操… 脑子里… 像被灌了铅，又他妈被塞进了搅拌机…
眼皮重得抬不起来，每一次呼吸都扯得太阳穴突突直跳，喉咙深处残留着一股子铁锈和胆汁混合的恶臭，呕又呕不出来。全身的骨头像被拆散後用劣质胶水胡乱粘了回去，关节缝里又酸又涩，稍微一动就嘎吱作响。面板底下的银色血管蛰伏着，只有一丝微弱的麻痒感，提示着它们还在缓慢修复之前的损伤。虚弱，一种从骨髓里透出来的虚弱，像湿透的棉被死死裹在身上。
低语声？不，不是低语，是耳鸣，持续的高频尖啸，还有… 某种更深层的、彷佛来自极远之处的、混乱的嗡鸣余响，在脑海深处荡漾，搅得人心神不宁。是之前强行感应那片该死深渊的後遗症？零那个冰块脸给我注射的镇静剂药效还没完全过去，脑子像一锅半凝固的浆糊，思绪粘滞，难以集中。
能量视野… 不敢开。稍微一动念，太阳穴就像被锥子扎，眼前发黑。体内那点可怜的能量死气沉沉，在经脉里蠕动得比蜗牛还慢。只有胸口那个吊坠，还顽固地传来一丝温热，像寒夜里将熄的余烬，是这具破烂躯壳里唯一的“活气”。
我瘫在医疗舱那张狭窄的床上，盯着头顶单调的金属舱顶，试图理清混乱的记忆。深潜测试… 那该死的、像个大号棺材一样的深潜舱… 还有… 深渊边缘那短暂却无比真实、令人灵魂战栗的触碰…
当时，被零和铁砧半押送着塞进那个冰冷狭窄的铁罐头时，我就知道没好事。舱门关闭的刹那，绝对的寂静和孤立感瞬间淹没了过来，比真空还让人窒息。然後是下沉，缓慢而坚定地向着主萤幕上那片翻腾的、令人极度不适的暗红色深渊坠去。
透过厚厚的观察窗，外面的光影急速变幻，从正常的星空，迅速过渡到一种… 无法用语言形容的扭曲状态。空间不再是均匀的，光线被拉长、折断，形成诡异的漩涡和色带。没有声音，但某种无形的、庞大的压力从四面八方挤压过来，不仅仅是物理上的，更像是… 精神层面的碾压。深潜舱的外壳发出令人牙酸的呻吟，彷佛随时会被这无形的力量揉碎。
能量视野在那种环境下几乎失效，只能勉强感知到周围是无尽的、狂暴混乱的能量乱流，色彩无法形容，充满了侵蚀性和… 某种贪婪的“意识”。就像一头沉睡的、由纯粹恶意和混乱构成的巨兽，无意识散发出的气息。
然後，指令来了，透过内部通讯，是棱镜那冰冷的声音：“尝试释放微量自身能量，频率参照预设模型A-7，进行环境亲和性测试。”
我他妈当时就想骂娘！在这种鬼地方主动释放能量？跟举着火把在炸药库里跳舞有什麽区别？！但没得选。我咬着牙，极其小心地、像挤牙膏一样，从乾涸的经脉里逼出一丝微弱得可怜的能量，按照那个见鬼的模型调整着波动频率。
起初没什麽反应，就在我稍微松口气时——异变陡生！
那丝能量就像滴进滚油里的水，瞬间引爆了周围的潜流！一股冰冷刺骨、却又带着诡异灼烧感的能量乱流，如同发现猎物的毒蛇，猛地缠绕上来，顺着我释放能量的路径，反向冲击我的感知！与此同时，一个无法形容的、混杂了亿万种疯狂呓语和纯粹毁灭慾望的“意念碎片”，如同钢针般狠狠扎进我的脑海！
“看… 见… 你… 了…”
“钥… 匙…”
“归… 来…”
“毁… 灭…”
那一瞬间，我差点当场精神崩溃！视野被无法理解的、支离破碎的恐怖幻象淹没，耳边（如果那能算耳朵的话）是亿万亡魂的尖啸！体内的蓝血疯狂暴走，面板下的银色血管像烧红的铁丝般凸起闪烁！是吊坠再次发热，涌出一股温和却坚韧的力量，强行稳住了我的心神，并将大部分入侵的异种能量和意念排斥在外！
我像触电一样猛地切断了能量连线，整个人瘫在座椅上，冷汗瞬间浸透内衬，大口喘着粗气，心脏快要跳出胸腔。深潜舱内警报声尖锐响起，外面传来铁砧瓮声瓮气的询问和零冷静的指令声。
後来… 後来就被紧急回收了。据说深潜舱外壳出现了轻微的腐蚀痕迹，能量读数瞬间爆表。我被拖出来时，几乎是半昏迷状态，是铁砧像扛麻袋一样把我扛回医疗舱的。零给我注射了强效镇静剂和某种精神稳定剂，然後就是漫长的昏睡和恢复。
“测试结果：对深渊特定能量频率存在异常亲和性与… 排斥性并存。个体精神抗性… 超出预期。资料已记录。价值评估：上调。” 这是零在我稍微清醒後，给出的冰冷结论。
去他妈的价值！老子差点把命丢在那儿！
