自打崔徵坐到了户部尚书的位置上，博陵本家就试图与他重修旧好，只是崔徵对此一概冷眼相待，连他那位亲爹登门，最后也是甩着袖子离开的。
旁人都暗中笑他傻，放着博陵崔氏这棵百年大树不倚，只怕是官路走不长的。可谁曾想，崔徵非但没倒，反而愈发得了圣心。
崔徵能在朝堂立得住，还管着户部，除却自身手段本事，焉知没有他与崔氏划清界限的原因？
可他终究姓崔。
魏晔这些年对世家的打压日渐凌厉，若有朝一日真要动博陵崔氏，最快的法子便是直接除去崔徵。没了这最出息的一支，博陵崔氏想再如何，也得等另一个“崔徵”立起来，而这中间的时间，已足够魏晔将崔氏一点点蚕食殆尽。
随着崔琇的长兄从了军，二兄入了仕，如何让崔家这艘船在帝王心术的惊涛骇浪中平安靠岸，便成了迫在眉睫的难题，这也是崔琇选择入宫的原因。
既然一笔写不出两个崔字，那博陵崔氏也得想法子一同保下来。
魏晔要砍了博陵崔氏这棵树，拦是拦不住的。唯今之计，只能趁那斧钺尚未落下之前，自己先动手，将这个树修剪一番，让它在魏晔眼中失了威胁之态，才能换得一线生机。
此事单凭崔徵一人，根本无法办到。虽说博陵崔氏族中，也有看清魏晔意图的明白人，但这样的人太少，声音也太弱。莫说有所作为，便是透出一点意思，怕就要被族中那些仍醉心于世家荣光的老古板们，用唾沫星子活活淹死。
或许等上几十年，待到这些明白人自己也熬成了族中耆老，掌了话语权，此事便能徐徐图之。可魏晔的刀，不会等，崔家没有时间可以蹉跎了。
除非，有一个掌握着绝对话语权的人站出来，能让崔氏上下，心甘情愿听其号令。
如今世上还有什么能越过皇权呢？
崔琇虽只是后宫嫔妃，可她枕边睡着的是皇上，怀中抱着的是皇子，若她的儿子能登帝位，博陵崔氏便可一举登天！
光是想一想，便足以让整个博陵崔氏来帮衬她了。
早在崔琇晋位充媛时，博陵崔氏那头便迫不及待地送了金银财物上门，只不过这些示好，被崔徵一次又一次地拒之门外。
若是来者不拒，时日一久，博陵崔氏难免会觉着自己也有指手画脚的底气。但如今，这一道道闭门羹叫他们清醒，在这桩“合作”里，能说了算的，从来只有崔琇一人。
故而当崔徵将崔琇要收拾范家的消息递过去时，一直苦于寻不到门路攀附的崔氏，卯足了劲要把事情办得漂亮，也是在这时，崔徵察觉到除了他，还有其他人在挑拨着崔、范两家的关系。
“你父亲遣人细查了，里头有其他几个世家的影子，这倒不稀奇。”冯氏蹙紧眉头，声音压得更低，“可还有一家……查来查去，竟绕到了与淑妃娘娘母家林家交好的孙家头上。你说……这会不会是淑妃的意思？”
虽说自家女儿与淑妃交好，两人也一同经历过些风浪，可到底淑妃是有儿子的，从前崔琇未进宫时，皇上最宠的也是她。这深宫步步险境，多存一分提防，总归是错不了的。
崔琇闻言，指尖在茶盏边沿微微一滞。
她蹙眉思量了片刻：“父亲可探到林家近日有什么动静么？”
崔琇入宫晚，淑妃宫中伺候的，早就是跟了她多年的老人了。贸然换人或收买，极易露了行踪，反倒是宫外的林家更好下手些。这宫里的女人，任凭手腕多高，要想成事，终究少不了母家在宫外的支撑。
当初淑妃与她推心置腹后，崔琇便传信给崔徵，让他设法安插了几个眼线进林家，还收买了一位在林家多年的老管事。若非早布下这步暗棋，空口白牙的，崔琇哪里就敢轻信淑妃。
至于如今她与淑妃之间的情意，皆是后来在风波诡谲中携手趟过，一点一滴攒下来的，都是后话了。
冯氏摇了摇头：“这倒是不曾听过。可若不是林家的意思，孙家好端端的，何苦来蹚这浑水？他们就不怕万一被范、崔两家察觉，平白招来祸事么？”
与林家交好的孙家，还不是林家的示意……
崔琇心头猛地一跳：“告诉父亲，切莫再查下去了，只做不知便是。我怀疑……是皇上。”
淑妃从前既与皇上达成了协议，那林家、孙家自然也没少为皇上暗中效力。如今绕过林家，直接找上孙家，多半是不想惊动了淑妃，以免消息辗转传入崔琇耳中。
冯氏也是唬得脸色一变，险些失了声：“皇……皇上？！”她慌忙将声音压得极低，身子往前倾了倾，“皇上这么做，难道是对你有什么不满？”
崔琇摇了摇头：“眼下应当还没有。只不过能叫两家彼此削弱的大好机会，换作是我也绝不会错过的。我传话给父亲，不也正是想借范家的力，修剪掉崔家那些过于招风的冗枝么？”
急着想在崔琇面前邀功的，自然是做着崔氏“一步登天”美梦之人，而这些人，恰恰是崔琇要除去的。反倒是族里那些宁肯断尾也想保住根基的明白人，此刻恨不得离崔琇越远越好，哪里会主动往前凑。
至于特意选用与淑妃母家有关联的孙家……崔琇心中冷笑一声，看样子皇上并不乐见她与淑妃和平共处。
周岁宴后，七皇子抓了玉算盘与金麦穗的消息，迅速传遍了前朝后宫。
这日，戚宝林与几位同期入宫的嫔妃，在水榭间纳凉闲话。
胡御女目光四下里一扫，见无旁人，拿团扇半掩着唇：“都说七皇子得皇上喜欢，还以为是如何了不得，谁知竟抓了这些俗物。人家六皇子当初可是抓了方印章，那才是贵器之兆！不像七皇子，又是算盘又是麦穗的，难不成日后真要去种地行商不成？”
宁御女上回被崔琇的威势吓得不轻，此刻只垂着眼，专心拨弄着茶盏里的浮叶。
倒是周宝林抿唇一笑，闲闲接口：“怪不得呢。琼芳宴那日，德妃娘娘放着满殿的命妇不理，倒与那几个商贾出身的妇人相谈甚欢。依我看哪，七皇子怕是随了根了。”
戚宝林蹙了蹙眉，站起身来：“忽然想起宫中还有些琐事未料理，便先告辞了。”她转向身侧的刘宝林，“妹妹不是早先说好要帮我搭把手的？正好，一同回去吧。”
刘宝林如蒙大赦，忙不迭地起身，跟着戚宝林一道离开了。
周宝林瞧着她们匆匆离去的背影，从鼻子里轻轻哼出一声：“不过几句闲话罢了，偏她一副清高模样，没得扫兴。”
宁御女“啪”地一声将茶盏搁在了石桌上，捂着肚子就往外走：“我、我腹中有些不适，先告退了。”
说罢，脚下生风地走了，转眼就出了水榭，哪里看得出半分不适的模样？
待拐过一丛嶙峋假山，确定那边瞧不见了，宁御女才长长舒了口气，直起腰身。不料一抬眼，正瞧见王修媛领着几名宫人，从另一条花径上款款走来。