就这样一晃七年过去了。
顾青一身素净道袍，步履从容，走在熙攘的街道上。她身后半步，跟着大弟子向映星，青衫磊落，眉目沉静，正低声与她商讨着前方一处村落疑似有精怪作祟的细节。而稍远些，侓欲清则安静地跟在最后，目光略带平淡地掠过两旁贩卖的各色杂货、吃食，她久居山中，对此番人间烟火既感陌生，又有一丝不易察觉的亲近。
行至镇中一座石桥桥头，人流愈发拥挤。桥栏边，围着一小圈人，指指点点，窃窃私语声夹杂着几声叹息。
顾青目光随意扫过，脚步却几不可察地微微一顿。向映星也随之停下话音，循着师尊的视线望去。
只见桥墩下的阴影里，蜷缩着一个瘦骨嶙峋的身影。那是个孩子，看身量不过七八岁年纪，穿着一身破烂不堪、几乎无法蔽体的脏污布片，裸露出的手臂和小腿上布满新旧交错的伤痕与污垢。最触目惊心的是他那双腿，以不自然的角度软塌塌地拖在身后，膝盖处肿胀变形，皮肤溃烂流脓，明显是被人用重手法生生打断后，未经医治，溃烂至此。
孩子头发纠结如草，脸上满是泥污，唯有一双眼睛，黑白分明，此刻正死死地盯着面前一个破了一半的陶碗，碗底躺着几枚可怜的铜板。他没有哭喊，没有哀求，只是抿着干裂起皮的嘴唇，眼神空洞而麻木，仿佛早已习惯了这种痛苦与屈辱。偶尔有路人经过，丢下一两个铜钱，他便极其缓慢地、用瘦得像鸡爪般的手，将钱拨到碗中央，动作僵硬，不带一丝生气。
侓欲清也看到了这孩子，也跟随着二人停了脚步。她下意识朝顾青望去，此次是出任务，一般来说是能避免的麻烦都避免，所以说她要听顾青的意思，才能上前。
向映星眉头紧蹙，眼中闪过一丝不忍与凝重。她上前一步，低声道：“师尊，这孩子…”
顾青没有立刻回应。她深邃的目光落在那孩子身上，停留在那可怖的伤口和褴褛的衣衫上。她不动声色的瞥了一眼站在她身旁的大弟子，又扭头无意的看了一眼身后的四弟子。
罢了…都是仙缘…
“孽障。”顾青淡淡吐出两个字，不知是指那打断孩子双腿的恶徒，还是指这孩子命中注定的劫数。她缓步走上前，人群不自觉地为这位气度不凡的道长让开一条路。
她在孩子面前蹲下身，平视着那双空洞的眼睛，声音平和，不带丝毫怜悯，却有一种奇异的安抚力量：“要跟我走吗？”
那孩子听到声音，身体几不可察地抖了一下，缓缓抬起头，茫然地看着顾青。看到对方眼中那非鄙夷、非同情，而是如同古井般深邃平静的目光时，他空洞的眼神微微波动了一下，张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的声响，却说不出一句完整的话，最后只轻轻的点了头，反正他都已经这样了，就算再被卖一次也无妨。
向映星默默取出水囊和干净的布巾，递了过去。侓欲清也从随身的布袋里拿出准备路上充饥的、还带着温热的素饼，蹲下身，小心翼翼地递到孩子面前。
孩子看着饼，又看看水，再看看眼前三人，眼中的麻木渐渐被一种巨大的、难以置信的茫然取代。他颤抖着伸出手，想去抓饼，却又猛地缩回，仿佛怕弄脏了似的。
顾青轻轻叹了口气，伸出手指，极快地在孩子眉心一点，一股温和的灵力渡入，暂时镇住了他腿上的剧痛和身体的虚弱。随即， 她脱下自己的外袍，将那孩子瘦小的、瑟瑟发抖的身体轻轻裹住，然后，稳稳地将他抱了起来。
