永熙七年暮春，长安笼罩在一片压抑的阴云之中。太极殿内，林虎面沉似水，御案上摊着一卷弹劾奏折，墨迹如刀，字字直指御史中丞于谦。“于谦勾结废藩旧部，私通海外诸国，意图颠覆大夏，其罪当诛！”兵部侍郎赵承声色俱厉地奏报，身后跟着十余位官员，齐齐躬身附和，“请陛下下旨，将于谦即刻处斩，以儆效尤！”
满朝文武噤若寒蝉。于谦自入仕以来，以刚正不阿闻名，此前力阻林虎重税政策时，曾直言“重税虽能充盈国库，却恐竭泽而渔”，虽被林虎驳回，却也因其言辞恳切未遭追责。如今突然被打上叛逆标签，百官皆知其中牵涉党争——赵承等人素来与于谦不和，此番正是借废藩余孽案罗织罪名，欲将其置之死地。
“陛下，于谦忠直之名天下皆知，岂能仅凭片言只语便定叛逆之罪？”大理寺卿沈仲伦出列谏言，“废藩旧部一案尚未审结，于谦是否牵涉其中尚无实证，还请陛下暂缓定罪，详查之后再作决断。”
“沈大人此言差矣！”赵承立刻反驳，“臣已查获于谦与废藩往来书信，其中不乏‘共图大业’之语，证据确凿！且其弟于渊在南洋经商，多次与不臣之国私下交易，分明是于谦在外布下的眼线。此等内外勾结之徒，若不速速处斩，必留后患！”
林虎沉默不语，手指轻轻敲击御案。他深知于谦刚正，却也清楚其行事过于执拗，在朝堂上树敌颇多。如今国库充盈，百业兴旺，但党争之势渐显，于谦恰成了两派角力的焦点。若严惩于谦，或可震慑朝堂异见；但若杀错忠臣，恐失民心。
就在林虎沉吟之际，锦衣卫指挥使已领命将于谦押至殿外。于谦身着囚服，须发凌乱，却神色坦然，步入殿中便跪地叩首：“臣于谦叩见陛下，臣无罪可认！”
“无罪？”赵承上前一步，将一叠书信掷在于谦面前，“这些与废藩的往来书信，你敢不认？你弟通敌海外，你敢说毫不知情？”
于谦抬头，目光锐利如剑：“此乃伪造之书！臣与废藩素无往来，何来共图大业之说？舍弟经商，皆循朝廷律法，有商部凭证可查，所谓通敌，纯属栽赃陷害！”他转向林虎，高声道，“陛下推行新政，臣虽有异议，却始终以大夏安危为重。如今有人借党争构陷忠良，若陛下轻信谗言，斩杀无罪之臣，日后谁还敢为朝廷尽忠？”
“放肆！”赵承怒喝，“死到临头还敢狡辩！陛下，于谦冥顽不灵，分明是叛逆之心昭然若揭，当即刻斩首！”
十余位附和官员亦齐声附和：“请陛下诛杀叛逆，以安朝堂！”
林虎眼中闪过一丝厉色，正要开口，却见左将军秦岳猛地出列，免冠解印，跪地叩首：“陛下，万万不可！”
秦岳乃军中宿将，随林虎征战多年，威望甚高。他叩首流血，高声道：“于谦素有狂直之名，却心怀天下。昔年陛下推行重税，他冒死进谏，只为民生；如今废藩案起，无实证便定其死罪，恐寒了天下忠臣之心！”他援引汉时朱云折槛之事，“昔西汉朱云直谏，攀折殿槛，辛庆忌以死相保，终使忠良得免。今于谦之事，与朱云何其相似！臣敢以死相争，愿陛下详查此案，勿杀无罪之人！”
林虎见状，眉头微蹙。秦岳向来沉稳，今日竟以辞官相胁，可见于谦一案确有蹊跷。他看向沈仲伦：“大理寺可有查明于渊经商之事？”
