夜色浓重，山林寂静，只有风吹过树叶的沙沙声，以及一种沉重而拖沓的脚步声。
叶聆风一只手紧紧按住胸口，那里仿佛有一块烧红的炭在持续灼烧，每一次心跳都泵出滚烫的毒血，冲击着他脆弱不堪的经脉。
另一只手则不得不时常扶住路旁的树干，借以支撑摇摇欲坠的身体。他的脚步虚浮，深一脚浅一脚地踩在崎岖的山路上，每迈出一步，都牵扯着全身撕裂般的痛楚，额头上沁出的冷汗早已将鬓发打湿。
视线开始模糊，周围的景物在他眼中扭曲、晃动。只有头顶那轮清冷的月亮，勉强为他指引着大致的方向——鸣鸿山庄的方向。
“不能倒下……绝对不能在这里倒下……”
他在心里反复告诫自己，牙齿深深陷进下唇，尝到了咸腥的血味，这细微的痛感反而让他混沌的意识清醒了一瞬。
脑海中，画面不受控制地翻涌。东方秀含泪的眼眸，带着哭腔的呼喊。
叶苍在融剑阁中严肃而隐含期待的目光。郭雪儿温柔地为他整理衣襟，轻声叮咛……这些画面如同黑暗中的萤火，微弱，却给了他挣扎前行的力量。
“古墓……北冥玄铁……”
这成了他脑海中唯一盘旋的念头，是绝望深渊中唯一能看到的、哪怕一丝的光亮。
他深知此去希望渺茫，鸣鸿山庄龙潭虎穴，禁地古墓更是有死无生。但留在神农谷等待那不知归期的谷主，同样是死路一条。
他宁愿死在寻求生路的路上，也不愿躺在床上无助地等待生命流逝。
他艰难地喘息着，又往前挪了几步，终于支撑不住，身体一软，靠着一块冰冷的山石滑坐下来。
胸腔里火烧火燎，他忍不住剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都震得五脏六腑移位般疼痛，暗红色的血点溅落在身前的地面上。
……
不远处的阴影里，一双眼睛正冷静地注视着这一切。
李影，依旧顶着“穆之景”那副温文尔雅的书生面皮，如同幽灵般隐在树后。
他看着叶聆风踉跄前行，看着他扶树喘息，看着他咳血不止，心中没有任何波澜，只有如同计算猎物生命倒计时般的冰冷。
“毒入心脉，油尽灯枯。根本不需要我动手，他或许连这片山林都走不出去。”李影在心中冷然判断。
他的任务本是监视并伺机而动，但眼前的目标显然已失去了大部分价值。他打算再观察片刻，若无变故，便悄然离去，只需向罗广汇报目标濒死即可。
然而，就在他准备转身的刹那，几道黑影如同鬼魅般从两侧的林中悄无声息地窜出！
他们全身笼罩在夜行衣下，只露出一双双毫无感情的眼睛，手中兵刃反射着凄冷的月光，带着森然杀意，一言不发，直接呈合围之势，扑向靠在岩石上喘息、几乎毫无反抗之力的叶聆风！
攻势狠辣！迅捷！目标明确——直取性命！
李影的瞳孔骤然收缩。这些人的身法、出手的节奏，绝非普通江湖匪类，也和刀魔众路数迥异！
他们配合默契，招式刁钻诡异，带着一种为达目的不择手段的决绝，更像是……某个势力精心培养的、用于清除障碍的死士！
是谁？除了刀魔众，还有谁非要叶聆风死不可？
这个念头在他脑中电光火石般闪过。但这并不重要。重要的是，这是一个绝佳的机会！
“趁乱下手，嫁祸给这些黑衣人……或者，干脆袖手旁观，借他们的刀杀人……”两个最符合他身份和利益的选项瞬间清晰浮现。
