张无忌离了光明顶，心中怅然若失，却又觉卸下千斤重担。他漫无目的地在昆仑山麓行走，心中挂念的却是远在武当山的师公张三丰和诸位师叔伯。
这一日，他正行至一处山谷，忽听得前方传来兵刃交击之声与怒喝惨呼。他心中一紧，悄悄潜行过去，藏身于一块巨石之后向下望去。
只见谷中正发生一场激斗！一方是十余名身穿明教服饰的教众，此刻已是伤亡惨重，被团团围住。而围攻他们的，赫然是峨眉派弟子，为首的正是面罩寒霜的灭绝师太！她手中倚天剑虽未出鞘，但每一次剑鞘点出，必有一名明教教众非死即伤。
“魔教妖人，今日便是你们的死期！”灭绝师太声音冰冷，出手毫不容情。
张无忌看得心头火起，他虽然不愿卷入纷争，但眼见如此屠戮，终究无法坐视不理。他想起南宫琰也是明教中人，想起那些明教教众未必都是恶人……
就在一名峨眉弟子举剑欲刺向一名倒地不起的明教教徒时，张无忌再也忍不住，猛地从石后跃出，大声道：“师太手下留情！”
众人皆是一惊，目光齐刷刷看向这突然出现的少年。
灭绝师太眉头一皱，认出了张无忌：“是你？武当派的那个小子？你要替这些魔教妖人求情？”
张无忌硬着头皮拱手道：“师太，得饶人处且饶人。他们既已无力反抗，何必赶尽杀绝？”
“哼！正邪不两立！对付魔教妖人，唯有斩草除根！”灭绝师太厉声道，“看在你师公张真人的面上，速速离去，否则休怪贫尼剑下无情！”
张无忌却倔强地站在原地，挡在那几名幸存的明教教徒身前：“师太若非要杀人，便请先过了晚辈这一关！”
灭绝师太眼中寒光一闪：“好个不知天高地厚的小子！你以为学了点粗浅功夫，就能挡得住贫尼？也罢，念你救过芷若，贫尼便给你一个机会。你若能接我三掌不死，我便放了这些人，如何？”
她心高气傲，不屑于对一个小辈拔剑，提出三掌之约，自信能轻易取其性命，也好让天下人知道与她峨眉作对的下场。
张无忌心中一凛，深知灭绝师太掌力雄厚无比，自己虽练了南宫琰所传的九阳神功残篇，寒毒尽去，内力大进，但毕竟未达圆满之境，硬接三掌，凶险万分。但看着身后那些绝望的眼神，他咬了咬牙，沉声道：“好！请师太出手！”
“第一掌！”灭绝师太毫不客气，身形一晃，已至张无忌面前，右掌轻飘飘拍出，看似无力，实则蕴含了她精纯的峨眉九阳功内力，掌风凌厉！
张无忌不敢怠慢，全力运转九阳真气，双掌齐出，迎了上去。
“砰！”一声闷响。
张无忌只觉一股沛然巨力涌来，气血翻涌，蹬蹬蹬连退七八步，喉头一甜，一口鲜血已涌至嘴边，又被他强行咽下。心中骇然：灭绝师太功力果然深不可测！
灭绝师太也微微一怔，她这一掌已用了七成功力，本以为能直接将这小子震毙，没想到对方内力之阳刚纯正，远超预料，竟能硬接而下只是轻伤。
“好小子！再看第二掌！”灭绝师太不再留手，功力提至九成，掌风呼啸，势若奔雷，再次拍来！
张无忌避无可避，将九阳真气催谷至极限，周身仿佛笼罩在一层淡淡的氤氲之气中，再次硬撼！
“轰！！”
这一次的碰撞更加猛烈！张无忌如断线风筝般倒飞出去，重重摔在地上，鲜血狂喷而出，面如金纸，只觉得五脏六腑都移了位，经脉剧痛，已然受了极重的内伤！若非九阳神功护体功效非凡，这一掌已然要了他的性命！
