这片海，该有新的秩序了。
李晓晓在晓月阁议事厅中做出的决断，如同投入平静水面的巨石，瞬间激活了整个组织的战争机器。就在她与墨先生、顾长渊及核心层连夜商讨出兵南洋的具体方略，调集物资、集结船队、筹划战术，整个望海港都因即将到来的远征而弥漫着一种紧张而兴奋的氛围时，一个更加突兀、甚至足以改变晓月阁未来走向的消息，如同幽灵般，悄无声息地抵达了这片即将沸腾的土地。
这一日，天色未明，一艘看似普通、挂着岭南商号旗帜的中型客船，在薄雾的掩护下，悄然驶入了望海港一处僻静的泊位。船上下来的人不多，为首者是一名年约四旬、面容普通、气质却异常沉静内敛的青衣文士，他仅带着两名看似仆从、但眼神锐利、步履沉稳的随从。他们没有惊动任何人，径直来到了晓月阁总部之外，向守卫出示了一枚非金非铁、刻有繁复龙纹的令牌。
消息立刻传到了正在与墨先生、顾长渊推演南洋沙盘的李晓晓耳中。听到那枚令牌的描述，她的瞳孔微不可察地收缩了一下——那是皇帝李珩身边最核心的才能持有的信物，代表着来自帝国最高权力中心的、绝密且最高级别的通讯。
请他们到密室。李晓晓迅速下令，同时与顾长渊、墨先生交换了一个凝重的眼神。南洋风云未起，帝京的使者却先到了。这绝非巧合，恐怕京城对晓月阁的关注，远比他们想象的更加密切。
在晓月阁最深处、隔绝内外的一间密室内，烛火摇曳。那位青衣文士见到了李晓晓、顾长渊以及刚刚回归、气度不凡的墨先生。他并未因晓月阁的阵势而有丝毫动容，只是微微躬身，行了一个简练的礼节，声音平稳无波：卑职影七，奉陛下密旨，特来拜见无双夫人，呈上陛下亲笔信函。
他双手奉上一个狭长的、用火漆密封的紫檀木盒，火漆上的印记，正是大晏皇帝的私人玺印。
李晓晓接过木盒，指尖触及那冰凉的木质，心中百感交集。她示意影七等人稍候，与顾、墨二人转入内间，小心翼翼地打开了木盒。里面没有多余的物品，只有一卷质地精良的宣纸。
展开信纸，那熟悉的、带着一丝独属于李珩的锐利与隐忍的笔迹，跃然纸上。这封信很长，不同于以往任何一次通信，李珩没有过多的客套与寒暄，而是以一种近乎剖白的方式，详细陈情了他这数年来的所作所为。
信中写道，自她离开后，他并未沉溺于失去妹妹的痛苦，亦未在太后与保守派的压力下退缩。他利用帝王的权柄与耐心，一步步、稳扎稳打地剪除太后的羽翼。先是借苏家贪腐旧案，彻底清算苏贵妃一族，将其势力连根拔起；继而利用朝堂党争，将太后安插在关键位置的几位大臣或罢黜、或调离；最后，在去年太后一场之后，他以之名，实质上将其软禁于慈宁宫，彻底掌握了后宫权柄。同时，他强力压制了朝中那些顽固的保守派，通过人事调整、政策引导，逐渐将改革派和中立务实派提拔到重要岗位。
……如今朝堂，虽非铁板一块，然朕已基本掌控大局，政令可出紫宸。母后之党，烟消云散；守旧之声，虽偶有鼓噪，已难成气候。字里行间，透露着一位年轻帝王历经磨砺后，终于大权在握的沉稳与自信，也带着一丝不易察觉的、向妹妹证明自己的意味。
然后，信件的核心意图才真正显露。李珩笔锋一转，语气变得无比诚挚：
晓晓，朕知你于海外，开创晓月阁，行‘无双’之义举，惠及万民，朕心甚慰，亦深感骄傲。然，大晏疆域万里，生民亿兆，其疾苦，非一晓月阁所能尽解。朝廷积弊犹存，革新之举，阻力重重，朕需臂助，需真正志同道合、且有经天纬地之才的肱骨之臣！
朕在此，扫榻以迎。并非以兄长迎妹归家，而是以大晏皇帝之身份，诚挚邀请‘无双夫人’、晓月阁主李晓晓，重返朝堂！朕愿以国士待之，虚位以待，望你能以晓月阁之理念、之经验、之人才，助朕推行新政，革除积弊，真正开创我大晏之盛世！
他明确表示，他希望她归来，是作为一个平等的政治合作伙伴，是作为他推行革新的 肱骨之臣 ，而非昔日需要他庇护的妹妹。这是一个前所未有的邀请，一个承认她地位、价值与力量的邀请。
读完这封长信，密室之内，陷入了长久的沉默。只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
利弊，需要权衡。
顾长渊首先打破沉默，声音低沉：风险巨大。朝堂非琉焰岛，那里规矩森严，势力盘根错节，步步杀机。陛下虽掌权，但暗流依旧汹涌。你此去，无异于深入龙潭虎穴。且晓月阁基业在此，一旦重心转移，恐生变故。
墨先生捻着胡须，缓缓道：风险固然存在，然机遇亦前所未有。陛下此举，可谓极具魄力与诚意。若真能重返朝堂，凭借陛下支持与晓月阁之力，其所能影响、所能惠及之百姓，将远超琉焰岛一隅。许多在海外难以推行的理念，或可借助国家力量得以实现。此乃……将‘星火’燃于庙堂之上的绝佳契机。 他看向李晓晓，而且，京城之中，关于星耀族的古老记载，或许比海外更多。于探寻你身世之谜，亦有益处。
李晓晓站在窗前，望着窗外朦胧的夜色，以及远处港口隐约可见的、正在为南洋远征做准备的船只灯火。一边是即将开启的、在广阔海洋建立新秩序的征程，充满了开拓的激情与未知的挑战；另一边，是来自血脉兄长、帝国皇帝的郑重邀请，是一条能够以更直接、更高效的方式改变亿万人命运的道路，但同时也伴随着巨大的政治风险和人身束缚。
南洋的危机迫在眉睫，帝京的橄榄枝不期而至。两个截然不同的未来，如同两条岔路，清晰地摆在了她的面前。
她的目光渐渐变得深邃而坚定。无论是扬帆远航，还是凤归京师，其核心都未曾改变——以她之力，护佑苍生，践行理念。
回复陛下使者，她转过身，声音清晰而平静，晓晓已收到陛下信函，深感陛下隆恩与信任。然此事关乎重大，涉及晓月阁万千追随者之前途，亦关乎未来国策。请容我与阁中众人仔细商议，再做答复。
她需要时间，需要与她的核心团队，在这风云激荡的岔路口，审慎地权衡每一条道路的可能与代价，做出最不负初心、亦最不负这时代的选择。