他的手指微微一动，几枚淬毒的“画皮针”已悄然夹在指缝间。只需要等待一个最混乱的时机，发出致命一击，便可完美完成任务。
此刻，场中的叶聆风已然陷入绝境。
面对突如其来的围攻，求生的本能压倒了一切！他猛地从那块岩石边翻滚开去，动作因为身体的虚弱和剧痛而显得狼狈迟缓。
“嗤啦！”一把淬毒的短刀擦着他的后背划过，将衣衫割开一道长长的口子，冰冷的刀锋甚至触及皮肤，带起一阵寒意。
他来不及起身，另一名杀手的剑已经如同毒蛇般刺向他的咽喉！
叶聆风瞳孔骤缩，几乎能感受到剑尖的冰冷。他躺在地上，无法闪避，只能拼命拧转腰身，同时右手并指如剑，使出出手剑法中最快最险的“惊鸿一瞥”，不去格挡，而是直戳对方持剑手腕的脉门！
这是两败俱伤的打法！如果他指力足够，足以废掉对方手腕，但他自己也必然被长剑刺中！
那杀手没料到他在这种境地还能如此迅捷地反击，手腕一麻，剑势不由自主地偏了几分，擦着叶聆风的脖颈刺入地面！
而叶聆风也因为这全力一击，体内气血翻涌，喉头一甜，又是一口鲜血喷出，眼前阵阵发黑。
他凭借坐忘心剑残存的洞察力，勉强捕捉着来自四面八方的攻击。
脚步踉跄，依靠白蛇剑法柔韧诡异的身法，在刀光剑影的缝隙间艰难躲闪。
时而用越女剑法沉稳的架势格开并非指向要害的攻击，但每一次兵刃相交，那反震之力都让他手臂发麻，体内毒性如同被搅动的岩浆，更加狂暴。
“铛！”他勉强用剑架开一记势大力沉的下劈，整个人却被震得向后连退数步，撞在一棵树上，才勉强没有倒下。持剑的右手虎口已然崩裂，鲜血淋漓。
他身上又添了几道伤口，虽然不深，但火辣辣地疼，更重要的是加速了他体力和生机的流逝。
他的呼吸每一次都带着灼热的痛苦，视线越来越模糊，身体的力量正在飞速抽离。
但他依然站着，眼神虽然涣散，却依旧死死盯着前方的敌人，握着剑的手，没有丝毫松开的意思。
躲在暗处的李影，手指间的毒针几次欲发又止。
他看着叶聆风在绝对劣势下，如同困兽般挣扎，看着他那明明应该崩溃却依旧顽强的眼神，看着他吐血不止却不肯倒下的身影……
不知为何，脑海中却猛地闪过了另一幅画面——叶聆风将盘缠塞到他手中时那真诚的眼神，关切地问他“肚子痛好点了没有”时那纯粹的语气……
一股莫名的、极其强烈的烦躁感，如同野火般在他心中腾起！
为什么？为什么他还不放弃？
为什么他到了这种地步，眼神里还没有那种临死前的恐惧和绝望？这种无用的坚持，这种愚蠢的顽强，到底是为了什么？
“他的命……”一个清晰而固执的念头，如同魔咒般在他心底响起，压过了所有的算计和理智。
“他的命……只能由罗广大人决定！或者……由我来取！绝不能死在这些藏头露尾的杂鱼手里！”
这个念头来得如此突兀而强烈，让李影自己都感到一丝错愕。但行动，却快于思考！
他猛地将指间的画皮针收回袖中，另一只手迅速从怀中掏出一张材质特殊、毫无任何特征、如同白板般的人皮面具，闪电般覆盖在穆之景的脸上。
同时，他扯下外面的青色长衫，露出里面早已穿好的、便于行动的黑色夜行衣。
整个过程在呼吸之间完成。此刻的他，不再是书生穆之景，也不再是刀魔右使李影，只是一个面容模糊、气息冰冷的黑影。
下一刻，他动了！
身法如烟，融入夜色，不带起一丝风声，如同真正的鬼魅，悄无声息地切入了那片血腥的战场！