南宫琰的话语如同投入平静湖面的石子，在殷离心中漾开层层涟漪。“张无忌”这三个字，撬动了她冰封心湖下深埋的、连她自己都几乎遗忘的柔软角落。
接下来的两日，殷离变得愈发沉默，常常独自一人倚窗而坐，看似望着庭院发呆，指尖却无意识地在窗棂上反复划着“无忌”二字的模糊轮廓。小昭看在眼里，并不点破，只是更加细心地照顾她的饮食起居，偶尔闲聊时，会“不经意”地提起一些从南宫琰那里听来的、关于张无忌在光明顶之事，说他如何仁厚，如何以德报怨，如何身负绝世医术。
每一句话，都像是一颗小小的种子，落入殷离的心田。报仇的执念依旧根深蒂固，但另一种模糊的、带着些许暖意和期待的萌芽，也在悄然滋生。她体内的毒功时时反噬，痛苦如跗骨之蛆，尤其是夜深人静之时，那万蛛噬心般的痛楚几乎让她难以承受。若能……若能既不散功，又能减轻这无休止的痛苦，甚至恢复几分容貌……这个念头一旦产生，便再也无法遏制。
更重要的是，那是张无忌啊……是这世上，或许唯一还残留着那么一丝亲情纽带的人。
第三日清晨，殷离终于做出了决定。她主动来到南宫琰和小昭所住的院落。
南宫琰正在院中指点小昭练习一套精妙的身法，见殷离走来，便停了下来。小昭则欢喜地迎上前：“殷姐姐，你来了！快看公子教我的新步法，好玩得紧。”
殷离对小昭勉强笑了笑，目光却看向南宫琰，眼神复杂，带着一丝决然，也有一丝不易察觉的忐忑。她深吸一口气，声音比平日低了几分：“教主，我……我想好了。”
南宫琰似乎早已料到，平静地看着她：“哦？决定如何？”
“我……”殷离抿了抿嘴唇，手指下意识地绞着衣角，“我想去武当山……找他。”说出“他”字时，她的声音几不可闻，脸颊微微发热，连忙低下头掩饰。
南宫琰点了点头，并无意外之色：“你想清楚了便好。无忌他心地善良，医术通神，定会尽力帮你。武当山如今虽可能也面临风波，但有张真人在，应是安全的。”他顿了顿，从怀中取出一块小巧的令牌，上面刻着燃烧的圣火纹样，“这是我明教教主令符，你带在身上。沿途若遇到明教弟子或与明教交好的势力，出示此令，可获相助。此去武当，路途不近，你孤身一人，务必万事小心。”
殷离看着那枚触手温润却代表着无上权威的令符，愣了一下。她没想到南宫琰会如此轻易地将如此重要的东西交给她这个“外人”。心中不由涌起一丝复杂的感激，她伸手接过，紧紧握在手心，低声道：“多谢……教主。”
小昭也走上前，拉着殷离的手，关切道：“殷姐姐，你一个人上路太危险了！要不……要不我陪你去吧？”她说着，转头看向南宫琰，眼中带着恳求。
南宫琰却微微摇头：“小昭，我们还有要事在身。”他看向殷离，“殷姑娘武功不弱，只要不主动招惹强敌，自保应无问题。何况持有令符，寻常宵小也不敢轻易冒犯。”
殷离也摇头道：“小昭妹妹，你的好意我心领了。但这是我自己的事，不能再麻烦你们了。教主说得对，我能照顾好自己。”她骨子里的倔强又冒了出来。
小昭见她意已决，只好作罢，却还是细细叮嘱了许多路上需要注意的事项，又塞给她一个装满银两和应急丹药的小包裹。殷离一一接过，这次没有再拒绝，只是默默地将这份温暖记在心里。
当日，殷离便收拾了简单的行装，拒绝了殷野王派人护送的建议（殷野王自知理亏，也不敢强求），只身一人，离开了钱塘江南分舵，向着武当山的方向而去。她回头望了一眼那高墙大院，眼神复杂，最终化为一丝坚定，转身汇入了南来北往的人流之中。
暂且按下殷离一路西去不表。
话说武当山，自光明顶一役后，张无忌为太师父张三丰疗伤完毕，便遵师命留在了山上。张三丰见识了南宫琰那超凡脱俗、近乎“道”境的武功后，心有所感，闭关数日，出来后竟将毕生武道感悟融会贯通，创出了一套以柔克刚、以静制动、蕴含天地至理的拳法——太极拳。
张无忌身负《九阳神功》，内力已臻化境，至阳至刚，本与这柔和的太极拳意似乎有些格格不入。但正所谓孤阴不生，独阳不长，九阳神功练到极高境界，本身便蕴含了阴阳互济的妙旨。在张三丰的悉心指点下，张无忌潜心修习，渐渐体会到了“太极者，无极而生，动静之机，阴阳之母也”的深意。
他以九阳浩荡内力为根基，驱动太极拳的圆转意境，竟产生了意想不到的玄妙变化。拳势看似缓慢柔和，实则内力绵延无尽，圈圈涟漪皆可化为沛然巨力；防御时如深潭旋涡，能将来劲尽数化去；进攻时则如江河奔流，后劲无穷。虽未能如原着那般习得乾坤大挪移的借力打力之妙，但这融汇了九阳神功与太极至理的武学，已然使他脱胎换骨，跻身当世绝顶高手之列，其实力之强，恐怕仅在张三丰、南宫琰等寥寥数人之下。
