大江逐渐汇入一片更为开阔的水域，两岸的景色也从连绵的丘陵与丰茂的植被，转变为大片大片平坦的冲击平原。然而，这平原并非沃野千里，而是被灰暗的色调所笼罩。
断壁残垣开始零星出现，随着偕明丘继续前行，这些废墟的密度和规模迅速增加。残破的高楼如同被巨人折断的朽木，歪斜着刺向铅灰色的天空；垮塌的桥梁只剩下几截扭曲的钢筋骨架，无力地垂入浑浊的水中；柏油路面龟裂破碎，缝隙里钻出顽强但形态扭曲的变异杂草。
这里曾是一座滨江而建的繁华城市，如今，只剩下沉默的骨架和岁月侵蚀的伤痕。空气中弥漫着尘埃、铁锈和某种若有若无的、难以名状的陈旧气息。
“进入旧时代城市遗址范围，‘锈骨市’外围区域。”陈默调出对比地图，确认了位置，“按照锈骨集市老陈的模糊描述和我们的推算，这片废墟应该就是‘锈骨集市’所依托的、更大的城市遗骸的一部分。我们位于其南部边缘，距离核心贸易区还有相当距离。”
偕明丘进一步降低了高度和速度，所有探测设备全功率开启。灵枢的迷彩系统调整为更适合城市灰色背景的模式，坤舆则小心翼翼地将地脉感应探入下方，谨慎地评估着废墟的地质稳定性以及可能隐藏的能量节点。
“生命信号稀疏，多为小型啮齿类、昆虫及耐辐射、耐污染的变异植物。未发现大规模人类或高等变异生物聚集迹象。”7号报告着扫描结果，“但检测到多处异常能量残留，来源复杂，包括未完全消散的工业污染辐射、旧时代能量设施泄露、以及……零星的、微弱的密钥能量反应，类别混杂，强度不高但性质不稳定。”
林汐站在主控台前，目光扫过屏幕上不断刷新的废墟影像。与守林人山谷的宁静生机、丘陵地带的狂野演化、江中龙鳞的壮丽升华相比，这里弥漫着一种截然不同的气息——死寂的沉重与时光的遗忘。第七类密钥的感知在这里显得有些滞涩，仿佛触碰到的不是活跃的生命或意识，而是凝固的痛苦、消散的喧嚣以及深埋的、几乎被磨平的记忆尘埃。
然而，就在这片看似被遗弃的死域中，一些不寻常的细节引起了注意。
在几栋相对完整的高层建筑顶部，陈默的镜头捕捉到了一些人工痕迹：用废旧金属板和防水布搭建的简陋棚屋，周围散落着锈蚀的容器和工具；甚至有少数几处，似乎被精心清理过，露出了相对干净的混凝土平台，上面用油漆或烧灼的痕迹绘制着一些难以辨认的符号或图案。
“有幸存者曾在此活动，可能是不久前，也可能周期性返回。”陈默分析道，“那些符号……有点像某种简化后的标记语言或警戒标识，与锈骨集市的通用标记有相似之处，但不完全相同。”
“能量扫描显示，某些高层建筑的地下室或深层结构中，存在小规模的、被屏蔽的能量源。”7号补充，“可能是旧时代的应急储备库、私人避难所，或者是后来者建立的隐秘据点。屏蔽手段粗糙但有效。”
就在这时，负责外部环境监控的陆澈传来讯息：“东北方向，距离约一点五公里，一处靠近江岸的码头仓库区，发现近期活动痕迹。有车轮印，非机动车，更像是手推车或人力拖拽痕迹，篝火余烬，还有……疑似拖网和渔具修补的残留物。”
码头区？渔具？
“是姜生部族可能的活动范围延伸？还是其他滨江幸存者？”林汐心中一动，“过去看看，保持高度警惕和隐匿。”
偕明丘悄然向码头区移动。这片区域损毁严重，大型仓库大多坍塌，只剩下锈蚀的钢架和破碎的水泥板。江水侵蚀了部分堤岸，形成了一片泥泞的滩涂。
靠近后，细节更加清晰。几处相对完好的仓库角落被清理出来，用废旧集装箱和木板隔出了简单的遮蔽空间。地面有多个熄灭不久的篝火坑，周围散落着鱼骨、贝壳和少量无法辨认的植物残渣。一些修补过的渔网和简陋的鱼叉、钓竿靠在墙边。痕迹显示，这里近期曾有人类小规模、间歇性活动，但此刻空无一人。