舱门滑开的声音打断了我的回忆。是零，手里拿着一个资料板。
“生命体徵恢复至安全阈值。脑波活动仍显紊乱，但趋於平稳。” 他走到床边，冰冷的视线扫过监测仪器，“船长要见你。十分钟後，舰桥。”
又去舰桥？我心里一沉。肯定没好事。
我挣扎着坐起来，浑身酸软无力。“这次… 又是什麽测试？” 我声音沙哑地问。
“任务简报。” 零言简意赅，“根据你的测试资料，初步行动方案已制定。你需要了解细节。”
行动方案？这麽快就要进那鬼地方了？！我心头一紧。
十分钟後，我强打精神，再次踏上通往舰桥的金属走廊。脚步虚浮，但比上次好了些。舰桥的气氛似乎更加凝重了。主萤幕上，那片暗红色的深渊彷佛又近了一些，翻腾得更加剧烈，像一只即将苏醒的巨兽的眼睛。
刹那船长依旧站在中央平台上，棱镜、铁砧也在。还多了一个人——幽灵。那家伙靠在一台辅助控制台边，双手插在口袋里，一副懒洋洋的样子，但眼神却不时扫过主萤幕上的深渊，闪烁着难以捉摸的光。
“感觉怎麽样？” 刹那转过身，目光落在我依旧有些苍白的脸上。
“还行。” 我硬着头皮回答。
“你的测试资料很有价值。” 刹那开门见山，指向主萤幕，“深渊外围的能量乱流层，存在周期性的‘相对平静窗口期’。根据棱镜的计算，下一个窗口期将在14标准时後出现，持续时间约47标准分。这是我们潜入的最佳时机。”
他调出一个三维结构图，显示的是深渊边缘一个扭曲的、如同漩涡眼般的区域。“我们的初步目标，是这个坐标点。侦测到那里有异常稳定的能量信号残留，与‘窃或者’早期的基地特徵有部分吻合。可能存在有价值的资讯或装置。”
他的手指点向结构图深处一个更加黯淡的标记。“最终目标，是尽可能深入核心区，寻找与‘虚空之眼’本源相关的线索，或者… ‘初代摇篮’可能遗留的痕迹。”
初代摇篮？又听到这个词了！
“你的任务，” 刹那的目光锁定我，“是作为深潜小组的一员，乘坐改进型深潜舱，在窗口期内潜入目标区域。利用你对深渊能量的特殊感应，协助导航，避开最危险的能量乱流，并尝试定位和… 在必要时，启动可能存在的、需要特定能量频率认证的古老装置。”
他妈的还是当钥匙！而且是要深入虎穴的那种！
“小组成员包括：铁砧，负责驾驶、装备维护和安全警戒；棱镜，负责远端资料支援和导航修正；你，负责能量感应与环境侦测。” 刹那顿了顿，看向幽灵，“幽灵作为机动策应，负责外围侦察和… 应对突发状况。”
幽灵冲我咧嘴笑了笑，笑容里透着一股邪气。
铁砧瓮声瓮气地哼了一声，没说话。棱镜则完全无视我，专注於她的萤幕。
“装备方面，零会为你配备特制的防护服，具有一定的深渊能量抗性。深潜舱也经过了强化。但记住，” 刹那的语气变得极其严肃，“窗口期极短，深渊内部环境瞬息万变。任何失误，都可能导致整个小组覆灭。一旦失去联络，或者深潜舱损毁，葬星号不会冒险救援。”
赤裸裸的死亡通告。我的心沉到了谷底。
“为什麽是我？” 我忍不住问，“你们有技术，有人员，为什麽一定要带上我这个… 不稳定因素？”
刹那深深地看了我一眼：“因为常规手段在深渊深处效果有限。你的‘不稳定’，在某些情况下，可能是唯一的变数。观测者选择你，总有它的理由。我们… 愿意赌一把。”
赌一把… 用老子的命去赌！
“如果我不去呢？” 我咬着牙，做最後的挣扎。
刹那的眼神瞬间冰冷如刀：“你没有选择。要麽证明你的价值，要麽… 现在就消失。”
死寂。舰桥里只有仪器的嗡鸣声。
我看着主萤幕上那片越来越近的、彷佛能吞噬一切的暗红深渊，又看了看眼前这几个心思各异、却同样冷酷的“队友”，一股冰冷的绝望感沿着脊椎爬上来。
没有退路了。
“我… 需要详细的装备引数和行动预案。” 我嘶哑地说，屈服了。
“零会给你。” 刹那转身，重新望向深渊，“准备时间不多，抓紧。祝你好运… 或者，愿虚空给你一个痛快。”
幽灵发出一声轻笑。铁砧面无表情。棱镜无动於衷。
我默默转身，离开舰桥。脚步沉重得像灌了铅。
十四标准时後，我就要主动跳进那个连看一眼都觉得灵魂颤抖的鬼地方。这一次，还能像之前那样，侥幸爬出来吗？
我不知道。只知道，通往地狱的倒计时，已经开始。