冰冷的江水拍打着历阳（注：孙策此时应在历阳，即牛渚营所在，而非曲阿）的堤岸，寒风卷着水汽，带来刺骨的湿冷。
孙策军大营内，素缟未撤，悲愤的气氛依旧浓重，但比起父亲刚陨落时的惶惑，多了一丝被强行凝聚起来的锐气。
中军大帐里，炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散那股压抑在心头的寒意。
孙策跪坐在主位，孝服之下的身躯挺得笔直，像一杆宁折不弯的长枪。
他听着张纮用沉痛而屈辱的语气，复述着在下邳楚侯府的遭遇，以及陶应那三条苛刻至极的条件。
随着张纮的讲述，帐内的温度仿佛骤然降到了冰点。
程普、黄盖、韩当等老将的脸色先是涨红，继而铁青，最终化为一片骇人的煞白。
“砰！”
黄盖猛地一拳砸在面前的案几上，坚实的木案竟被砸得裂开一道缝隙。
他霍然起身，须发戟张，目眦欲裂：“欺人太甚！这与让我等自缚双手、跪地乞降有何区别？！
主公！万万不可！我等宁可战死，也绝不受此奇耻大辱！”
“开放港口，让其巡警入驻？这与将庐江、九江拱手相让何异？！”
程普的声音也在发抖，既是愤怒，也是心痛。
“主公，此例一开，我江东门户洞开，日后必将受制于人！”
韩当更是直接拔出半截佩刀，寒光映照着他通红的双眼：“送质子？我江东孙氏，何曾受过这等要挟！
主公，末将请命，愿率一支偏师，北上下邳，就算拼个鱼死网破，也要……”
“够了！”
一声低沉的厉喝，打断了众将激愤的请命。
声音来自孙策。
他依旧跪坐着，没有看任何人，只是低着头，望着面前跳跃的炭火，阴影投在他年轻却已刻上沉重印记的脸上。
帐内瞬间安静下来，只剩下粗重的呼吸声和炭火的噼啪声。
所有人都看向他们的主公。
孙策缓缓抬起头。
他的脸上没有众人预想中的暴怒，只有一种近乎可怕的平静。
但那平静之下，是翻涌的岩浆，是滴血的心。
他的目光扫过程普、黄盖、韩当，扫过一脸沉痛的张纮，最后落在一直沉默不语、只是静静看着他的周瑜身上。
“公瑾，”孙策的声音沙哑，“你说，我们还有别的路吗？”
周瑜迎着他的目光，白衣在昏暗的帐内仿佛自带微光。
他缓缓开口，声音清越而冷静：“伯符，陶应此举，是阳谋。他算准了我们无路可走。
拒绝，则北、西、东三面受敌，立成齑粉。
袁术不可恃，刘繇是死敌，刘表是杀父仇人。我们……没有选择。”
他顿了顿，继续道：“接受条件，是饮鸩止渴，不错，但这鸩毒，不会立刻致死，我们能得到名分，得到粮草，得到喘息之机，得以先整合内部，再东向与刘繇争锋。
只要我们足够快，在毒发之前，打下足够的根基，届时，今日之约，不过是一纸废文！
今日之辱，他日必能以百倍胜利洗刷！”
周瑜的话，像一盆冷水，浇熄了众将冲头的热血，却也点燃了另一种更深沉、更坚定的火焰。
孙策闭上了眼睛，久久不语。帐内无人敢打扰他。
所有人都知道，这个决定有多么艰难，这意味着要将他父亲的尊严、他本人的骄傲、乃至江东未来的独立性，都暂时踩在脚下。
终于，他再次睁开眼时，眼中所有的犹豫、痛苦和挣扎都已褪去，只剩下一种破釜沉舟的决绝，如同被烈火淬炼过的精钢。
“答应他。”
孙策的声音不高，却像惊雷一样炸响在每个人心头。
“主公！”
黄盖等人痛呼。
“我说，答应他！”
孙策猛地站起身，声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，他环视众将，目光如电。
“父仇未报！基业未立！你们告诉我，是逞一时之快，玉石俱焚，让父亲毕生心血付诸东流好？
还是忍下今日之辱，换取力量，他日亲手夺回尊严，用仇敌的鲜血告慰父亲在天之灵好？！”
他指着帐外：“我们要的是江东！是荆州！是天下！不是一时意气！今日之屈辱，我孙伯符，记住了！”
他重重一拳捶在自己的胸口，发出沉闷的响声。
“刻在这里！他日，必以陶应、刘表之血来洗刷！”
“但是现在，”他的声音低沉下来，带着无尽的疲惫与坚定，“我们必须低头。”
众将看着他们年轻的主公，看着他眼中那混合着屈辱、仇恨与野心的火焰，最终，所有人都低下了头。
程普率先单膝跪地，声音哽咽：“老臣……遵命！”
黄盖、韩当等人也纷纷跪下，虎目含泪：“末将……遵命！”
决议已定，行动便再无迟疑。
孙策立刻命张昭草拟表文，以极其恭顺的语气，接受楚侯府的“讨逆将军”册封，并承诺开放庐江、九江所有指定港口，允其设立巡捕房。
同时，他做出了一个让部分人感到意外，却又在周瑜等人意料之中的决定
——派往徐州的质子，是他年仅十岁的亲弟弟，孙权。
“仲谋年幼，然性情沉静，外柔内刚，有智略，他去，我放心，而且……”
