磐石据点内，胜利的喧嚣早已被沉重的现实所取代。
空气中弥漫着药草苦涩的气味与淡淡的哀伤，修复阵法的灵光与临时搭建的医馆内透出的治愈术辉光交织，构成了战后特有的景象。
唐念推开临时居所的木门，清晨微凉的空气涌入。
她伤势已大致痊愈，元婴后期的境界彻底稳固，周身气韵内敛，眸光却比以往更加沉静深邃。那份来自天机阁的绝密报告，像一块巨石压在她心头。
“灵力逝去……”她低声自语，目光掠过据点内忙碌的人群。
一位断臂的年轻修士正咬着牙，在同伴的帮助下练习左手使剑，额角青筋暴起；不远处，几位女修低声吟唱着安魂曲，超度着逝去的英灵。
这一切的牺牲与坚守，其所依存的世界根基，竟在悄然崩塌？这真相残酷得让人难以接受。
她信步走向据点的核心区域，那里原本是厉锋处理军务的大厅，如今已成了临时的指挥中枢和高级伤员疗养处。
还未进门，便听到里面传来林素带着哭腔的急切声音：“哥！你别动！星辉反噬岂是儿戏！你再强行推演，神魂会碎的！”
唐念快步走入，只见林禺半靠在榻上，脸色灰败，原本清亮的眼眸此刻黯淡无光，但他手中却紧紧攥着定星罗盘，指节因用力而发白。
林素红着眼圈，死死按着他的手臂。
“我必须……算清楚……”林禺的声音虚弱却执拗，“天机阁的推演……只是方向……细节……魔域的动作……一定有迹……”
“有什么迹可循也不能拿命去算！”王椀的声音从另一侧传来，她靠坐在软垫上，气息依旧微弱，但眼神却带着不容置疑的严厉，“林禺，冷静点！你现在最需要的是静养！”
秦晓也在场，他斜倚在门框上，手里把玩着一枚新得的玉符，脸上惯常的嬉笑消失不见，取而代之的是一种深沉的凝重。
“木头脸，王椀说得对。魔域那群疯子为什么发癫，迟早能查出来。你要是先把自己折腾没了，那才是亲者痛仇者快。”
看到唐念进来，几人的目光都投向她。
唐念走到林禺榻前，轻轻按住他握着罗盘的手，一股平和而坚定的灵力缓缓渡入，安抚着他躁动不安的神魂。
“林师弟，我明白你的心情。但探寻真相非一日之功，更非一人之责。你若倒下，我们便少了一双能窥探天机的眼睛。当务之急，是让你、让阿椀，让所有受伤的同道尽快恢复。”
她的声音带着一种奇异的安抚力量，林禺紧绷的身体微微放松了一些，眼中的偏执稍退，取而代之的是一种深切的疲惫与不甘。
“唐师姐，”林禺声音沙哑，“我只是……害怕。若真如天机阁所言，我们……还有多少时间？”
这个问题，让房间内陷入了短暂的沉默。是啊，还有多少时间？没有人知道。
“正因如此，我们才更不能自乱阵脚。”唐念目光扫过众人，“厉师叔已连夜赶往联盟总部，与其他宗门首脑商议此事。我们当下要做的，是善后，是恢复，是积蓄力量。同时，”她顿了顿，“我们或许可以从另一个角度入手。”
“另一个角度？”王椀若有所思。
“魔域。”唐念眼神锐利，“他们比我们更早察觉，行动也更疯狂。除了强行开启通道，他们是否还有其他尝试？赤砂在葬魂谷的举动，仅仅是为了万魂幡和凝魂晶吗？那些被他们攻占、掠夺过的区域，是否留下了什么线索？”
秦晓眼睛微亮：“有道理！与其我们像无头苍蝇一样猜测，不如去查查魔域到底干了些什么！说不定能找到他们这么做的原因，甚至……找到延缓灵力流逝的方法？”
“但这很危险。”林素担忧道，“魔域虽败，残余势力依旧不容小觑，而且镇狱和千幻下落不明……”
“所以需要从长计议，需要更精准的情报。”唐念点头，“此事需等厉师叔从总部带回明确指示，也需要我们恢复到最佳状态。”
她看向窗外，阳光正好，洒在据点的石墙上，却仿佛透着一股难以言喻的紧迫感。
…
半月后，磐石据点的秩序基本恢复，伤员也得到了妥善安置。
