十月的布加勒斯特，空气中弥漫着一种异样的紧张。喀尔巴阡山吹来的寒风掠过城市街道，卷起满地金黄的落叶，在王宫前的广场上打着旋。卫兵们挺直腰板站在岗位上，步枪上的刺刀在灰蒙蒙的天光下闪着冷冽的光芒。他们知道，今天王宫迎来了特殊的客人——将可能决定罗马尼亚命运的客人。
埃德尔一世站在办公室的窗前，注视着宫门外缓缓驶入的两队马车。一队来自城东，载着德国特使冯·德·戈尔茨伯爵；一队来自城西，载着协约国联合特使团。他们像约定好一般，几乎同时抵达王宫大门。
历史的讽刺时刻，埃德尔轻声自语，同盟国与协约国的使者，在同一时刻踏入同一座王宫。
他整理了一下军装的领口，深吸一口气。这一刻他等待已久，也从记忆中预知了大致走向——但亲身经历时，依然能感受到那份沉甸甸的重量。
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在王宫东侧的接待厅里，德国特使冯·德·戈尔茨伯爵正襟危坐。他身着笔挺的普鲁士蓝军装，胸前挂满了勋章，手杖稳稳地立在腿边。尽管已经六十五岁，他的眼神依然锐利如鹰，那是历经普法战争和数十年外交风云磨砺出的锋芒。
陛下。当埃德尔走进来时，戈尔茨起身行礼，动作标准得像是从教科书上复制下来的。
伯爵先生，欢迎来到布加勒斯特。埃德尔用流利的德语回应，与对方握了握手，希望您旅途顺利。
在这样关键的时刻，任何旅途都值得。戈尔茨直入主题，陛下，我带来了德皇陛下最诚挚的问候，以及一份对罗马尼亚至关重要的提议。
埃德尔做出邀请的手势，两人在壁炉旁的沙发上落座。炉火在伯爵镜片上跳跃，映得他眼中光芒明灭不定。
请讲。
戈尔茨从随身公文包中取出一份文件，但并不急于打开。陛下明智地宣布了总动员，这显示了罗马尼亚维护国家安全的决心。但您应该明白，在这个时代，中立更像是一种奢望。特别是在...贵国拥有欧洲第三大石油产地的背景下。
埃德尔不动声色：罗马尼亚的石油属于罗马尼亚人民。
确实如此。戈尔茨微微前倾身子，但石油也需要市场，需要安全的运输路线。德国可以为此提供最好的保障——不仅是石油，还包括罗马尼亚一直渴望的...领土完整。
他终于打开文件，推至埃德尔面前。那是一张中欧地图，上面用红色虚线标出了特兰西瓦尼亚的边界。
奥匈帝国愿意在战后重新考虑特兰西瓦尼亚的归属问题。只要罗马尼亚站在同盟国一边，这块罗马尼亚人民世代居住的土地，将重归祖国怀抱。
埃德尔注视着地图。特兰西瓦尼亚，这个在记忆中本应在一战后才回归的土地，现在被德国人当作筹码提前放在了谈判桌上。不得不说，这是个极具诱惑力的提议。
除此之外，戈尔茨继续道，德国将提供最先进的军事装备和技术，帮助罗马尼亚军队实现现代化。我们知道贵国正在大力发展军工，我们可以提供克虏伯最新的钢铁冶炼技术，西门子的电气设备...
