窗外，城市的霓虹早已点亮，勾勒出远方的天际线。窗内，只有数位板发出的微弱光芒和电脑屏幕不断变幻的色彩，映照着阮糖专注却难掩疲惫的小脸。
白天那个在游戏里妙语连珠、操作犀利的主播“琉璃糖”仿佛只是个幻影。此刻的她，穿着柔软的卡通珊瑚绒睡衣，头发随意地扎成一个松散的小丸子，几缕不听话的发丝垂在颊边，正对着屏幕上复杂的图层和线条“鏖战”。
这才是阮糖更日常的身份——自由原画师，圈内Id“Ruant”。
“……不行，这个光影结构还是有点问题。”她小声嘀咕着，秀气的眉毛拧在一起，右手握着压感笔，在数位板上飞快地涂抹修改。
屏幕上，是一幅即将完成的商业插画委托。主题是“神话再临”，需要为一家大型游戏公司的新版本宣传绘制核心海报。画面中央，一位东方神话风格的女武神脚踏祥云，手持燃烧着烈焰的长枪，英姿飒飒，背景是崩塌的山河与汹涌的魔潮，整体风格恢弘又充满力量感。
这是阮糖擅长的领域，也是她热爱的工作。比起拘束的坐班，她更喜欢现在这样，用自己的画笔和创意换取报酬，时间自由，虽然……偶尔也会像现在这样，为了一张稿子熬到深夜。
“嘀嘀嘀——”
桌角的手机不合时宜地响了起来，是通讯软件的视频通话请求。阮糖瞥了一眼来电显示——“催命符·王编辑”。
她叹了口气，认命地接通视频，脸上瞬间切换成营业式甜美笑容：“晚上好呀，王编辑~”
屏幕那端出现一个戴着黑框眼镜、发型一丝不苟的中年男人，正是这次项目的对接编辑，王经理。他眉头紧锁，语气带着惯有的催促和一丝不易察觉的挑剔：“阮糖老师，稿子进度怎么样了？明天就是最终交付deadline了，甲方那边催得紧，您可千万别出什么岔子。”
“放心放心，已经在做最后的调整和细化了，明天肯定能准时交稿。”阮糖保证道，同时将摄像头对准电脑屏幕，展示了一下已经完成百分之九十的画面，“您看，大体都完成了，就剩下一些细节打磨和特效渲染。”
王经理凑近屏幕看了看，脸色稍霁，但嘴上依旧不饶人：“嗯，整体感觉还行。就是这个女武神的眼神，能不能再‘杀气’一点？还有背景的魔潮，冲击力不够，显得有点平。你知道的，甲方要求高，我们得做到完美……”
阮糖心里翻了个白眼，面上却依旧保持微笑：“好的，王编辑，您的意见我收到了，我会再优化一下的。”
什么“杀气”一点，什么“冲击力不够”，都是些模糊不清的意见。她心里清楚，这幅画的动态张力、色彩对比和角色神韵都已经到位，所谓的“修改意见”不过是甲方和中间人显示存在感和控制欲的惯用伎俩。
又应付了几句王编辑关于“行业标杆”、“精益求精”的絮叨，阮糖终于挂断了视频。
世界重归安静，但被打断的创作状态却很难立刻接上。她瘫在椅子上，长长地呼出一口气，感觉脑细胞死了一大片。
“咕噜噜……”
肚子适时地发出了抗议。高强度工作了好几个小时，晚上直播时吃的那块芒果千层早就消耗殆尽了。
“好饿啊……”她哀嚎一声，像只被抽走了骨头的小猫，软软地趴在桌子上，下巴抵着冰凉的数位板边缘，眼神放空，“想吃烧烤，想吃火锅，想吃麻辣小龙虾……”
越想越饿，感觉手里的压感笔都快变成鸡腿了。
就在她考虑要不要点个罪恶宵夜时，门铃突然“叮咚”响了起来。
这个时间点？阮糖有些疑惑地站起身，趿拉着毛茸茸的兔子拖鞋走到门口，透过猫眼谨慎地朝外看。
门外，站着一个熟悉的身影——她的闺蜜林月。林月手里还拎着一个印着某知名甜品店Logo的纸袋，正对着猫眼做鬼脸。
阮糖眼睛瞬间亮了，飞快地打开门：“月月！你怎么来了？真是我的救命稻草！”
林月穿着一身利落的时尚套装，显然是刚下班不久。她明媚的脸上带着笑意，将手中的纸袋提高：“猜到你个熬夜狂魔肯定还在赶稿，而且绝对饿了。喏，你最爱的‘云端芝士’和‘芒果波波’，给你补充点糖分和能量。”
