赤砂魔王凄厉的惨嚎声犹在耳畔回荡，那亡命遁逃的血光却已消失在葬魂谷扭曲的天际。
平台上一片死寂，只有幽冥裂隙深处依旧传来令人不安的呜咽风声，以及众人粗重而压抑的喘息。
阳光艰难地刺破阴霾，洒下斑驳的光斑，非但没带来暖意，反而映照得满目狼藉和众人身上的血迹更加刺眼。
劫后余生的恍惚与那灰色光束带来的深入骨髓的恐惧交织在一起，让时间仿佛凝固了数息。
“咳……咳咳……”林禺率先支撑不住，又咳出几口淤血，定星罗盘滚落一旁，光华黯淡。
他方才燃烧精血催动殛星神雷，又强行支撑古阵基，已是油尽灯枯。
王椀强忍经脉灼烧般的剧痛，挣扎着爬起，先扶住摇摇欲坠的林禺，将最后几缕温和的玄水灵力渡入他体内，稳住其心脉。
林素小脸惨白如纸，星辰之力透支严重，她甚至没有力气站起，只能勉强盘膝，运转微弱的星辉滋养自身，看着同伴们的情况，眼圈发红，却咬紧牙关不让自己哭出来。
秦晓的情况最是诡异。
他施展“无影遁虚”强催“破界钉”，几乎耗尽了所有灵力和心神，此刻瘫软在地，脸色灰败，但嘴角却挂着一丝难以言喻的、近乎虚脱的笑意。
他成功了，那枚代价巨大的破界钉，成了扭转战局最关键的砝码。
他艰难地抬起手，想摸向腰间，却发现那柄心爱的折扇已在先前的战斗余波中不知被卷到了何处，只得无奈地撇撇嘴。
唐念是众人中伤势相对最轻的，但丹曦剑意过度催动带来的反噬也让她金丹黯淡，神魂如同被针扎般刺痛。她以剑拄地，缓缓站起，目光首先投向平台边缘。
那里，沁棠单膝跪地，霜寂刀深深插入地面支撑着身体。她身上的伤口依旧缭绕着黑气，鲜血几乎浸透了暗蓝劲装。
但她似乎感觉不到疼痛，只是死死地盯着下方那缓缓旋转的幽冥裂隙，眼神复杂到了极点——有劫后余生的恍惚，有大仇未能亲手得报的不甘，有对那灰色光束的惊惧，但更多的，是一种近乎绝望的茫然。
凝魂晶还在她怀中，微微散发着凉意。可赤砂未死，万魂幡被毁，那传说中的“回魂幽昙”更是渺无踪迹。
栀黎复生的希望，似乎随着赤砂的遁逃和幽冥裂隙的恐怖展现，变得更加遥不可及。那灰色光束湮灭万魂幡时展现的绝对寂灭，让她从灵魂深处感到战栗，那是一种超越生死、无法抗拒的规则力量。
在这种力量面前，个人的爱恨情仇、执念挣扎，显得如此渺小和……可笑？
“沁棠。”唐念的声音有些沙哑，却带着一种奇异的稳定力量。
沁棠身体微微一颤，缓缓转过头。阳光照在她染血的侧脸和冰蓝色的眼眸上，那常年不化的冰封似乎裂开了一道缝隙，流露出从未有过的脆弱与疲惫。
她看着唐念，张了张嘴，却发现自己发不出任何声音，最终只是极其轻微地、几乎难以察觉地点了点头。
那眼神交汇的瞬间，无需言语。
她们刚刚共同经历了生死，并肩对抗过不可战胜的强敌，一种超越立场、基于生存与抗争的微妙信任，在这满目疮痍的平台上悄然建立。
“我们必须立刻离开这里。”唐念环顾四周，语气斩钉截铁，“赤砂虽退，但难保不会有其他魔域高手闻讯而来。此地能量混乱，久留必生变故。听风阁的道友，情况如何？”
三名听风阁修士虽也带伤，但凭借精妙的阵法和相对靠后的位置，伤势最轻。
为首一人立刻回应：“唐师姐，隐匿阵法尚能维持小范围，但需尽快找到稳定区域疗伤。”
“好。”唐念点头，目光扫过众人，“还能动的，扶一下伤重的。秦晓，你的‘破界钉’立下大功，回去后仙盟肯定会被嘉奖。林禺，阿椀，素儿，坚持住。沁棠……”她看向沁棠，语气缓和了些，“你的伤很重，需尽快处理。”
沁棠沉默着，用未受伤的手臂撑起身体，动作因牵动伤口而显得有些僵硬。
她没有拒绝唐念的安排，默认了与这支队伍共同行动。此刻的她，身心俱疲，前路迷茫，这支刚刚与她并肩死战的正道小队，竟成了这绝境中唯一可以暂时依托的存在。
…
撤离的过程缓慢而艰难。
