖的梦境，打得支离破碎。
吴长生伸出手，拿起阿婉敬给自己的那杯桂花酒，一饮而尽。
酒是温的，可流入腹中，却像是三九天的冰雪，没有半分暖意。
吴长生摇摇晃晃地站起身，走进自己的房间，来到那面铜镜前。
镜中，映出了一张年轻的、清秀的、陌生的脸。
吴长生看着镜中的自己。
这张脸，陪着吴长生走过了十八年的岁月，从清溪镇到小桑村，再回到清溪镇。吴长生熟悉这张脸上的每一个细节，熟悉它笑起来的样子，熟悉它皱眉的样子。
可是在今天，在阿婉问出那个问题之后，吴长生第一次发现，自己是如此地憎恶这张脸。
憎恶它的年轻，憎恶它的不变，憎恶它像一张摘不下来的、完美的面具，将自己与这个鲜活的、会衰老的、真实的世界，隔绝开来。
原来，自己才是那个格格不入的怪物。
原来，自己才是那个，亲手破坏了这一切的罪魁祸首。
吴长生伸出手，指尖轻轻地触摸着镜中那张年轻的脸，眼中，第一次，流露出了深深的、对于自己的恐惧与厌恶。