黄昏，是清溪镇一天中最有烟火气的时辰。
炊烟袅袅，自镇上各家各户的屋顶升起，与天边的晚霞融在一处。结束了一天劳作的镇民们，三三两两地走在青石板路上，言语间，是对晚饭和歇息的期盼。
济世堂的门口，却有一个少年，破坏了这份悠然的景致。
王平已经在门口来来回回踱了快半个时辰了。少年身量早已长开，比同龄人要高出半个头，常年在铁匠铺打铁的筋骨，让他看上去像一头壮实的小牛。可此刻，这头“小牛”却显得局促不安，手心里攥着一个用干净棉布包裹得整整齐齐的物事，攥得指节都有些发白。
布包里，是一朵铁玫瑰。
这是王平耗费了三个下午，偷偷用铺子里最好的精铁，为阿婉捶打出来的生辰贺礼。为了让花瓣的弧度显得自然，少年不知失败了多少次，烫了多少个泡。为了让花瓣的边缘不至于割手，更是用水磨石，一点一点地细细打磨，磨得比姑娘家的绣花针还要圆润光滑。
王平觉得，这是自己这辈子，打过最好的一件“兵器”。
可此刻，这件“兵器”却像一块烙铁，烫得少年手心发汗，心中发慌。
终于，济世堂的门帘被掀开，一道熟悉的身影走了出来。阿婉今日换上了一身干净的浅蓝色布裙，长发用一根简单的木簪束在脑后，愈发衬得少女肌肤胜雪，眉目如画。
王平深吸一口气，像是下定了某种决心，大步迎了上去。
“阿婉！”
听到喊声，正准备去街角买些桂花糕的阿婉停下脚步，转过头，看到是王平，脸上露出一丝浅浅的笑意：“王平哥哥，你今天没在铺子里帮忙吗？”
少女的笑容很淡，带着一丝不易察觉的疏离和疲惫。自那日从父亲身上感受到那股如渊似海的气息后，阿婉的世界，便被一层挥之不去的阴霾笼罩着。
她依旧练剑，依旧帮父亲打理药铺，可心中那个巨大的疑问，却像一株疯狂生长的藤蔓，缠绕着她的每一次呼吸。父亲那张温和的脸庞背后，到底藏着怎样的秘密？
这些心事，让年方十八的少女，眉宇间染上了一层不属于这个年纪的忧虑。
王平没有察觉到那么细微的情绪，少年所有的勇气，都在与阿婉对视的那一刻，消耗得七七八八。王平脸颊涨得通红，将手里那个布包，笨拙地往前一递，语速快得像是要咬到自己的舌头：“阿婉，这个……这个给你，提前给你的，生辰贺礼！”
阿婉微微一怔，看着眼前少年那紧张又真诚的脸，心中那片冰冷的阴霾，仿佛被一道微光照亮，透出了一丝暖意。
少女伸出素白的手，接过了那个还有些温热的布包。
布包打开，一朵黑沉沉的铁玫瑰，静静地躺在掌心。它没有真花的娇艳，形态甚至有些笨拙，但每一片花瓣，每一个弧度，都充满了捶打的痕迹和用心的温度。阿婉甚至能感觉到，那微沉的重量，是一种踏实、是一种不会轻易改变的执拗。
“为什么……是玫瑰？”阿婉的指尖轻轻拂过冰凉的铁制花瓣，轻声问道。
“啊？”王平没想到阿婉会这么问，脸更红了，支支吾吾地说道：“说书先生的故事里，那些江湖侠女，好像都喜欢这个……而且，我爹说，玫瑰带刺，好看，但不好惹。我觉得……我觉得有点像你。又好看，又……又厉害。”
少年的比喻笨拙又直白，却让阿婉的心，在那一刻，被结结实实地触动了。
“谢谢你，王平哥哥。”阿婉的脸上，终于露出了一个发自内心的、灿烂的笑容，像雨后初晴的虹，“我很喜欢。”
得到心上人的肯定，王平高兴得差点跳起来，憨厚地挠了挠头，嘿嘿直笑。阿婉将铁玫瑰小心翼翼地重新用布包好，收入怀中，像是珍藏一件稀世的宝贝。
“我……我送你一段路吧。”王平鼓起勇气说道。
阿婉没有拒绝，两人并肩走在黄昏的青石板路上。镇民们看到这对少年少女，都露出了善意的微笑。
“阿婉，我跟你说，今天铺子里来了一批上好的青钢，我爹说那是从南边运来的，打出来的刀剑，锋利得很！我偷偷留了一块，等你这柄短剑用旧了，我再给你打一柄更好的！”王平兴奋地说着自己身边的新鲜事，眉飞色舞。
“嗯。”阿婉轻声应着，目光却没有焦点。
王平的声音，镇民们的笑脸，街边小贩的叫卖声，都仿佛离她很远。她的脑海里，一边是少年真挚热切的脸庞，和怀中那朵带着余温的、永不凋谢的铁玫瑰；另一边，却是父亲那深不见底的眼眸，和手腕相触时，那片死寂、冰冷、足以吞噬一切的深渊。
一个真实得可爱，一个真实得可怕。
这两个世界，在阿婉的心中猛烈地碰撞着，让她感到一阵阵的眩晕和割裂。
“……我爹还说，过几天教我一套新的锤法，叫‘乱披风’，说练成了，一锤下去，能把铁锭砸成铁饼……”
“王平哥哥，”阿婉忽然停下脚步，打断了王平的话。
“啊？怎么了？”王平也停了下来，不解地看着她。
“我……我突然想起还有一味药材没处理，我先回去了。”阿婉找了一个连自己都觉得蹩脚的理由，她不敢再看王平的眼睛，那份纯粹的快乐，会让她觉得自己心中的阴暗愈发不堪。
“哦……好，那你快去吧，别耽误了吴叔叔的正事。”王平虽然觉得有些奇怪，但还是憨厚地点了点头。
阿婉对他勉强笑了笑，便转过身，快步朝着济世堂的方向走去，背影甚至带着一丝逃离的仓促。
王平站在原地，看着少女远去的背影，脸上的笑容慢慢消失，取而代之的，是一抹怎么也想不明白的困惑。
而阿婉怀中，那朵质朴的铁玫瑰，静静地躺着。
它不会凋谢。
可少女心中却清楚地知道，自己的父亲，是一个不会老去的人。