天刚蒙蒙亮，忠义堂的露水还没干透，宋姜已将选好的随行名单拟定了下来。扈三娘走进来时，正见他在写“武松”“燕青”等名字，墨迹在晨光里泛着红光。
“选了这十位弟兄？”扈三娘拿起名单，指尖扫过一个个熟悉的名字——武松的勇猛、燕青的机变、张清的飞石、索超的斧法，都是梁山一等一的好手。
“嗯。”宋姜点头，将墨玉玉佩推到她面前，“童贯狡猾，虽然让亲卫虽只带十名，暗地里却有王鹏的三千精锐。咱们带的人不能多，得是能以一当十的角色。”他指着名单，“武松、索超、董平是冲阵的主力，张清的飞石能远程制敌，燕青、时迁负责探路和接应，花荣箭术百步穿杨，可防暗箭，徐宁、孙立熟习阵法，能应对突发变故，李逵……”
“李逵负责震慑？”扈三娘接过话，想起那黑旋风抡起双斧时的凶劲，忍不住笑了，“他那嗓门，能把十里亭的鸟都惊飞了。”
“不止。”宋姜眼里闪过一丝狡黠，“童贯见咱们带个‘莽汉’，反倒会觉得咱们没那么多算计，能放松些警惕。”他将名单折好，塞进袖中，“让弟兄们都换上寻常商队的衣服，佩刀藏在行李里，只说是我带的护卫，随我去应天府谈笔‘粮食生意’。”
正说着，十位弟兄已聚在堂外。武松扛着哨棒，一身短打劲装，在晨光里很是威武；燕青背着个小包袱，里面装着他的弩箭和绳索；张清石囊里的飞石轻轻碰撞，发出清脆的响；索超的金蘸斧没带，换成了柄更隐蔽的短斧，藏在腰间。
“都听好了。”宋姜站在台阶上，声音不高却字字清晰，“此次去应天府，只许听令，不许擅自行动。见了童贯，不管他说什么，都由我来应对，你们只需护好我和扈三娘的安全。”
“公明哥哥放心！”众人齐声应道，李逵嗓门最大，震得廊下的麻雀扑棱棱飞走了。
花荣忽然上前一步：“哥哥，我妹妹花柔……她非说要跟着林教头去东京，我拗不过她，让她多带了些箭，您看……”
“让她去。”宋姜想起花柔看林冲那羞赧又倔强的模样，笑道，“有林冲在，出不了乱子。说不定她还能帮着打探些消息。”林冲大仇已报，是该开始新的生活了，花柔能够主动，这是宋姜希望看到的。
安排妥帖，一行人便往码头去。李俊将乌篷船早已备好，船板上堆着些麻袋，里面装着些粗粮，装成商队的样子。扈三娘换上了身湖蓝色的短打，腰间系着块玉佩——正是宋姜送她的那块墨玉，鸿雁的纹路在阳光下若隐若现。
“这块玉佩得保护好了。”宋姜帮她把玉佩塞进衣襟，指尖触到她温热的肌肤，扈三娘脸颊微红，轻轻挣开了。
“哥哥，我带水军第一义在芦苇荡负责接应吧，你就带这么几个人去捡那童贯，俺实在是不放心啊！”李俊看着宋姜，担心的说道。
宋姜闻言抬头，见李俊身后跟着张横、张顺兄弟。
“李大哥这是把水军的家底都带来了？”宋姜笑着起身，舱门被风推开，露出外面密密麻麻的战船——三十艘快船列成雁阵，船头的水军弟兄都握着桨，桨叶在晨光里闪着寒光。
李俊把令牌往桌上一拍：“哥哥别取笑俺。童贯那老贼在应天府经营多年，光水寨就藏着五十艘楼船，王鹏的三千精锐里，有一半是水师出身。你带武松他们十个人，虽说各个武艺超群，但一旦三千精锐尽出，你们这十几个人跟羊入虎口有啥区别？”他指着张横、张顺，“俺让他俩带水军第一义的弟兄，藏在芦苇荡的暗汊里，船头都盖着芦苇，童贯的人绝发现不了。”
张横把手里的鱼叉往舱柱上一靠，瓮声瓮气地接话：“公明哥哥放心，俺们昨夜摸了趟应天河水道，连哪块礁石能藏船都记清了。只要童贯敢动手，俺们的快船能像箭似的冲出来，把他的楼船撞成碎片！”
张顺则从怀里掏出张水图，上面用朱砂标着浅滩：“这是应天府的暗河分布图，俺们在三处设了铁索，真要追，就把铁索一拉，让他们的船全困在浅滩里。”
宋姜看着三人眼里的急劲，心里暖烘烘的。他知道李俊的脾气，看似粗豪，实则心细如发。
“李大哥的心意，我领了。”宋姜按住李俊的手，目光扫过舱外的战船，“但咱们不能带这么多人。童贯约见时特意说‘勿要声张’，咱们带一个义的水军，等于告诉他‘我们准备动手’，这谈判就没法谈了。”
他从案上取过支笔，在水图上圈出个不起眼的汊口：“这样，你让张顺带五十弟兄，藏在这处——离十里亭三里远，既能接应，又不会暴露。张横带二十人，扮成渔夫在河面打渔，见了时迁的烟火信号，就往应天府方向放几艘空船，引王鹏的水师去追。”
他顿了顿，看向李俊：“李大哥你亲自带十艘快船，守在淮河主航道。童贯若真撕破脸，必定会派楼船封死咱们的退路，你在主航道劫住他们，给我们争取半个时辰，足够从暗渠撤出来了。”
李俊看着水图上的圈，又看看宋姜笃定的眼神，终是松了口：“罢了，听哥哥的。但俺得说好了，午时一过，要是没见你们回来，俺就是拼着水军折损一半，也得把十里亭掀了！”
众人乘船行了三日，快要进入应天府地界，这一日午时，燕青忽然从船头回来，低声道：“前面芦苇荡里有动静，像是有人在盯梢。”
宋姜走到船头，果然见远处芦苇丛里有几个黑影一闪而过。他对张清使了个眼色，张清摸出枚飞石，屈指一弹，只听“哎哟”一声，芦苇丛里传来重物倒地的声响。
“是王鹏的人。”燕青辨认着那几人的服饰，“他们穿的是禁军的号服，只是换了便帽。”
“让他们盯。”宋姜冷笑一声，“正好让童贯看看，咱们不是没防备。”他转身对徐宁、孙立道，“你们俩去船尾，布个简易的钩镰阵，若真有人敢上船，让他们尝尝厉害。”
船过淮河，离应天府越来越近。时迁早已提前上岸，傍晚时分，他像只狸猫般跳上船，手里拿着张草图：“头领，十里亭周围的布防摸清楚了。童贯的亲卫在亭子里设了桌椅，王鹏的人分三队，一队在左侧山坡，一队在右侧树林，还有一队藏在芦苇荡里，都握着弩箭，瞄准亭子中央。”
“果然够周全。”宋姜看着草图，指尖点在芦苇荡的位置，“这里水浅，能藏人，时迁、燕青，你们俩提前潜入这里，若有异动，就放烟为号。”他又对花荣道，“你去对面的山岗，找个隐蔽处架好弓，盯着亭子里的动静。”
花荣点头，取下背上的弓，试了试弓弦：“保证一箭穿他的喉咙。”
夜色降临时，船在应天府城外的码头靠岸。宋姜让众人在船上歇息，明日随自己和扈三娘去见童贯。