他列举着一系列令人心动的条件，每一条都直指罗马尼亚发展的关键领域。
作为交换？埃德尔平静地问。
罗马尼亚向同盟国开放石油出口，并在东线对俄国采取必要的军事行动。戈尔茨的语调依然平稳，这不是要求，而是共赢的合作。
埃德尔站起身，走向墙上的大幅欧洲地图。伯爵先生，您看。罗马尼亚地处巴尔干要冲，东西两面都是战场。一个轻率的决定，可能导致整个民族的灾难。
正因为如此，才应该选择胜利的一方。戈尔茨也站起来，走到他身边，德国军队在西线的胜利指日可待。凡尔登已经证明，法国人的防线不堪一击。在东线，俄国这头巨熊也已经伤痕累累。
埃德尔沉默片刻。我需要时间考虑。
当然。戈尔茨颔首，但我必须提醒陛下，时间不等人。俄国人也在打罗马尼亚的主意，他们永远不会真正尊重贵国的利益。
这句话中隐含的威胁，两人都心知肚明。
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送走德国特使后，埃德尔几乎没有喘息的时间。协约国特使团已经在西侧接待厅等候。
与德国特使的单枪匹马不同，协约国派来了一个三人代表团：英国特使伯特兰爵士，法国特使阿尔贝·托马，俄国特使库达舍夫公爵。这个组合本身就传递着一个信息：协约国的团结与实力。
伯特兰爵士首先开口，他纯正的牛津口音在厅内回荡：陛下，我们赞赏罗马尼亚在此次危机中表现出的克制与智慧。但如今是时候做出选择了——站在文明世界一边，还是与专制帝国为伍。
埃德尔注意到，俄国特使在听到专制帝国时微微蹙眉，但很快恢复了平静。
阿尔贝·托马接过话头，他的法语带着明显的巴黎口音：法国与罗马尼亚有着悠久的友谊。我们记得，贵国的宪法深受法兰西共和精神的影响。现在，这份友谊需要经受考验。
库达舍夫公爵最后发言，他的声音低沉而有力：俄国与罗马尼亚是东正教兄弟，我们共享着文化与信仰的纽带。在对抗德意志侵略的这个关键时刻，我们期待罗马尼亚做出正确的选择。
埃德尔环视三位特使：先生们，罗马尼亚的立场始终如一：我们扞卫国家的主权与独立。
这正是我们来此的目的。伯特兰爵士取出一份文件，协约国愿意提供比德国人更优厚的条件。
他展开文件，上面详细列出了协约国的提议：承认罗马尼亚对特兰西瓦尼亚、布科维纳和巴纳特的主权；提供两亿法郎的军事贷款；保证战后罗马尼亚在黑海的主导地位...
不仅如此，阿尔贝·托马补充道，法国将派遣军事顾问团，帮助罗马尼亚军队进行现代化改革。英国将提供海军支持，保护罗马尼亚在黑海的利益。
库达舍夫公爵稍作犹豫，还是开口说道：俄国愿意在战后重新考虑比萨拉比亚的归属问题。
这句话让埃德尔心中一震。比萨拉比亚，这个在历史上屡次易手的土地，现在也被摆上了谈判桌。协约国的条件确实比德国更加诱人，几乎满足罗马尼亚所有的领土诉求。
但是，埃德尔清楚地知道历史的走向。俄国即将爆发革命，协约国在东线的支持将大打折扣。而德国在1918年之前的军事实力依然强大...
先生们，埃德尔谨慎地选择措辞，罗马尼亚需要权衡各方面的因素。我们是一个小国，在大国的博弈中必须格外小心。
伯特兰爵士向前倾身：陛下，德国人给不了他们承诺的东西。奥匈帝国绝不会轻易放弃特兰西瓦尼亚，那只是空头支票。而协约国的承诺，有英国和法国的信誉作为担保。
会谈持续了一个多小时。三位特使轮番上阵，从历史、文化、经济、军事各个角度阐述罗马尼亚应该加入协约国的理由。他们显然做足了功课，每一点都切中要害。
当埃德尔终于送走协约国特使时，夜幕已经降临。他独自站在办公室的阳台上，望着布加勒斯特的万家灯火。
两份提议，两个未来。
德国的提议充满风险，但如果战争提前结束，罗马尼亚可能以最小代价实现领土完整。协约国的条件更加优厚，但意味着要与强大的德国正面为敌。
寒风拂过他的面庞，带来远方战火的气息。在这个决定性的夜晚，整个欧洲的目光都聚焦在布加勒斯特，聚焦在这位年轻国王的身上。
埃德尔回到办公桌前，摊开一张白纸。他需要分析每一个细节，权衡每一种可能。石油储备、军队状况、粮食供应、民心向背...所有这些因素都必须考虑在内。
侍从悄悄送来晚餐，但他几乎没有动过。墨水在纸上流淌，勾勒出罗马尼亚可能面临的各种未来。有些道路通向辉煌，有些通往毁灭。
直到午夜钟声响起，埃德尔才放下笔。他走到墙上的地图前，手指轻轻划过喀尔巴阡山脉，划过特兰西瓦尼亚的森林与河谷，划过多瑙河三角洲的水道。
不论选择哪条道路，他轻声告诉自己，罗马尼亚的命运必须掌握在罗马尼亚人自己手中。
窗外，一轮弯月爬上夜空，在云层中若隐若现。就像罗马尼亚的未来，在战争的迷雾中等待着黎明的到来。