培优堂投毒事件，如同一块投入潭中的巨石，在太医院内部激起了远比表面看来更为汹涌的暗流。尽管喜来乐以雷霆手段化解了危机，学员们转危为安，但此事背后折射出的恶意，却让所有关心培优堂的人心生寒意。
喜来乐并未急于大张旗鼓地追查，他知道，对方行事周密，既然敢在药材上做手脚，必然留有后路，仓促行动只会打草惊蛇。他将明面上的调查交给了太医院的典药局，自己则仿佛将全部精力都重新投入到了教学之中。
然而，教学的内容和方式，却因这次事件，发生了微妙而深刻的变化。
“今日，我们不讲经典，不论方剂。”喜来乐站在培优堂内，面前的长案上摆放着数十个敞开的药匣，里面是各种形态、颜色相似的药材，空气中弥漫着复杂的药香。“我们只做一件事——辨药。”
他目光扫过下方神色各异的学员们，经过投毒事件的洗礼，这些年轻人的脸上少了几分初时的青涩与浮躁，多了几分沉静与专注，尤其是赵振邦、石头、林婉儿、韩立等亲历者，眼神深处更藏着一丝被磨砺过的锐利。
“医者，识药为本。药之不识，方将焉附？方之不确，命将焉存？”喜来乐的声音不高，却字字敲在学员心上，“前人着书立说，皆基于对药性的精准把握。尔等日后，或执掌一方医馆，或入宫为御医，若连手中兵器都认不清、用不明，谈何济世救人？不过是庸医杀人之屠夫尔！”
他指向药匣：“这里，有真品，亦有伪品、劣品、替代品。有姜黄与莪术，有柴胡与银柴胡，有通草与小通草，有山药与天花粉……形态相似者，药性或有天壤之别！今日，便用你们的眼、耳、鼻、舌、手，去细细分辨！”
学员们精神一振，纷纷上前，仔细观察，捻搓，嗅闻，甚至少量尝试。堂内顿时响起一片低声讨论和惊疑之声。
“这……这柴胡怎么有股霉味？”
“咦，这两片姜黄，一片断面橙红，油性足；另一片暗黄，粉性重，质地也轻！”
“韩立，你来看看这个通草，我觉得这韧性不对……”
喜来乐行走其间，不时指点。
“嗅闻柴胡，当有其特有的‘败油气’（挥发油气味），若有霉味，定是储存不当，已失药效，甚至产生毒性。”
“姜黄以质坚实、断面橙黄色、香气浓郁者为佳。那色暗质轻者，多为陈旧或掺伪之品。”
“通草体轻，质软韧，易折断。若韧性过强，需警惕是否为小通草或其他植物茎髓冒充。”
他尤其关注石头的表现。石头几乎将整个脑袋都埋进了药匣里，闭着眼，仅凭嗅觉和触觉，便能准确地将大多数相似药材区分开来，其天赋令众人叹为观止。喜来乐暗暗点头，此子于药性一道，确是可造之材，日后或可专精本草鉴别。
林婉儿则更擅长观察细节，她能发现药材上微小的虫蛀、霉斑，或是断面纤维的细微差异。韩立则习惯性地记录、对比、归纳，试图总结出各类伪劣药材的普遍特征。
赵振邦起初还有些放不下架子，但当他几次将莪术误认为姜黄后，脸色变得通红，终于彻底沉下心来，虚心向石头、林婉儿请教，认真记录每一种药材的鉴别要点。
这一堂“辨药课”，从清晨持续到日暮。学员们非但没有感到枯燥，反而沉浸其中，如同进行一场惊心动魄的探险。他们第一次如此深刻地认识到，药材品质的真伪优劣，直接关系到方剂的疗效与患者的安危，这远比背诵条文更为实际和紧迫。
课后，喜来乐将赵振邦、石头、林婉儿、韩立四人单独留下。
“经过此事，尔等可知，医道之艰，不仅在学识，更在人心，在细节。”喜来乐看着他们，“今日辨药，只是开始。日后，需将此种谨慎、此种敏锐，融入每一次诊病、每一次用药之中。”
四人躬身称是，眼神坚定。