这日清晨，紫霄宫后的练功坪上，薄雾尚未散尽。张无忌一身宽松道袍，正独自演练太极拳。但见他身形舒缓，如行云流水，双臂圆转，似怀抱乾坤。动作看似不快，但周身气机圆融一体，带动得周围的薄雾都随之缓缓流转，形成一个无形的气旋。偶尔一招收势，掌心向外轻轻一按，数丈外一棵大树上便无声无息地多了一个清晰的掌印，深透寸许，显示出其内含的惊人力道。
一套拳法打完，张无忌收势而立，气息匀长，面色红润，眼中神光湛然，显然修为又有精进。他正自回味着方才拳意中的些许妙悟，忽见一名道童匆匆跑来。
“无忌师叔，山下来了几位客人，说是峨眉派的弟子，奉灭绝师太之命，有要事求见祖师爷和宋师伯。”道童恭敬禀报。
“峨眉派？”张无忌微微一怔。自光明顶一别，与六大派算是化解了干戈，但彼此间往来并不多。灭绝师太性子刚烈孤傲，突然派人前来，还是直接求见太师父和大师伯，定然非同小可。
“可知所为何事？”张无忌一边接过道童递来的布巾擦汗，一边问道。
道童摇头：“她们不肯细说，只说是事关武林安危，十万火急。为首的是一位姓周的女侠，看着很是焦急。”
“姓周？”张无忌心中一动，一个清丽柔美的身影浮现在脑海，“难道是……芷若？”。
“快请她们到真武大殿奉茶，我换件衣服即刻过去。同时去禀报太师父和大师伯。”张无忌吩咐道。
“是，师叔。”
片刻之后，张无忌换上一身干净的道袍，快步来到真武大殿。只见殿内，宋远桥、俞莲舟、张松溪等几位师伯已然在座，面色都带着几分凝重。客位上，坐着几位身穿缁衣的尼姑，为首一人，身姿婀娜，面容清丽绝俗，眉宇间却带着一丝挥之不去的忧色，正是周芷若。
数年不见，她出落得越发亭亭玉立，虽一身素净缁衣，却难掩其天生丽质，只是那份柔弱中似乎多了几分沉稳与坚毅。
张无忌只觉得眼前一亮，心跳似乎漏了一拍。她真的来了！比起光明顶时，她似乎更显憔悴，却也更有一股令人怜惜又敬佩的坚毅气质。
周芷若看到张无忌，眼中也是瞬间掠过一丝极难察觉的亮彩和复杂情绪。见他身形愈发挺拔，气度沉凝，眉宇间虽仍有那份熟悉的仁厚，却也多了几分历经大事后的从容与自信，显然武功修为更是远胜往昔。她想起光明顶上他力挽狂澜的身影，想起汉水舟中的初遇，心中百感交集，连忙微微垂下眼睑，敛衽行礼，轻声道：“峨眉弟子周芷若，见过武当诸位前辈，见过……无忌师兄。”声音依旧轻柔，却带着一丝不易察觉的颤抖。
“芷若师妹，不必多礼。”张无忌连忙还礼，声音不自觉地放柔和了许多，“一别经年，师妹一切可好？灭绝师太她老人家安好？”他注意到她眼底的一丝疲惫，心中不由生出几分关切。
周芷若抬起头，飞快地看了他一眼，又低下头去：“有劳无忌师兄挂念，师父她老人家安好。只是……只是如今武林局势动荡，师父她日夜忧心。”
宋远桥轻咳一声，将话题引回正事：“周师侄，不必多礼，请坐。方才你说奉灭绝师太之命前来，有十万火急之事，不知究竟所为何事？可是与元廷近日的步步紧逼有关？”少林覆灭，武当被扰，崆峒、华山等派也传出被元廷势力渗透的消息，由不得他们不紧张。
周芷若依言坐下，神色重新变得凝重无比，她深吸一口气，看向武当诸侠，语气沉重：“宋师伯明鉴。晚辈此次前来，正是奉家师之命，与武当共商应对元廷之大计。”
她顿了顿，继续道：“自少林惨遭不幸，武当亦受骚扰，崆峒、华山诸派亦风声鹤唳。家师深感忧虑，元廷此番手段狠辣，计划周密，绝非针对某一门派，其意在彻底瓦解我中原武林的反抗之力。如今六大派各行其是，虽实力犹存，却恐被元廷分化瓦解，逐一击破！”
她的话语清晰而有力，带着与她柔弱外表不符的决断：“家师认为，当此危难之际，正道各派绝不可再固守门户之见，唯有联合起来，同气连枝，方能抗衡元廷的阴谋，避免重蹈少林覆辙！因此，特命晚辈前来，一是向武当通报峨眉所知的最新局势，二是恳请张真人与武当诸位前辈，能出面主持大局，联合各派，共抗强敌！此乃关乎武林存亡之大事，望武当能以天下苍生为念！”
她说完，站起身，对着宋远桥等人深深一揖，姿态放得极低，语气更是无比诚恳。
真武大殿内，一片寂静。宋远桥、俞莲舟等人面面相觑，神色无比凝重。灭绝师太性子刚烈孤傲，如今竟能放下身段，主动提出联合，甚至请武当主持大局，可见局势确实已危殆到了极点！
张无忌看着周芷若那带着恳求与坚毅的侧脸，心中亦是波澜起伏。他既为武林局势担忧，又不禁为能再次见到她而暗自欢喜，更对她肩负如此重任感到一丝心疼。