回到位于贝尔格雷夫广场的罗马尼亚公馆，已是深夜。伦敦的喧嚣被厚重的墙壁隔绝在外，书房里只剩下壁炉中木柴燃烧时偶尔发出的噼啪声，以及埃德尔自己沉稳的心跳。他没有立刻休息，也没有召见侍从或翻阅公文，而是独自一人坐在书桌后的高背椅上。
他小心翼翼地从礼服内袋中取出那个深蓝色缎带系着的包裹。缎带的结打得十分精致，显示出赠予者的用心。他并没有急于解开，指尖摩挲着光滑的缎面，脑海中回放着晚宴上的一幕幕，尤其是海伦娜递过礼物时，那双灰蓝色眼眸中蕴含的复杂情绪——真诚的祝福、含蓄的期待，还有一丝不易察觉的、属于少女的羞涩。
深吸一口气，他轻轻解开了缎带。蓝色的绸缎滑落，露出了包裹之物的真容。果然是一本书。深绿色的硬质封面，烫金的标题在煤气灯下闪烁着微光：
《物种起源》
查尔斯·罗伯特·达尔文 着
埃德尔的瞳孔微微收缩。这本书本身，在这个时代，就是一颗在思想界引爆的重磅炸弹，是科学与旧观念激烈交锋的焦点。选择这样一本书作为赠礼，其意义非同寻常。
他轻轻翻开封面。扉页上，有一行清秀而有力的钢笔字迹，显然出自海伦娜公主之手：
“致埃德尔殿下：愿思想的力量，如生命般坚韧，穿透迷雾，抵达光明的彼岸。您真诚的，海伦娜。”
没有过多的华丽辞藻，但字里行间蕴含的深意，让埃德尔的心弦为之震动。“思想的力量”、“穿透迷雾”、“抵达光明的彼岸”——这几乎是对他内心深处那个宏大目标最精准的诠释和最有力的声援。
他继续翻阅。很快，他发现了这份礼物真正的独特之处。书页的空白处，散布着许多细密的批注，同样是海伦娜的笔迹。这些批注并非简单的划线或感叹，而是真正深入的思考、提问和引申。
在达尔文论述“自然选择”的核心章节旁，她写道：“如果‘适者生存’是自然界冷酷的法则，那么人类社会的‘进步’，是否也应包含对‘适应性’的培育，而不仅仅是固守旧有的形态？无论是制度，还是技术。”
在讨论变异和遗传的部分，她标注：“个体的微小变异，在漫长的时间积累下，竟能产生如此巨大的差异。这是否也启示我们，任何伟大的变革，都始于看似微不足道的尝试与坚持？”
在一些引起巨大争议的、涉及人类起源与宗教教义冲突的段落旁，她的批注则显得更加谨慎，但也透露出独立的思考：“真理的道路往往布满荆棘。当观察到的证据与固有的信念发生冲突时，我们是选择闭上眼睛，还是勇敢地重新审视我们所相信的一切？”
埃德尔一页一页地读下去，心情难以平静。这些批注，就像一扇窗户，让他得以窥见海伦娜内心深处那个广阔而活跃的精神世界。她不仅仅是在阅读，而是在与伟大的思想进行对话，并将其与对现实世界的观察和思考联系起来。她理解达尔文理论颠覆性的力量，也看到了它可能带来的、超越生物学领域的社会启示。
她赠予他的，不仅仅是一本书，更是她的一部分思想，她的求知欲，她的勇气，以及她对他能够理解并欣赏这一切的信任和期待。这本充满她个人印记的《物种起源》，比任何情书或贵重珠宝都更能打动埃德尔。它表明，她看重的不是他罗马尼亚王储的身份，而是他作为“埃德尔”这个个体所展现出的思想和潜力。
在这个婚姻大多仍是政治交易筹码的时代，能遇到一个不仅身份匹配，更能成为灵魂伴侣和思想盟友的对象，是何其幸运。埃德尔靠在椅背上，闭上双眼，手中紧紧握着这本书。他仿佛能感受到书页间残留着海伦娜翻阅时的温度，能嗅到那淡淡的、与她身上相似的紫罗兰清香混合着墨水的气息。
这份离别的信物，沉重而又温暖。它是对他过去数周在伦敦所有努力的最高肯定，也是对他未来道路的无言鞭策。海伦娜用这种方式告诉他，她看到了他平静表面下的雄心，理解他试图引领罗马尼亚走向“进化”与“适应”的深层意图，并且，她站在他这一边。
“思想的力量，如生命般坚韧……”他低声重复着扉页上的赠言，嘴角泛起一丝坚定而温柔的笑意。是的，他需要这种力量。不仅是为了应对罗马尼亚国内错综复杂的保守势力，为了在列强环伺中为王国争得一席之地，也为了……不辜负这份跨越了身份与国界的、珍贵的理解与期待。
他将书小心翼翼地放回桌面，用那块深蓝色的缎带重新轻轻束好。这个动作，仿佛是一个郑重的承诺。伦敦之行即将结束，但一段新的、更加深刻的联结，才刚刚开始。
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