小队沿着来路返回，但葬魂谷经历连番大战，尤其是最后那灰色光束和赤砂魔威的冲击，使得空间更加不稳定，裂缝频现，阴风怒号。
听风阁修士全力维持着隐匿阵法，避开最危险的区域。
途中，他们遇到了几波被先前能量爆发吸引而来的魔物和游魂，但大多实力不强，被状态稍好的唐念和沁棠联手击退。
沁棠的刀法依旧狠辣，但少了几分以往的偏执疯狂，多了几分沉凝与效率。她甚至会在唐念剑光袭来的间隙，默契地补上致命一刀，两人之间竟隐隐形成了一种无需言说的配合。
秦晓被一名听风阁修士半扶半背着，林禺由王椀和林素小心照料着，服下丹药后，气息稍微平稳，但依旧昏昏沉沉。林素不时用微弱的星辉为他缓解神魂的刺痛。
每个人的心头都沉甸甸的。
赤砂魔王带来的压迫感，以及那幽冥裂隙中存在的恐怖，像两座大山压在心头。他们虽然逼退了赤砂，但谁都清楚，那更多是借势和运气，真正的危机远未解除。
数日后，小队终于有惊无险地走出了葬魂谷的核心区域，回到了相对安全的外围。
在一处背风的巨大岩石下，众人决定稍作休整。听风阁修士布下简单的防护和隐匿阵法。
篝火燃起，驱散了些许阴寒。
众人围坐火堆旁，处理伤口，调息灵力。气氛有些沉闷。
良久，秦晓忽然叹了口气，打破了寂静：“我说……最后那光，到底是什么玩意儿？万魂幡啊，说没就没了，赤砂那老魔头的手臂，跟纸糊的一样……这也太吓人了。”
他心有余悸地摸了摸自己的胳膊，仿佛那灰色光束下一刻就会出现似的。
王椀轻轻擦拭着玉翎剑，低声道：“古籍中曾有模糊记载，某些极致的死寂绝地，或连接幽冥的裂隙深处，可能孕育出拥有‘寂灭’法则本源的古老存在。它们并非生灵，更像是一种规则化身。那道灰色光束，或许便是‘寂灭’法则的体现。在其面前，万物终焉，魂飞魄散，乃是天地至理。万魂幡拘役万魂，逆乱阴阳，本身便与寂灭法则相悖，故而首当其冲。”
林素小声道：“那……它为什么后来又放过了我们？还……帮我们赶走了赤砂魔王？”
唐念往火堆里添了根枯枝，火光映照着她沉静的脸庞：“它并非帮我们。或许，在它眼中，我们与赤砂，都只是闯入其领域、扰其安宁的‘虫子’。只是赤砂的动静更大，尤其是万魂幡，直接触犯了某种‘规则’，所以引来了抹杀。而我们，或许只是无足轻重，又或者……我们身上没有那种令它不悦的‘气息’。”
她的话让众人默然。
在那种存在面前，他们的生死胜负，竟然如此微不足道，仅仅是因为“无足轻重”而侥幸存活。这种认知，带给这些天之骄子们的冲击，远比一场惨烈的战斗更甚。
“无论如何，”唐念抬起头，目光扫过众人，最后落在一直沉默不语的沁棠身上，“我们还活着。活着，就有无限可能。赤砂重伤遁逃，魔域计划受挫，这对联盟、对整个西域，都是至关重要的胜利。是我们所有人，齐心协力拼来的胜利！”
她的声音不高，却带着一种坚定的力量，驱散着众人心头的阴霾和后怕。
“阿念说得对！”林素握紧了小拳头，眼中重新焕发出神采，“我们打败了魔王呢！虽然……是取巧了，但就是我们做到的！”
秦晓也咧了咧嘴，虽然牵动了内伤疼得他龇牙咧嘴：“没错！回去够我吹嘘三年了！濯水仙坊这次可是立了头功！”
王椀看着重新振作起来的同伴，嘴角也露出一丝浅浅的笑意。
林禺虽然依旧虚弱，但眼神也清明了许多，他看向唐念，眼中带着钦佩。唐念不仅实力超群，更有着稳定军心的领袖气质。
沁棠依旧沉默，但紧抿的嘴角微微松动了一丝。
她听着众人的话语，看着跳动的篝火，冰封的心湖中，那因灰色光束和希望渺茫而带来的死寂，似乎被这微弱的火光和同伴的生机，注入了一丝微不可察的暖意。
她下意识地摸了摸怀中的凝魂晶。
复活栀黎的希望依旧渺茫，但……或许，除了那条充满毁灭与仇恨的孤独之路外，这世间还存在着其他的可能？