厉锋从联盟总部带回的消息，确认了天机阁的推演，并将“灵力逝去”列为联盟最高机密，仅限于各派掌门及核心长老知晓。
同时，总部下达了新命令：各据点稳固防线，休养生息，并秘密组建精锐小队，负责调查与“灵力逝去”相关的一切线索，重点排查魔域遗留的痕迹。
唐念小队，因其在此次大战中的卓越表现和成长潜力，被点名作为首批执行此类任务的精锐小队之一，代号“启明”。
此时，小队成员的状态也已好转。
王椀在王椀在唐念和林素的悉心照料下，伤势稳定下来，虽然玄水本源受损，实力暂时无法恢复到巅峰，但已无性命之忧，日常行动无碍。
林禺的神魂创伤需要更长时间的温养，无法进行高强度的推演，但简单的阵法布置和情报分析已能胜任。
林素经过战火洗礼，星辰咒法运用更加纯熟，心态也愈发坚韧。
秦晓则利用这段时间，不仅伤势尽复，还将濯水仙坊送来的一批新式符箓和机关法器研究透彻，实力有所精进。
这一日，“启明”小队首次集结于据点内一间僻静的静室。
厉锋亲自前来，神色肃穆：“任务的重要性，想必你们都清楚了。联盟会为你们提供一切必要支持，但前路凶险，远超以往。你们调查的重点，首先是葬魂谷。
赤砂在那里经营日久，或许留下了我们未曾发现的秘密。其次，是魔域此前活动频繁的其他区域，尤其是那些他们曾大规模掠夺资源或进行过诡异仪式的地方。”
他取出几枚玉简和一块古朴的青铜罗盘：“这是总部整理的有关葬魂谷及周边区域的详细资料，以及‘溯光镜’的仿制品，能追踪和显化近期残留的强大能量痕迹，或许对你们有用。”
唐念接过物品，郑重收好：“弟子领命，定不负所托。”
厉锋目光扫过眼前几张年轻却已历经风霜的面庞，语气缓和了些：“记住，探查为主，保全自身为要。联盟……经不起更多的损失了。”
…
三日后，准备妥当的“启明”小队悄然离开了磐石据点，再次踏上征程。他们的第一个目标，便是那吞噬了沁棠、也曾困住他们的——葬魂谷。
再次踏入这片土地，感受与之前截然不同。
谷中弥漫的阴寒死气似乎淡薄了一些，但那深入骨髓的荒凉与死寂却依旧浓重。大战的痕迹随处可见，破碎的山岩、焦黑的土地，无声诉说着当时的惨烈。
凭借“溯光镜”和林禺逐渐恢复的阵道感应，他们避开了许多残留的空间裂缝和危险区域，径直向着当初幽冥裂隙所在的洼地深入。
“能量残留很混乱，但……有一股异常的流向。”林禺手持定星罗盘，眉头微蹙，指向洼地深处某个方向，“并非指向之前的裂隙，而是……地脉深处。”
众人循着指引，来到一处被巨大兽骨半掩的山壁前。山壁上布满了战斗留下的裂痕，看似并无异常。
“溯光镜有反应。”唐念催动仿制罗盘，一道朦胧的清光射出，扫过山壁。顿时，山壁上一处原本不起眼的裂缝，在清光照耀下，竟隐隐浮现出些许微弱、却与周围魔气、死气截然不同的……淡金色纹路！
“这是……佛门封印的痕迹？！”王椀惊讶道。那淡金纹路虽已极其黯淡，却依旧残留着一丝纯净、祥和的气息，与葬魂谷的环境格格不入。
“而且是被强行破坏的。”秦晓凑近仔细观察，“看这裂口的痕迹，魔气侵蚀很深，是不久前才被破开的。”
唐念心中一动，联想到赤砂在此地的经营，以及那试图连接幽冥的举动。“赤砂破坏这里的佛门封印，是为了什么？这封印之后，又藏着什么？”
她与同伴们对视一眼，皆看到了彼此眼中的凝重与探寻之意。
或许，这被魔域刻意破坏的古老封印之下，就隐藏着与他们疯狂举动相关的、关于这个世界灵力的……惊人秘密。
“启明”小队的第一次正式任务，便在这样一个意外的发现中，拉开了序幕。
前方的迷雾，似乎更浓了，但那一丝淡金色的封印痕迹，却如同黑暗中的微光，指引着他们，走向真相的更深层。