暖春谷的黄花还沾着晨露时，队伍已踏上前往上京的最后一段路。耶律柔摘了朵最大的黄花别在发间，风过时，花瓣扫过脸颊，她忽然回头看向宋姜，眼里的光比阳光还亮：“你看，好不好看？”
宋姜正勒着马调整马鞍，闻言抬头，恰好撞见她鬓边的黄花与笑靥，心头莫名一动，忙移开目光：“人比花好看！”
武松在旁咋咋呼呼：“耶律公主戴这花好看！等回了汴京，俺让俺家婆娘也种些，给仙味居当装饰！”
耶律柔笑着摆手，刚要说话，却见燕青从前面疾驰而来，脸色凝重：“哥哥，上京的城门口不对劲！”
众人催马赶上前，果然见城门处站满了辽国士兵，盔甲鲜亮，却个个眼神警惕，不像迎接公主，反倒像在布防。更奇怪的是，城门口的石狮子旁，新立了块木牌，上面用朱砂写着“严查宋使”四个大字。
“怎么回事？”耶律柔攥紧了缰绳，“按说我的人该提前通报，城门不该是这个样子。”
宋姜眯眼看向城头，隐约看见几个熟悉的身影——是耶律达麾下的亲兵，此刻却站在金国细作常站的位置。“怕是宫里真出事了。”他低声道，“耶律洪派去报信的人没回来，说不定已被截杀，现在守城的，未必是辽国自己人。”
正说着，城门处传来一阵骚动。一个校尉模样的人骑着马冲出来，远远就喊道：“公主殿下回来了！属下奉命迎接！”
耶律柔看着那人的盔甲，忽然低声道：“他的护心镜是黄铜的，我辽国校尉用的都是玄铁镜——是假的！”
宋姜立刻对武松使了个眼色：“准备动手！”
假校尉冲到近前，刚要翻身下马，就被武松一记闷棍打翻。周围的“辽兵”见状拔刀就上，却被梁山弟兄们和耶律洪的亲兵团团围住。宋姜的朴刀架在假校尉脖子上，冷声道：“说！谁派你们来的？宫里到底发生了什么？”
假校尉哆哆嗦嗦刚要开口，城头忽然射来一箭，正中他的咽喉！宋姜抬头，只见城头一个黑影一闪而过，显然是怕他说出实情。
“撤！”宋姜当机立断，“退回暖春谷！”
队伍刚退回谷口，就见上京方向冲出数百骑兵，为首的正是完颜昌——他竟然没死，还带着人追到了这里！“宋姜！耶律柔！这次看你们往哪跑！”完颜昌的狼牙棒在阳光下闪着寒光。
“哥哥，你带公主先走！俺跟耶律将军断后！”武松抡起双刀，迎着骑兵冲了上去。
宋姜却摇头：“要走一起走！燕青，带弟兄们守住谷口左侧的断崖，那里是唯一的通道！”他转向耶律柔，“你说的暗哨，是不是就在那断崖上？”
耶律柔点头：“对！那棵老松树就是记号！”
众人且战且退，退到断崖下时，燕青忽然喊道：“哥哥！树上有人！”
宋姜抬头，只见老松树上站着个黑衣人，正往下扔绳梯。“是暗哨！”耶律柔又惊又喜，“他们来了！”
黑衣人扔下绳梯，又扔下来个羊皮袋。宋姜接住打开，里面是张字条，字迹潦草却有力：“宫中有变，太后被软禁，速去北院枢密使耶律斜轸处。”
“是我阿爸的旧部！”耶律柔眼睛一亮，“耶律斜轸手握京畿兵权，若能得他相助，定能救出太后！”
宋姜将字条塞进怀里，对众人道：“快上绳梯！二郎，耶律洪，你们断后！”
完颜昌的骑兵已追到断崖下，狼牙棒砸在岩石上，火星四溅。武松的双刀舞得密不透风，刀光扫过之处，金兵纷纷落马。他忽然瞥见一个金兵拉弓瞄准绳梯上的耶律柔，立刻掷出手中的刀，正中那金兵的手腕！
“快走！”宋姜大喊。
耶律柔在绳梯上回头，见宋姜被金兵围住，心都提到了嗓子眼。她刚要往下跳，却被燕青拉住：“公主别添乱！哥哥自有办法！”
