海难救援的余波尚未平息，晓月义商的名声在琉焰岛及周边海域如日中天。王家少主王耀祖的彻底归附，不仅带来了王家残余的、依旧可观的人脉和部分资产（自愿并入晓月阁以报救命之恩），更象征着晓月阁在本地商业圈子里确立了无可争议的领袖地位。连商贸联盟的钱不多，如今与李晓晓会谈时，语气也多了几分真正的平等与敬重。
然而，就在晓月阁上下沉浸于声望暴涨带来的种种利好，并着手整合新接收的资源，规划更大规模的远洋贸易时，一个来自遥远故土、更加紧急和沉重的消息，如同冰水般浇熄了这派欣欣向荣的气氛。
的秘密信使再次带来了海州的消息，但这一次，不再是贫民泣血的陈情书，而是一封字迹潦草、盖着数个紧急印记的求援急报！
信是吴郎中通过隐藏极深的渠道发出的。信中写道，就在数日前，海州及其周边沿海区域，遭遇了数十年不遇的特大台风！狂风肆虐了整整一天一夜，伴随而来的暴雨引发了山洪和内涝。海州城，尤其是本就脆弱的城西贫民窟，几乎被夷为平地，屋舍倒塌无数，死伤惨重。更可怕的是，台风过后，水源污染，废墟之下尸体开始腐烂，瘟疫的阴影已然笼罩！
而官府的表现，比上一次瘟疫时更加不堪。王知府只知道向上虚报灾情，请求拨款，对实际的救灾工作却毫无作为，甚至趁机抬高粮价，中饱私囊。发放的那点霉米，对于数以万计的灾民而言，不过是杯水车薪。街头已开始出现饿殍，混乱和绝望正在蔓延，易子而食的惨剧似乎随时可能发生。吴郎中和他联系的一些本地善士虽竭力救助，但力量太过微薄，眼看局势就要失控。
……灾民嗷嗷待哺，疫病一触即发，官府无能，唯有海外星火，或可挽此天倾！盼速决断！信的末尾，是吴郎中近乎绝望的呼吁。
这封急报在晓月阁核心层传阅，所有人的脸色都变得无比凝重。
木长老首先开口，语气充满了忧虑：星使，海州情况危急，我等感同身受。但此次不同上回，灾情规模太大，所需物资乃是天文数字。且我晓月阁刚刚经历扩张，资金大多投入船队和工坊，流动资金并不宽裕。若要大规模援助，恐伤及我阁根本啊！
石长老也补充道：而且，台风过后，航道必然受损，海上情况复杂，风险极大。更不用说，大晏沿海如今对星使您……依旧是海捕钦犯的身份，一旦靠近，凶险万分！
赵铁鹰更是直接：阁主，属下知道您心系故土百姓，但此事牵涉太广，风险太高！是否……再从长计议？或者，先筹集部分物资，通过商队分批运送？
就连刚刚加入核心圈、对李晓晓感恩戴德的王耀祖，也小声劝道：恩人，您的安危最重要啊！那狗官府正愁抓不到您呢！
众人的担忧合情合理。此时的晓月阁，看似风光，实则根基尚浅，一次大规模、高风险的跨海援助，很可能将积累的财富和声望消耗殆尽，甚至将核心人物置于绝境。
所有的目光都聚焦在李晓晓身上。
她没有立刻回答，而是再次拿起那封急报，指尖拂过上面潦草而焦急的字迹。她仿佛能看到海州城在台风过后的满目疮痍，能看到废墟间挣扎的百姓，能看到孩子们饥饿无助的眼神，能看到瘟疫的魔影在废墟上空盘旋……
她想起了那些在官兵围捕时，用身体为他们筑起人墙的贫民；想起了他们离开时，那些默默注视、充满期盼与祝福的目光；更想起了自己为民请命的初心和晓月阁扶助贫弱的宗旨。
这不仅仅是回报恩情，这更是一种责任，一种在她能力范围内，无法推卸的道义！
她缓缓抬起头，目光扫过众人，清澈而坚定，没有丝毫犹豫：调集物资，立刻准备！
星使！木长老还想再劝。
不必多言。李晓晓抬手制止，语气决绝，资金不足，就动用储备金，暂停部分非紧急的扩张计划！物资不够，就立刻动用我们所有的贸易渠道，在南洋各国、在琉焰岛本地，紧急采购！粮食、药品、搭建临时窝棚的油布和木材、净化水源的生石灰……有多少，要多少！
她看向木长老和石长老：二位长老，此事关乎万千性命，烦请立刻统筹办理！不计成本！
木、石二位长老见她心意已决，知道再劝无用，只能肃然领命：遵星使命！
还有，李晓晓目光转向赵铁鹰和王耀祖，联络所有与我们交好的商行，告知他们海州灾情，晓月阁愿意溢价收购一切救灾物资！同时，在岛上招募自愿前往的医师和工匠，酬劳从优！
安排完物资筹集，李晓晓说出了更让众人心惊的决定：此次运送，我亲自带队。
不可！
万万不可！
阁主三思！
这一次，连顾长渊都皱紧了眉头。他沉声道：晓晓，海州不同别处。王知府认识你，朝廷海捕文书依旧有效。你亲自前往，无异于自投罗网！物资可以送，但你不能去！
李晓晓看向他，眼神柔和却不容动摇：长渊，我必须去。此次灾情非同小可，官府无能，地方势力盘根错节。仅凭吴郎中和运送物资的普通伙计，很难确保这些救命的物资能真正、有效地分发到灾民手中，而不被贪官污吏、地方豪强层层盘剥、中饱私囊。只有我亲自去，凭借之前积累的声望和对当地情况的了解，才能最大限度地协调各方，压制宵小，让物资真正用于救灾！
她顿了顿，声音低沉却带着强大的力量：有些风险，必须承担。有些路，必须去走。
顾长渊凝视着她，从她眼中看到了那份熟悉的、一旦认定便九头牛也拉不回的执着与担当。他了解她，正如她了解他。他知道，她不仅仅是出于道义，更是将这次救援视作了对自身理念的一次重要实践，是对晓月阁之名的真正诠释。
沉默良久，顾长渊紧蹙的眉头缓缓松开，他上前一步，握住了李晓晓的手，声音沉稳如磐石：好。我陪你。
没有更多的言语，简单的四个字，承载着无条件的支持、生死与共的承诺，以及面对任何风险的决心。
李晓晓反手握紧了他，眼中闪过一丝动容。有他在身边，纵使前路是龙潭虎穴，她亦无所畏惧。
阁主和顾将军都要亲自前往！这个消息让晓月阁上下再无异议，只剩下同仇敌忾的决心。木长老和石长老立刻以最高效率调动一切资源；赵铁鹰和王耀祖奔走联络，采购物资、招募人手；整个晓月阁如同上紧了发条的机器，为了一个共同的目标高速运转起来。
数日之后，一支规模远超上次援助、由五艘满载粮食、药品、建材和救灾人员的晓月阁船只组成的特殊船队，在李晓晓和顾长渊的亲自率领下，再次扬帆起航。
这一次，他们的目标明确——重返危机四伏的大晏沿海，直抵正在苦难中挣扎的海州！
船头劈开波浪，李晓晓和顾长渊并肩而立，遥望着北方那熟悉而又陌生的海岸线方向。故国追捕的阴影依旧笼罩，台风的创伤尚未抚平，前路充满了未知的凶险。
但他们的眼神，唯有坚定。