[落：上菜上菜！点名?香克斯?]
香克斯站在莫比迪克号的船舷边，黑色的披风被海风掀起，露出空荡荡的左袖。
他朝千岁伸出手，掌心的薄茧带着常年握剑的温度。
“来叙叙旧？老爹和艾斯要说的话，你在旁边不方便。”
千岁回头看了眼艾斯，见他正朝自己点头，才放心地将手放进香克斯掌心。
对方轻轻一拉，她便借力跃上船舷，落在他怀里时，还能闻到那股熟悉的朗姆酒气。
“哟！这不是小千岁吗？”了望台上的船员探出头，惊得差点掉下来。
“都长这么大了？”
“比小时候更漂亮了啊！”有人吹了声口哨，被香克斯眼刀扫过去，立刻缩了脖子。
“都滚远点！”香克斯笑着踹开凑过来的手下，胳膊还搭在千岁肩上没松开，“我跟小丫头单独聊聊。”
“那我去备吃的。”贝克曼吐掉烟蒂，伸手揉了揉千岁的头发，动作自然得像在摸自家妹妹。
“喝酒吗？算了，跟这混蛋在一起，还是喝果汁比较安全。”
他瞥了眼香克斯，语气半开玩笑，“他敢耍花样，喊我一声，我一枪崩了他。”
“谢谢贝克曼大哥喵！”千岁仰头冲他笑。
“这‘喵’是新口头禅？”贝克曼挑了挑眉，转身进了船舱。
“别理他。”香克斯揽着千岁往休息室走，指尖不经意蹭过她的腰侧，“跟我来。”
休息室里弥漫着淡淡的皮革香，墙上挂着几幅航海图，桌上还摆着喝了一半的酒。
香克斯随手关上门，转身就问。
“你怎么变成猫了？误吃了恶魔果实？”
在香克斯的印象里，千岁还是那个跟在路飞身后，扎着羊角辫的小丫头，会抱着他的腿要糖果，会举着木剑喊要当海贼王。
他本以为她会在风车村平平安安长大，没想到再见面，她不仅出海了，还成了艾斯的女人，甚至…能变成猫。
千岁坐在沙发上，指尖卷着自己的发尖，神情有些惧意。
“嗯，吃了[幻影猫]的恶魔果实喵。”
香克斯在她身边坐下，语气却沉了些，他敏锐的察觉出千岁在害怕。
“你知不知道贸然出海有多危险？这片海可不是东海那片小池塘。”
他当年之所以不阻止路飞出海，是知道那小子骨子里的野性能撑住风浪，可千岁…
这丫头就该被护得好好的，不该来淌这浑水。
“抱歉，我做了个很恐怖的梦。”千岁的声音像被水泡过，发皱又发哑。
“梦里…艾斯会死，路飞受了很重的伤…”
她攥着裙摆的手指泛白，努力想把出海的理由说得云淡风轻。
“等了好久都没收到他们的信，你也总在海上跑，不像小时候那样回来看我…
我就想，偷偷出来找找看。大海这么大，总有机会碰上的吧？”
她扯出个比哭还难看的笑。
“你瞧，我多幸运啊，路飞、艾斯，还有你…都见到了...”
香克斯静静地听着，指尖在膝头轻轻敲击。
他太了解这丫头了，那双绿眼睛里藏着的慌乱和闪躲，骗不过他。
“千岁，抬起头来。”他的声音很轻，却带着不容拒绝的力量。
千岁咬着唇，慢慢抬起头。
当视线撞上香克斯那双深邃的眼睛时，所有的强撑突然就塌了。
那些独自出海的恐惧、面对陌生海域的慌张、得知未来时的绝望，像决堤的洪水，瞬间将她淹没。
“香克斯…呜…香克斯，我好害怕喵…”
她飞扑进香克斯怀里，死死抱住他的腰，眼泪像断了线的珠子，砸在他的胸口，晕开一小片深色的痕迹。
哭声压抑又急促，像只受了重伤的小兽，连呼吸都带着颤抖。
“我怕艾斯真的会出事…怕路飞会像梦里那样…
我一个人在海上不知道该往哪走，也不知道该去找谁帮忙...
他们...他们都在欺负我...”
香克斯的右臂紧紧回抱住她，掌心按在她颤抖的后背，一下下轻轻拍着。
他能感觉到怀里的人有多害怕，那小小的身子抖得像秋风里的落叶，每一声呜咽都像针，扎得他心口发疼。
一股无名火在心底熊熊燃起，烧得他指尖发麻。他护在羽翼下的珍宝，竟然在他看不见的地方，独自承受了这么多恐惧。
门口传来轻轻的响动，是贝克曼把餐盘放在了地上，脚步声很快远去，还隐约听见他招呼其他人走远些的声音。
休息室里只剩下千岁压抑的哭声，和香克斯低沉的安抚。
“乖，不怕了。”他低头，下巴抵在她的发顶，声音温柔得能滴出水。
“以后有我在，没人能再让你受委屈。”
“呜…”千岁把脸埋在他的胸口，闻着那熟悉的朗姆酒气，紧绷的神经终于松弛下来。
在风车村时，她受了委屈也是这样扑进他怀里哭，那时候他会变戏法似的掏出糖果，会用胡茬蹭她的脸，会说“有香克斯在，什么都不用怕”。
原来这么多年过去，这怀抱还是一样让人安心。
香克斯抱着她，任由她的眼泪浸湿自己的衣襟。他看着窗外翻涌的海浪，眼底的温柔渐渐被冷意取代。
不管是梦里的危险，还是现实里的艰难，只要有他在，就绝不会让那些可怕的事情发生。
他的小丫头，他要重新护好。至于那些欺负她的混蛋们...他一个都不会放过。
不知过了多久，千岁的哭声渐渐小了，只剩下抽噎。
香克斯小心翼翼地把她扶起来，抽出帕子帮她擦脸，指腹蹭过她哭红的眼角。
“饿了吧？贝克曼备了吃的。”
千岁吸了吸鼻子，点了点头，眼睛肿得像兔子。
香克斯失笑，捏了捏她的脸颊。
“哭成小花猫了。”他起身去门口拿餐盘，端回来时，盘子里放着切好的水果和一杯冒着泡的果汁，“先垫垫肚子。”
千岁捧着果汁，小口小口地喝着。甜丝丝的味道滑过喉咙，心里的酸涩似乎淡了些。
香克斯坐在她对面，看着她乖乖吃东西的样子，突然开口。
“来我的船上吧，艾斯那小子护不住你。”