“没有长期居住迹象，更像是一个临时的‘前哨站’、‘补给点’或‘观察哨’。”陈默判断，“从渔具和残留物看，很可能与水上活动有关。可能是姜生的人，也可能是其他依赖江河水产的幸存者团体。”
林汐尝试凝聚感知，探查空气中残留的精神痕迹。反馈十分微弱，模糊，但能大致分辨出几种情绪：谨慎、疲惫、对食物的渴望、对水域的依赖、以及对周围废墟环境的深深忌惮。没有黑塔那种掠夺的暴戾，也没有机械城的冰冷秩序感。
“他们很小心，尽量不留痕迹，也不在此久留。”林汐睁开眼，“可能是因为这里靠近废墟深处，不安全；也可能是在躲避什么。”
就在众人分析之际，灵枢突然传来一阵轻微的示警波动，不是针对码头区，而是指向废墟更深处，一片曾经可能是城市商业中心、如今高楼倾颓最为密集的区域。
“坤舆感应到那片区域地下有异常的‘空洞’和能量流动，非常……有规律。不像自然塌陷，也不像旧时代标准的地下结构。”灵枢传递着信息，“而且，有非常微弱但持续的……‘窥探’感。不是直接看向我们，更像是一种大范围的、被动的‘扫描’或‘监测’。”
“是第四方的观测点？还是某种基于旧城市监控网络残余的自动化系统？”陈默立刻警惕起来，“7号，能分析能量特征吗？”
“能量特征与已知‘曙光腕表’技术或‘图鉴’系统后台波动不符，更接近……某种高度特化的生物能或生物-机械混合能。存在微弱精神波动，但极其隐晦，难以解析。”7号的回答带着不确定性。
未知的窥探。在这片看似死寂的废墟之下。
“不宜深入。”林汐果断道，“我们的目标是观察和获取信息，不是探索所有未知险境。记录这个异常区域坐标，标记为‘废墟深区异常空洞’。继续沿江岸外围巡航，收集更多关于近期人类活动迹象的信息，然后准备离开。”
偕明丘再次提升高度，沿着废墟边缘，继续向东北方向航行。他们又发现了几处类似的临时活动点，规模都很小，有的似乎已被废弃更久。在一处半淹没的江岸公园里，他们甚至发现了一些用石头和贝壳精心堆砌的小型图案，像是某种标记或祭祀痕迹，指向江水深处。
种种迹象表明，这片滨江废墟并非完全的死地，它是一些小规模、流动性强、高度依赖水资源的幸存者团体活动或途经的边缘地带。他们像幽灵一样在此出没，利用废墟的遮蔽和江水的馈赠艰难求生，同时极力避开废墟深处可能隐藏的未知危险。
“信息碎片已经足够。”在又航行了约两小时后，陈默汇总数据，“滨江废墟，现状：主体死寂，存在未知地下异常；外围江岸有零星、小型、流动的幸存者活动痕迹，疑似与渔业相关，行为模式谨慎隐蔽；未发现大规模威胁或资源富集点至少在我们观察的范围内。”
“可以作为未来必要时的一个备选外围接触点或情报交换区，但需极度谨慎，尤其避免深入废墟核心。”林汐补充道。
天色渐晚，铅灰色的天空与灰暗的废墟融为一体，更添几分压抑。偕明丘不再停留，加速离开了这片被时光和灾难凝固的滨江残骸。远方的天际线，陆地轮廓再次变得清晰，预示着他们将彻底离开这片冲击平原区域。
城市废墟的阴影在身后逐渐拉长、模糊，最终融入暮色。那些幽灵般幸存者的踪迹，地下空洞的谜团，都暂时被留在了身后。但这段航程让林汐和陈默更加清醒地认识到，即使在文明崩塌的废土之上，生存的形态依然千差万别，有守林人那样的融入自然，有丘陵地带的狂野竞争，有江鲤的升华追求，也有像这些滨江幽灵般的、在废墟夹缝中沉默挣扎。
而偕明丘，带着“共生”的理念航行于这一切之上，既要汲取这个世界的养分与智慧，也要时刻警惕其下潜藏的、各种各样的阴影与陷阱。
前方，航程表上的下一个重要坐标点，正在夜空中缓缓显现出其冰冷的轮廓——那并非自然地貌，而是由规整几何线条与暗沉金属反光构成的、沉默而庞大的存在。
机械城的边缘，越来越近了。齿轮与玫瑰的邀约，还剩不到二十天。