“另外，”喜来乐语气一转，“投毒之事，尚未了结。对方既能精准调换培优堂的药材，必对太医院内部流程极为熟悉。明面调查恐难有结果，需从别处着手。”
他看向韩立和林婉儿：“韩立，你心思缜密，善于推理。林婉儿，你观察入微，心细如发。我有一事交予你二人暗中查访。”
他又看向石头：“石头，你嗅觉敏锐，对药材气息记忆超群。你协助他二人，重点排查近日太医院药库、以及京城几家可能与太医院有药材往来之大药铺，有无异常气味或可疑人员出入。”
最后对赵振邦道：“振邦，你出身太医世家，对太医院内部人事、关系网络较为熟悉。你留意孙兆民及其亲近之人近日动向，尤其是与药库、采买相关人员的接触，但切记，只可远观，不可打草惊蛇。”
四人闻言，皆是精神一振，这是喜师对他们的信任，也是一次真正的历练！他们齐齐拱手，压低声音：“弟子遵命！”
接下来的几日，培优堂表面恢复了往日的秩序，教学按部就班。但暗地里，四条无形的线索，已悄然撒开。
韩立与林婉儿借口请教药材知识、或帮典药局整理文书，频繁出入药库及相关部门，细心观察人员、记录流程，留意任何不合常理的细节。石头则利用送药、取药的机会，如同一个移动的“气味检测仪”，不动声色地嗅探着各个角落。
赵振邦则利用家族关系，在茶余饭后，从一些旁系族人或相熟的低阶吏目口中，旁敲侧击地打探消息。
喜来乐坐镇中枢，每日听取四人的密报，如同拼图一般，将零散的信息一点点整合。
数日后，线索开始汇聚。
韩立和林婉儿发现，负责培优堂药材分发的一名老吏目，近日举止有些反常，时常独自发呆，面露忧色。且就在投毒事件前两日，他曾与孙兆民的一名心腹药童，在药库后巷有过短暂接触。
石头则在那老吏目经常停留的一个角落，嗅到了一丝极淡的、与那批“假姜黄”上残留的硫磺熏制气味同源的味道。
赵振邦那边也传来消息，孙兆民的一个远房外甥，就在京城最大的“永盛堂”药铺做二掌柜，而太医院部分寻常药材的采买，正是通过永盛堂！
所有的线索，如同涓涓细流，最终都隐约指向了同一个人——暂代右院判孙兆民！
这一日深夜，喜来乐正在书房梳理这些线索，王凌云悄无声息地潜入。
“喜师，有发现。”王凌云低声道，“我跟踪那老吏目，发现他深夜去了城西一处僻静宅院，与他接头的，正是孙兆民的那名心腹药童！他们交谈声音极低，但我隐约听到‘永盛堂’、‘尾巴干净’、‘孙大人放心’等语。”
说着，他递上一小块从那名药童身上巧妙取下的布料碎片，“这布料质地，与太医院低级药童的制服一致，但上面沾有些许莪术粉末，气味与培优堂那批完全一样！”
铁证，终于浮出水面！
喜来乐握着那布料碎片，眼中寒光凛冽。孙兆民！果然是他！为了阻挠培优堂，打击自己，竟不惜用如此下作狠毒的手段，罔顾二十名年轻学员的性命！
就在这时，书房外传来阿福急促的声音：“师父！不好了！宫里又来人了，说太后娘娘病情反复，呕血不止，陛下震怒，召您即刻入宫！孙……孙兆民大人也在宫中，他……他向陛下进言，说太后此番反复，恐与您之前所用‘葶苈大枣泻肺汤’药性过于峻烈，损伤太后凤体有关！”
喜来乐猛地站起身！
好一个孙兆民！眼见事情可能败露，竟敢恶人先告状，将太后的病情反复栽赃到自己头上！此计可谓一石二鸟，若成功，不仅能将自己置于死地，更能彻底瓦解培优堂！
图穷匕见！最终的较量，已然到来！
喜来乐深吸一口气，压下心中翻涌的怒火，神色恢复平静，甚至嘴角还泛起一丝冷峭的弧度。
“备轿，入宫。”
他倒要看看，这孙兆民，还能玩出什么花样！这一次，他要让这太医院的蠹虫，彻底原形毕露！