自打从陈秉文那里得了那本《龟息吐纳法》，一晃，便是三个月过去。
这门功法，古怪到了极点。
吴长生每晚尝试，除了第一次感受过一丝若有若无的暖意，之后任凭如何努力，都再无寸进，每一次都以胸闷气短收场。
若非长生系统面板上，清清楚楚地写着【内功：龟息吐纳法（未入门）】，吴长生几乎要以为，那不过是自己濒临窒息时的一场错觉。
所幸，耐心这种东西，吴长生最不缺少。
清溪镇的冬天，一年比一年冷。入了腊月，大雪下了三场，整个镇子都裹上了一层厚厚的银装。年味，也随着街边挂起的红灯笼，渐渐浓了。
济世堂的病人少了些，吴长生便将更多功夫，花在了药理的钻研和那门毫无进展的内功上。
转眼，便是除夕。
这是吴长生在清溪镇过的第一个新年。
除夕夜，济世堂里也难得地有了几分烟火气。
孙大夫平日里虽严厉，但过年总要给学徒和下人们放些赏钱，厨房也备了丰盛的年夜饭。
孙文才正陪着老先生在前厅说话，不时传来几声刻意的笑语。
吴长生不喜这种场合，与众人简单吃过饭，便独自回了房间。
窗外，是稀稀落落的鞭炮声。
屋内，一灯如豆。
吴长生盘膝坐在床上，双目紧闭，如一尊石像，一动不动。
他在等。
等子时，等新旧交替，等那一年一度，如期而至的馈赠。
当远处钟楼敲响新年的第一声钟鸣，那股熟悉的暖意，准时在丹田深处涌现。
【姓名：吴长生】
【寿元：21\/永恒】
【境界：凡人】
【长生点：1】
【医术：熟练】
【药理：熟练（学习晋升）】
【武学：轻身术（入门）】
【内功：龟息吐纳法（未入门）】
意念到处，那珍贵的“1”个长生点，悄无声息地融入【内功】一栏。
刹那间，仿佛冰封的江面，被投入了一轮烈日！
那缕沉寂了数月的微弱暖意，轰然壮大，化作一股远比《轻身术》更加磅礴、更加温润的洪流，沉默而有力地，朝着四肢百骸，每一个最细微的角落，浸润而去。
吴长生五心向天，再次进入“龟息”之境。
这一次，再无窒息之感。
呼吸变得悠长，细微，若有若无。窗外的风声，远处邻院的犬吠，甚至是屋檐上积雪被风吹落的簌簌声，都变得无比清晰。五感六识，仿佛被一双无形的手，擦拭得一尘不染。
身体的每一个角落，都在发出满足的欢呼。
这是一种从生命本源处，传来的滋养。
【内功：龟息吐纳法（入门）】
成了。
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新年过后，天气回暖，王承毅的铁匠铺，生意比以往更好了。
那条“断臂重生”的手臂，如今竟比以往更有力，也更稳。清溪镇的人都说，这是济世堂的吴大夫，医术通神，有生死人、肉白骨的手段。
这天傍晚，王承毅特意关了铺子，备了一桌好酒好菜，请吴长生来家中后院喝酒。
“吴恩公！”
酒过三巡，这个浑身肌肉虬结的汉子，蒲扇般的大手重重拍在吴长生肩上，双眼通红。
“俺是个粗人，不会说那些文绉绉的话。俺只知道，俺这条胳膊，这条命，是你给的！”
“以后，你但凡有任何差遣，只要说一声，我王家铁匠铺，水里水里去，火里火里去！”
吴长生笑了笑，扶住那只又要端起酒碗的大手：“王大哥言重了。你我之间，不必如此。”
王承毅嘿嘿一笑，压低了声音，凑到吴长生耳边：“吴恩公，你如今名声太盛，俺听着，都替你捏把汗。这不是好事。尤其……尤其要小心县衙那帮人。”
汉子的下巴朝着县衙的方向扬了扬，“那帮穿官衣的，比谁都更要面子。你上次在义诊时落了他们的脸，他们嘴上不说，心里肯定记着仇。你以后出门，千万要多加小心。”
吴长生心中一凛，点了点头：“多谢王大哥提醒，我记下了。”
酒喝完，王承毅又从里屋捧出一个长条形的木盒。
打开来，里面是一整套用上好乌金打造的刀具和银针，从柳叶刀到三棱针，长短粗细，一应俱全。在月光下，泛着幽冷的光。
“恩公，这是我这半年来，用了铺子里最好的料，亲手给你打的。这活儿，只有我这条被你救回来的胳膊，才能做得稳。”
王承毅的语气，满是自豪，“这是我身上最好的手艺，请您务必收下！”
吴长生看着那套精巧的工具，再看看眼前这个一脸真诚的王承毅，没有再推辞。
这份礼，很重。
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从铁匠铺出来，已是深夜。
吴长生回到济世堂，看见孙怀仁的书房还亮着灯，便端着一杯刚沏好的热茶走了进去。
孙怀仁正就着灯火，翻看一本古旧的医案，看得极为专注。
“先生，夜深了。”
孙怀仁抬起头，看到是吴长生，脸上露出温和的笑意：“是你啊。坐。”
吴长生将茶杯放在孙怀仁手边，很自然地拿起桌上的另一本医案，陪着一起看。
师徒二人，都没有说话。
月光透过窗棂，洒在院中的那棵老槐树上，静谧而安详。
不知过了多久，孙怀仁放下医案，轻轻揉了揉眉心。吴长生借着烛光，清晰地看到，老师的鬓角，不知何时，又添了几缕刺眼的银丝。
孙怀仁伸出手，想去端茶，那只曾经稳如磐石的手，竟有了一丝微不可察的颤抖。
吴长生端着茶杯的手，在空中停顿了一瞬。
一年前初见时的画面，涌上心头。那时的先生，步履虽缓，却很稳健。而如今，却需要吴长生偶尔在身侧，不着痕迹地，悄悄扶上一把。
先生，老了。
这个念头，像一根冰冷的针，毫无征兆地，扎进了吴长生心里。
眼前这位如师如父、将自己从泥潭中拉出来的老人，与自己那双年轻、有力、没有一丝皱纹的手，形成了一个无比刺眼的对比。
孙怀仁似乎察觉到了什么，抬眼看来，温和地问道：“吴悠，怎么了？茶要凉了。”
吴长生收回目光，看着杯中袅袅升起的热气，那热气模糊了双眼。
片刻之后，吴长生抬起头，脸上露出一丝很浅的笑意，轻声应道：
“没什么，先生。茶，是该喝了。”