就在此时，断崖上的暗哨忽然射出一排火箭，落在金兵阵中，顿时燃起大火。宋姜趁机纵身一跃，抓住绳梯最下端，借力往上攀爬。武松和耶律洪紧随其后，双刀与弯刀配合默契，挡住了最后一波攻击。
爬上断崖时，宋姜才发现暗哨竟是十几个猎户打扮的人，为首的是个白发老者，见到耶律柔，立刻单膝跪地：“属下见过公主！奉老将军遗命，在此等候多时！”
“张叔！快起来！”耶律柔扶起老者，“我阿爸……”
“老将军是被奸人所害！”张叔眼眶发红，“当年他就料到金国会有异动，特意留下我们这些人，就是为了今日护公主周全！”
宋姜看着崖下被大火阻挡的金兵，松了口气：“张叔，耶律斜轸大人现在在哪？我们急需见他。”
“大人被完颜昌的人监视，住在北院枢密府，门口有金兵把守。”张叔道，“但他每晚都会去城西的‘醉仙楼’喝一杯，咱们可以在那里等他。”
“好！”宋姜对众人道，“休息半个时辰，咱们乔装成猎户，混进上京！”
半个时辰后，队伍换上猎户的服饰，跟着张叔往上京西门走。西门的守兵果然松些，见他们扛着猎物，只粗略检查了一下就放行了。
进了城，宋姜才发现上京的气氛比想象中更紧张。街上的金兵随处可见，百姓们都行色匆匆，连叫卖的小贩都没了往日的热闹。“完颜昌把持了城门，还以‘搜捕细作’为名，在城里大肆抓人。”张叔低声道，“好多老臣都被他们抓了，说是‘通宋’。”
耶律柔听得脸色发白：“他们是想趁机铲除异己！”
到了醉仙楼附近，张叔指着对面的茶馆：“咱们在那里等，耶律大人戌时会从这里经过。”
众人刚坐下，就见一个小厮模样的人走进茶馆，径直来到宋姜桌前，放下个茶碗就走。宋姜掀开茶碗，下面压着张字条，是耶律洪的笔迹：“耶律达将军醒了！说军中内鬼是他的副将耶律沙，已派人去抓！”
“太好了！”宋姜心里一块大石落地，“只要抓住耶律沙，就能问出金国细作的名单！”
正说着，街上忽然传来一阵马蹄声。众人望去，只见一队辽兵簇拥着一顶轿子过来，轿帘掀开，露出张刚毅的面容——正是耶律斜轸！
“大人！”耶律柔刚要起身，就被宋姜拉住。
“等等！”宋姜指着耶律斜轸身后的亲兵，“最后那个亲兵，是金国细作！”
众人顿时屏住呼吸，看着轿子进了醉仙楼。宋姜低声道：“燕青，你去楼顶盯着，看有没有异常。二郎，跟我去醉仙楼后门等着，若耶律大人有危险，立刻动手！”
他刚走到后门，就听见楼里传来打斗声。宋姜心中一紧，正要冲进去，却见耶律斜轸从里面冲出来，身上带着血迹，后面跟着十几个金兵！“抓住他！”金兵嘶吼着追赶。
“大人这边走！”宋姜一把拉住耶律斜轸，往小巷里钻。
耶律斜轸又惊又喜：“公主？你怎么会在这里？”
“说来话长！”耶律柔带着他们七拐八绕，甩掉追兵，回到茶馆，“大人，宫里到底发生了什么？”
耶律斜轸喝了口热茶，脸色才缓和些：“太后想除掉金狗细作，却被耶律沙出卖，现在被软禁在宫中。完颜昌拿着太后的手谕，说是‘公主勾结宋人，意图谋反’，正在四处抓你！”
宋姜皱眉：“那咱们现在怎么办？”
“只有一个办法。”耶律斜轸眼神坚定，“今夜三更，我带你们去北院枢密府，那里有先帝留下的兵符，能调动京畿卫！只要拿到兵符，就能救出太后，清剿金狗！”
窗外的天色渐渐暗了，醉仙楼的灯笼亮了起来，却照不亮上京城里的暗流。宋姜看着耶律斜轸坚定的眼神，看着身边握紧弯刀的耶律柔，忽然觉得这趟上京之行，虽步步惊心，却也让他们离真相越来越近……