“回陛下，”沈仲伦躬身答道，“臣已核查商部凭证，于渊经商皆按规矩报备，所交易之国皆是臣服大夏的藩属，并无通敌之举。至于往来书信，经笔迹核对，确系伪造。”
赵承面色一变，仍强辩道：“即便书信是假，于谦平日结党营私，非议新政，亦有不臣之心！”
“非议新政便是不臣？”秦岳怒声道，“陛下广开言路，鼓励百官进谏，如今却因言获罪？若如此，朝堂之上日后只剩阿谀奉承之辈，大夏基业如何长久？”
此时，户部尚书王博亦出列附和：“秦将军所言极是。于谦虽执拗，却廉洁奉公，其家徒四壁，无半点贪腐之行。如今商税充盈，国库丰实，正是陛下彰显仁德之时。若能免其死罪，既显陛下圣明，又能安抚百官，实乃两全之策。”
林虎看着殿中僵持之势，心中已有决断。于谦虽有过，却罪不至死，杀之则失民心，留之可彰显宽仁。他缓缓开口：“于谦虽无通敌实据，却因刚愎自用，屡遭弹劾，搅动朝堂非议，亦有过责。念及秦将军等众卿死谏，且其往日尚有直言之功，朕免其死罪。”
此言一出，殿内顿时安静下来。于谦叩首道：“谢陛下不杀之恩！”
赵承等人面露不甘，却不敢再争辩。林虎继续道：“传朕旨意，于谦除名夺爵，贬为庶民，流放岭南三千里，终生不得回京！其弟于渊经商合规，免予追责。即日起，凡构陷忠良者，以诬告罪论处，诛其三族！”
“臣遵旨！”百官齐声领命。秦岳松了口气，再次叩首：“陛下圣明，实乃大夏之福！”
林虎摆摆手：“秦将军起身吧，即刻恢复官爵。沈仲伦，着大理寺彻查伪造书信一案，务必揪出幕后主使，严惩不贷！”
“臣遵旨！”沈仲伦躬身领命。
殿外阳光穿透云层，洒在冰冷的地砖上。于谦被锦衣卫带出殿外，虽身遭流放，却神色平静。沿途百姓听闻于谦蒙冤却得免死，纷纷驻足观望，有人焚香祈福，有人低声叹息。一位老者喊道：“于大人忠直，苍天可鉴！”于谦闻言，回头拱手，眼中闪过一丝欣慰。
回到宫中，林虎独坐御书房，翻看于谦往日的奏折。那些奏折言辞恳切，皆是关乎民生、吏治、边防之事，字里行间满是忧国忧民之心。他轻叹一声，自语道：“于谦之才，朕深知之。然其性情刚直，不懂变通，留于朝堂，恐再生党争。流放岭南，既是惩戒，亦是保全。”
慕容雪端来热茶，轻声道：“陛下今日免于谦死罪，既彰显了仁德，又震慑了构陷之人，实为明智之举。”
林虎接过热茶，点头道：“民为邦本，臣为邦辅。若忠良遭难，奸佞当道，盛世便成空谈。此次之事，亦是给朝堂敲个警钟。日后，凡官员议事，可直言进谏，但不可结党营私，构陷他人。”
慕容雪微微一笑：“陛下以宽仁待臣，以律法绳奸，百官自会安分守己，为大夏效力。”
几日后，大理寺查明，伪造书信之事乃赵承心腹所为，赵承虽未直接参与，却知情不报。林虎下旨，将赵承贬为地方通判，其余牵涉官员皆按罪论处。消息传开，朝堂风气为之一清，百官皆不敢再肆意构陷他人。
而于谦则踏上了流放之路。岭南偏远，瘴气弥漫，路途艰险，但他毫无怨言。临行前，他写下一诗：“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。”这首诗很快传遍天下，百姓皆赞其忠直，更感念林虎的宽仁。