孙策对周瑜私下解释道，语气复杂。
“让一个十岁幼童为质，更能彰显我们的无奈与诚意，也能让陶应稍微放松警惕。”
当载着孙权和正式盟约的船只驶向北岸，当孙策军开始接收来自徐州的第一批粮草军械时，整个江东都知道，孙讨逆与楚侯，这头年轻的江东猛虎与北方的强大猎手，达成了一份极不平等的盟约。
消息传回下邳，陶应只是淡淡一笑，对郭嘉道：“猛虎低头了，接下来，该让他去撕咬我们想让他撕咬的猎物了。”
他随即下达了新的命令。
广陵的太史慈所部，水师巡弋的频率明显增加。
而更让孙策感到如芒在背的，是来自青州的消息——那支刚刚获得“朔风营”番号、凶名在外的西凉铁骑，正在沿海大量征集舟船，其兵锋所指，不言而喻。
站在历阳城头，望着浩荡东流的长江，孙策能清晰地感受到来自北方的沉重压力。
他手中紧握的，是周瑜刚刚送来的关于刘繇部将调动、似欲西进的情报。
“公瑾，我们时间不多了。”
孙策的声音带着与年龄不符的沉重和急迫。
周瑜立于他身侧，江风吹动他的衣袂，神情依旧从容，但眼神锐利：
“伯符，箭已在弦。陶应希望我们与刘繇拼个你死我活，我们便如他所愿。
只是，这把火要烧得多旺，烧向何方，最终由我们来定，我们要用最快的速度，拿下秣陵，击溃刘繇！”
孙策深吸一口气，将胸中的屈辱与愤懑都化为熊熊战意，他猛地抽出佩剑，指向东方：“传令三军！休整结束！明日拂晓，兵发秣陵！
我要让天下人知道，这江东，究竟是谁的江东！”
长江的波涛之下，暗流汹涌。
北方的阴影与江东的锐气，在这建安二年的岁末，即将碰撞出一场决定未来格局的烈烈火焰。
而这份以屈辱换来的盟约，究竟是谁利用了谁，唯有时间，才能给出最终的答案。
青州，城阳郡。
朔风营震天的欢呼声犹在耳畔回荡，那“效忠楚侯，扬威北疆”的誓言仿佛能穿透数百里山河，直抵长江。
营寨之中，那股因获得认可而焕发出的新生气魄尚未平息，中军大帐内，气氛却已再次变得肃杀凝重。
张绣屏退了左右，只留下胡车儿等两三名绝对心腹。
他手中捏着一封刚刚送达的火漆密信，信上的内容，比之先前那份公开的封赏谕令，要简短得多，却也沉重得多。
“江东有变，孙策桀骜，虽表面臣服，然其心难测。尔部新立，士气可用。
着即整军备武，厉兵秣马，沿海诸港舟船听汝调遣。
秣陵方向，若有异动，或可南下，兵临大江，以作威慑。
临机决断之权，仍在汝手。”
没有明确的进攻指令，只有“整军备武”、“兵临大江”、“以作威慑”这寥寥数语。
但张绣读懂了。
这是楚侯在告诉他，青州的战事告一段落，但天下的棋局远未终结。
南方的孙策，是一头需要时时敲打的幼虎，而他张绣和他新生的朔风营，就是悬在这头幼虎头顶的一柄利剑。
“将军，楚侯的意思是？”
胡车儿压低声音问道，脸上因获得番号而产生的兴奋已被谨慎所取代。
张绣将密信凑到烛火上，看着绢帛卷曲、焦黑、最终化为灰烬。
他抬起眼，目光锐利如刀：“楚侯给了我们名分，现在，是该我们展现价值的时候了。
传令下去，朔风营即日起进入一级战备，操练加倍。
同时，派人去东莱、琅琊沿海，探查所有可用舟船、熟悉水性的士卒，一一登记造册。”
他走到帐中悬挂的巨幅舆图前，手指从青州沿海缓缓南移，越过广阔的东海，最终重重地点在长江入海口附近。
“我们要让孙伯符知道，”张绣的声音冰冷。
“他在江东的一举一动，都有一双眼睛，在北边盯着他。”
……
下邳，楚侯府。
当孙策接受所有条件的消息，连同那份措辞恭顺的表文一起送达时，陶应正在与郭嘉对弈。
“落子无悔，孙伯符这一步，走得倒是果决。”
陶应拈起一枚黑子，轻轻落在棋盘上。
郭嘉看着棋局，笑道：“他不得不果决。这是他唯一的生路。
送孙权为质，更是高明，既显诚意，又暗示其内部团结，并非无人可用，此子，确实不凡。”
“不凡才好。”
陶应语气平淡。
“若是个庸才，又如何能替我们搅动江东风云，牵制刘表、袁术？
传令给陈舟，让他的人在江东再加把火，把刘繇准备联合袁术，瓜分孙策地盘的消息，传得再真切一些。”
“主公是怕孙策与刘繇和解？”
“不是怕，是绝不能让他们和解。”
陶应眼中闪过一丝冷光。
“孙策需要敌人，需要不断的战争来消耗他，也需要我们的支持来活下去，只有这样，他才能乖乖做我们手中的刀。”
他顿了顿，继续道：“告诉张绣，朔风营的威慑可以开始了，不必真的渡江，但我要让孙策知道，他在丹阳打仗的时候，背后始终有一股寒意来自北方。”
“诺。”
郭嘉应下，随即又道。
“不过主公，青州新定，张绣所部亦需休整，且北人不习水战，此番威慑，恐效果有限。”
“无妨。”
陶应摆摆手。
“要的就是这个姿态，真正的杀招，还不在这里。”