山林寂寂，夜雾氤氲。
篝火早已熄灭，只余几点暗红的灰烬，在微凉的夜风中明灭不定，如同金蝉子此刻残存的信念。他蜷缩在一棵老树的虬根下，锦襕袈裟沾满了夜露与泥污，紧紧裹住他瑟瑟发抖的身体。五日了，他们未曾挪动一步。
猪八戒四仰八叉地躺在不远处，鼾声如雷，肚皮随着呼吸一起一伏，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。沙僧则靠坐在行李旁，眉头紧锁，望着漆黑一片的前路，沉默得像一块石头。
金蝉子却毫无睡意。
白日的浑噩与夜晚的清醒形成残酷的对比。一旦闭上眼，那些被他强行压下的画面便争先恐后地涌入脑海——孙悟空痛苦扭曲的脸，玄清冰冷刺骨的眼神，碎裂的金箍化作的点点飞灰……还有，那七道色彩斑斓、笑语嫣然的窈窕身影。
“女菩萨……她们……她们或许只是惧怕悟空的凶恶……” 他在心里喃喃，为自己那不合时宜的念头寻找着脆弱的借口。一股陌生的燥热自小腹升起，蔓延至四肢百骸，让他口干舌燥。他仿佛又嗅到了那日盘丝洞前女子们身上传来的、若有若无的甜腻香气，听到了她们软糯的、带着泣音的求救声。
那种被需要、被依赖的感觉，像毒藤般缠绕着他因信念崩塌而千疮百孔的心。与如今众叛亲离、前路茫然的绝望相比，那短暂的、被温柔假象包裹的瞬间，竟成了他黑暗中唯一能抓住的浮木。
“若能度化她们……亦是功德……” 他试图用这冠冕堂皇的理由说服自己，却压不住心底那愈发清晰的、属于凡俗男子的悸动。禅心一旦出现裂痕，魔障便如影随形。这“七情迷没”之劫，未曾因孙悟空的离去而消散，反而因他自身的脆弱，演化得更加凶险。
“师父……” 沙僧低沉的声音打断了他的绮思，“天快亮了，我们……还走吗？”
金蝉子猛地一颤，从那些不堪的幻想中惊醒，冷汗涔涔而下。他张了张嘴，却发不出任何指令。走？去哪里？如何走？没有了孙悟空，他们寸步难行。
就在这时，猪八戒被沙僧的声音吵醒，不耐烦地翻了个身，揉着惺忪的睡眼坐起来，嘟囔道：“走？往哪儿走？猴哥都被赶跑了，咱们还取什么经？要我说，趁早散伙算了！我回我的高老庄，你回你的流沙河，师父您呐，爱回哪儿回哪儿去！”
他这话说得混不吝，却像一把尖刀，狠狠戳破了最后那层窗户纸。连日来的恐惧、疲惫、以及对未来的绝望，在这一刻终于爆发出来。
“八戒！你……你怎可说出如此大逆不道之言！” 金蝉子气得浑身发抖，指着猪八戒，声音尖利。
“大逆不道？” 猪八戒嗤笑一声，肥硕的脸上满是讥讽，“师父，您还端着那圣僧的架子呢？这一路走来，要不是猴哥，咱们早就死了八百回了！您倒好，非但不念着他的好，还动不动就念那紧箍咒！现在好了，把最大的靠山念没了，人家亲师兄找上门来，直接把猴哥领回家了！咱们呢？搁这儿等死吗？”
他越说越激动，站起身来，拍了拍屁股上的草屑：“我老猪是呆，但不傻！这取经路，明摆着是走不下去了！您要是有本事，您自己个儿走去西天见佛祖！我老猪不奉陪了！”
说罢，他竟真的扛起自己的九齿钉耙，转身就要往林子外走。
“二师兄！” 沙僧急忙起身阻拦。
“八戒！你给我站住！” 金蝉子又惊又怒，挣扎着想要站起来，却因心力交瘁而踉跄了一下，险些摔倒。他看着猪八戒决绝的背影，一种被全世界抛弃的孤绝感瞬间将他淹没。连这最是惫懒、看似最离不开团队的猪八戒，都要离他而去了吗？
恐慌如同冰冷的潮水，灭顶而来。
灵山，大雄宝殿。
水镜之中，清晰地映出山林间这师徒决裂的一幕。
观音菩萨眉头紧蹙，低声道：“佛祖，金蝉子心魔深种，八戒去意已决，取经团队……已然分崩离析。”
莲台之上，如来佛祖默然片刻，缓声道：“痴儿执迷，劫数自招。且看他，能否于绝境中，觅得一线悟机。” 他的目光似乎穿透水镜，落在了金蝉子那惶惑无助的脸上，带着一丝不易察觉的叹息，却又无比冷静。“若其终究不堪造化……”
未尽之语，让殿中诸佛心中明了。备用取经人的遴选，恐怕要提上日程了。
六十六重天魔域。
玄清拂过水镜，镜中金蝉子狼狈、猪八戒离去的画面随之消散。他侧头看向身边正拿着一柄小玉梳，有一下没一下梳理着自己尾巴尖的孙悟空。
“你那二师弟，要回高老庄了。”
孙悟空梳毛的动作顿了顿，金眸里闪过一丝复杂的情绪，随即又恢复了漫不经心，哼道：“那呆子，早就想他那高小姐了！走了也好，省得跟着那糊涂和尚受罪。”
他嘴上说得轻松，但玄清却能感受到他那一瞬间的凝滞。毕竟同行一路，虽时常打闹，却也并非全无感情。
“不必理会。” 玄清伸手，取过他手中的玉梳，亲自替他梳理起那身总是有些桀骜不驯的金色毛发，动作细致而温柔，“外界纷扰，与你再无干系。”
孙悟空感受着发间轻柔的力道，舒服地眯起了眼睛，将那些许怅然抛到脑后，顺势靠进玄清怀里，咕哝道：“嗯，不管他们。师兄，明天我想吃上次那个甜甜的、像火一样颜色的果子……”
“好。”
魔域之内，温情脉脉，仿佛永恒的避风港。而取经路上，人心离散，前路已断。金蝉子独自面对着他亲手造就的残局，在情欲与绝望的深渊边缘，摇摇欲坠。