“啊啊啊！月月我爱你！”阮糖感动得差点扑上去，连忙接过袋子，把林月拉进屋里，“你简直就是我肚子里的蛔虫！”
“去你的，能不能用点美好的比喻？”林月笑骂着，熟门熟路地换上拖鞋，走进阮糖略显凌乱却充满生活气息的小窝。画稿、参考书、各种可爱的摆件和零食和谐地共处一室。
阮糖已经迫不及待地打开盒子，浓郁的芝士奶香和芒果的清甜瞬间弥漫开来。她挖了一大勺绵密的芝士蛋糕塞进嘴里，幸福地眯起了眼睛，含糊不清地说：“呜呜……活过来了……月月你真是天使！”
林月看着她毫无形象的吃相，无奈又宠溺地摇摇头，顺手帮她整理了一下桌面上散乱的草图纸：“慢点吃，没人跟你抢。稿子怎么样了？刚在楼下好像听到你在打电话，又是那个王编辑？”
“可不是嘛！”阮糖一边奋力对付蛋糕，一边吐槽，“吹毛求疵，意见提得模棱两可，无非就是想显得他有多重要。烦死了。”
“正常，甲方的通病。”林月在她旁边的懒人沙发上坐下，拿起阮糖数位板旁边的一个小玩偶把玩着，“不过你这张画是真好看，比我上次在你们游戏官网看到的宣传图强多了。”
“那当然！”提到自己的作品，阮糖立刻来了精神，小尾巴都快翘到天上去了，“这可是我熬了好几个通宵的心血！女武神的表情和动态我改了好多版呢，既要威武又不能显得僵硬，背景的魔潮和破碎的山河，每一处细节都有考究的……”
她开始滔滔不绝地讲述自己的创作理念和技巧，眼睛里闪烁着自信的光芒，与刚才那个蔫哒哒的小可怜判若两人。
林月安静地听着，时不时点头。她知道，只有在谈论绘画和创作时，她这个闺蜜才会展现出如此专业和耀眼的一面。这与她在直播时的古灵精怪，或者私下的小迷糊，都截然不同。
“……所以啊，我觉得这里加一点金色的流光，能引导视觉焦点，也能增强神性……”阮糖说着，又挖了一勺蛋糕，顺便吸了一大口冰凉的芒果饮料，满足地叹了口气，“啊！美食和完成作品的成就感，就是人生最大的幸福！”
看着她鼓着腮帮子，像只囤食的小仓鼠，林月忍不住笑了：“你啊，就是个彻头彻尾的小吃货加工作狂。不过说真的，糖糖，你这手艺，只接这种外包单子有点屈才了。就没想过找个大厂稳定下来？比如……深空科技那种？”
深空科技，业界顶尖的游戏公司，以其精良的制作和前沿的技术闻名，是所有游戏从业者梦寐以求的殿堂。
阮糖动作顿了一下，随即摇摇头，叉起一块沾满芒果酱的蛋糕：“算了吧。大公司规矩多，人际关系也复杂。我还是喜欢现在这样，自由自在，想画什么画什么，想什么时候直播就什么时候直播。虽然有时候会遇到奇葩甲方，收入也不稳定，但至少开心呀。”
她晃了晃脑袋，仿佛要把那些繁琐的念头甩出去：“而且，我现在这样，不是也能养活自己嘛！这张稿子的尾款，够我潇洒好一阵子了！”
语气里带着小骄傲，也有一丝不易察觉的、对不确定未来的微小担忧。自由是有代价的，比如偶尔拮据的月底，比如像今晚这样被迫熬夜改稿的压力。
林月了解她，知道她看似随性，实则内心有自己的坚持和骄傲，便不再多劝，只是伸手揉了揉她的头发：“行吧，你开心就好。不过别熬太晚，黑眼圈都快掉地上了。”
“知道啦，林妈妈！”阮糖笑嘻嘻地应着，心里却暖暖的。
送走林月，阮糖重新坐回电脑前。胃里有了温暖的食物，身边有关心自己的朋友，那些因王编辑带来的烦躁似乎也消散了不少。
她深吸一口气，再次握紧压感笔，目光变得坚定而专注。
屏幕上的女武神，眼神锐利，身姿挺拔，仿佛承载着创作者此刻所有的能量与决心。
夜还很长，但有了美食、友情和对作品的热爱，这场与deadline的赛跑，似乎也变得不再那么难熬。
画笔摩擦数位板的声音沙沙作响，伴随着偶尔吸一口芒果饮料的满足喟叹，在这个静谧的深夜，构成了一幅名为“阮糖的奋斗”的独特画卷。