比如，与这些“敌人”并肩作战，阻止更大的灾难？这算不算是……另一种形式的赎罪，或者，延续栀黎可能希望她走的路？
这个念头一闪而过，连她自己都觉得有些荒谬，却悄然在她心中扎了根。
休整一夜后，众人的状态稍有好转。他们不再停留，全速赶回磐石据点。当据点那熟悉的、由阵法加固的岩石城墙出现在地平线上时，所有人都松了一口气。
厉锋早已接到听风阁修士提前传回的简讯，亲自带人在据点外迎接。
当他看到狼狈不堪、几乎人人带伤的小队，尤其是感受到唐念、林禺等人身上那明显跌落的气息和未散的血腥味时，这位以刚毅着称的剑修首领，眼眶竟有些微微发红。
“回来就好！回来就好！”他大步上前，重重拍了拍唐念的肩膀，又看向其他人，目光尤其在气息羸弱却眼神明亮的秦晓、被搀扶着的林禺以及沉默站在一旁、伤势不轻的沁棠身上停留了片刻。
“诸位道友，辛苦了！此战详情，我已知晓大概！”厉锋的声音洪亮，带着难以抑制的激动，“以元婴、乾坤之力，重创魔王赤砂，毁其万魂幡，破其阴谋，此乃泼天之功！必将震动整个修真界，极大鼓舞我联盟士气！”
他的话语传开，据点城墙上下的修士们纷纷投来敬佩、激动、甚至狂热的目光。
此前关于唐念小队和魔域圣女沁棠的种种流言蜚语，在这一刻，都被这实打实的、堪称传奇的战绩彻底粉碎！
…
进入据点，众人立刻得到了最好的治疗和安置。
唐念五人被安排进灵气最浓郁的静室疗伤，各种珍贵的疗伤丹药、滋养神魂的灵液源源不断地送来。
沁棠也被单独安排了一处僻静但设施齐全的院落，由厉锋亲自下令，以客卿之礼相待，并派了专人照料，既示尊重，也带有一丝不易察觉的戒备。
接下来的日子，磐石据点仿佛注入了新的活力。
唐念小队葬魂谷一战的事迹，经过厉锋的有意宣扬和幸存听风阁修士的补充，迅速传遍了整个据点，并随着往来修士传向西域各地，甚至传回了后方联盟总部。
“丹虹仙子”唐念、“定星子”林禺、“玄水仙子”王椀、“无影剑客”秦晓、“星咒师”林素，这五个名字以前或许在年轻一辈中响亮，但经此一役，彻底成为了联盟中炙手可热的英雄人物，被视为未来对抗魔域的中流砥柱。
而“霜寂圣女”沁棠，这位前魔域圣女，因其在战斗中的关键作用和对赤砂的仇恨，形象也变得复杂而耐人寻味起来。
虽然依旧有人对她抱有疑虑，但更多的是一种对强者和其悲惨过往的复杂观感。厉锋更是顶住压力，正式授予了她联盟“客卿”的身份，允许她在据点内有限度地自由活动。
疗伤期间，联盟总部的嘉奖令和大量赏赐也送达了磐石据点。
丹药、法宝、功法秘籍，应有尽有，极尽丰厚。总部更是传令，待唐念等人伤势恢复，即刻返回总部接受更高层次的嘉奖和培养。
然而，身为焦点的唐念，在伤势稍有好转后，却并未沉浸在荣誉和疗伤中。
她独自站在据点的最高了望台上，望着西方葬魂谷的方向，眉头微蹙。
赤砂虽重伤，但未死。
魔域根基未损。那幽冥裂隙中的恐怖存在，是敌是友，还是完全超然？此次重创赤砂，是否会引来魔域更疯狂的反扑？
那个隐藏在赤砂背后、策划了“磐石之核”污染阴谋的“军师”，究竟是谁？沁棠的未来，又将何去何从？她体内的执念和魔功，终究是个隐患。
一个个问题，如同沉重的枷锁，压在她的心头。
她知道，葬魂谷的胜利，只是一个开始，而非结束。未来的路，依然布满荆棘，甚至更加凶险。
风，吹动着她的发梢，带着西域特有的干燥与沙尘气息。
她的目光渐渐变得坚定而深邃。
无论前路如何，她都将和她的同伴们，一起走下去。
直到荡尽魔氛，或者，以身殉道。
而在她身后，磐石据点在胜利的鼓舞下，正在厉锋的带领下，加紧建设，积极联络各方抵抗力量，如同一颗越来越坚固的钉子，牢牢楔在这片被魔域觊觎的土地上。
新的风暴，正在悄然酝酿。而希望的火种，也已在这血与火的淬炼中，被点燃。