“无忌小子！”那几名明教教徒惊呼出声，面露悲愤。
灭绝师太冷哼一声，眼中杀机更盛。此子内力古怪，潜力巨大，若今日不除，他日必成心腹大患！她缓缓抬起手掌，功力凝聚，便要发出第三掌，取其性命！
就在此时，忽听得一阵怪笑声从空中传来：“哈哈哈，灭绝老尼，好不要脸！堂堂一派掌门，竟如此欺凌一个重伤少年！”
话音未落，一个身影如同大鸟般从天而降，落在张无忌身前，却是一个身材矮胖、笑容可掬的和尚，正是明教五散人之一的“说不得”！
说不得二话不说，抖开随身携带的那只特大号乾坤布袋，趁着灭绝师太第三掌将发未发、张无忌重伤无力反抗之际，一下子将张无忌套了进去，往肩上一扛，大叫道：“老尼姑，这人和尚我带走啦！多谢款待！”
说罢，施展轻功，如飞般向光明顶方向掠去。
这一切发生在电光火石之间。灭绝师太怒极，厉喝道：“秃驴休走！”倚天剑骤然出鞘，一道凌厉无匹的剑气直斩说不得后心！
说不得却恍若未闻，反而加速前冲。只听“嗤啦”一声，剑气将他僧袍后襟划开一道大口子，却未能伤及他分毫。他哈哈大笑着，几个起落便消失在山道尽头。
灭绝师太脸色铁青，却也知道追之不及，只得将怒火发泄在剩余那几名明教教徒身上，倚天剑光一闪……
……
却说光明顶上，气氛已是空前紧张。六大派弟子在各自掌门的率领下，开始猛攻光明顶各处山门隘口，清除外围守备。喊杀声、兵刃碰撞声、惨叫声响彻山峦。
烈火旗负责镇守东门。此处地势相对开阔，是进攻的重点方向之一。
南宫琰早已将麾下两千余人部署到位。他并未将队伍密集排列，而是依据地形，设置了数道防线。最外围是大量的陷阱、绊索和埋设的新式地雷；之后是手持改良版火绳枪的三百火器营士兵，分成三排，轮番射击；再之后是刀盾手和长枪兵组成的近战阵列；两侧高地还布置了数十架简易的抛射装置（类似大型弩炮），用于发射爆炸物和碎石。
进攻东门的是昆仑派与华山派的联军。何太冲、班淑娴夫妇率领昆仑弟子，鲜于通率领华山弟子，仗着人多势众，武功高强，一开始并未将明教这些“乌合之众”放在眼里，发起了猛烈冲锋。
然而，迎接他们的却是前所未有的打击！
冲在最前面的弟子纷纷触发陷阱，掉入深坑，或被绊索掀翻。紧接着，“轰！轰！轰！”震耳欲聋的爆炸声接连响起，南宫琰精心布置的地雷发挥了巨大威力，硝烟弥漫，碎石横飞，冲在前方的两派弟子顿时人仰马翻，死伤惨重！
“妖法！是妖法！”有人惊恐大叫，队伍一阵混乱。
“不要慌！是火药！冲过去！”何太冲见识广博，厉声喝道，与班淑娴双剑合璧，荡开射来的箭矢和铅弹，率先冲过雷区。
但他们身后的普通弟子却遭了殃。火器营的第一轮齐射到了！
“第一排，放！”
“第二排，上前！放！”
“第三排……”
马六声嘶力竭地指挥着。虽然火绳枪射速慢，精度差，但在三段击的战术和密集队形下，依旧形成了持续不断的火力网！铅弹呼啸而出，虽然难以直接命中身手敏捷的高手，但对普通弟子却是致命的打击！
惨叫声此起彼伏，昆仑、华山弟子成片倒下，鲜血染红了山坡。他们何曾见过如此可怕、如此超乎理解的武器和战法？一时间攻势为之受挫，士气大跌。