“师尊？”向映星有些意外。
“此子与我有缘。”顾青言简意赅，抱着孩子转身便走，“寻个住处，先为他治伤。”
侓欲清连忙起身跟上，看着师尊怀中那孩子将脸埋在那洁净的道袍里，瘦弱的肩膀微微耸动，他很安静，一路上不哭不闹的，连一声疼都没有喊。
那孩子被顾青抱在怀中，裹在带着淡淡檀香味的宽大道袍里。身体悬空带来的细微失重感，以及包裹周身的、前所未有的洁净与温暖，让他僵硬如铁的身体微微颤抖起来。他不敢动弹，甚至连呼吸都放得极轻，生怕这只是一场转瞬即逝的幻梦，稍一用力就会惊醒，重新跌回冰冷坚硬的桥墩下。
他已有许久、许久不曾被人这样抱过了。久到…仿佛自有记忆起，便是如此。
记忆的开端，就是颠簸和黑暗。他被塞在散发着霉味和汗臭的麻袋里，随着不知去往何方的马车摇晃。偶尔袋口松开一丝缝隙，透进的光线里，是几张麻木或贪婪的脸孔，用看货物的眼神打量他，然后讨价还价。他被从一个地方卖到另一个地方，名字换了一个又一个，有时是“狗儿”，有时是“贱伢”，更多时候，只是一个编号。他学会在鞭子和饥饿面前蜷缩身体，学会在呵斥和咒骂中保持沉默。
直到前不久，他被卖到了一处高墙大院的庄子。那庄子真大啊，比他待过的所有地方都大，地面铺着光滑的石板，回廊曲折，像一座迷宫。买下他的那户人家，有个和他年纪相仿的小少爷，穿着绫罗绸缎，粉雕玉琢，却有一双与他年龄不符的、充满恶意的眼睛。
小少爷见他个子比自己高，虽瘦弱，却仍带着一丝少年人抽条的痕迹，便觉得碍眼。或许是为了取乐，或许只是为了彰显权威，小少爷指着他对身旁健壮的家丁随口下令：“这贱奴，看着碍事，打断他的腿，让他趴着走路。”
命令轻飘飘的，如同吩咐折断一根树枝。
他甚至没来得及反应，甚至没有来得及求饶。沉重的木棍带着风声落下，砸在膝盖上，发出令人牙酸的碎裂声。剧痛瞬间席卷了他，他眼前一黑，惨叫声卡在喉咙里，只剩下一片空白和冰冷的绝望。
两条腿，就这样硬生生被敲断了。没有郎中，没有伤药，他被随意丢在柴房角落，像一件被损坏的垃圾。伤口在闷热和污浊中迅速溃烂、流脓，高烧反复折磨着他残存的神智。他闻到自己皮肉腐烂的味道，听到苍蝇在耳边嗡嗡作响，感觉到蛆虫在伤口里蠕动。他以为自己会就这样烂掉、死掉。
不知过了多久，或许是他高烧不退、气息奄奄的样子实在晦气，庄子里的人怕他死在府上带来霉运，便用一张破草席将他卷了，趁夜扔到了镇外的乱葬岗。
他没有死。求生的本能，或者只是麻木的惯性，让他从尸堆里爬了出来，用双手拖着毫无知觉的双腿，一点一点，爬回了有人烟的地方。他爬过泥泞，爬过碎石，指甲翻裂，掌心磨烂，最终来到了这座镇上最热闹的桥头。
这里人多，或许…能讨到一口吃的，能…活过今天。
他开始乞讨。起初，还会因为剧痛和羞耻而流泪，还会因为路人鄙夷的目光而蜷缩。但很快，饥饿和更深的痛苦淹没了这一切。他学会了彻底低下头，将所有的情绪死死封存在空洞的眼睛后面，像一尊没有知觉的泥塑，只有在那破碗里落下铜钱时，才会机械地动一下手指。
日复一日，他趴在冰冷的石板上，感受着双腿从剧痛到麻木，再到腐烂发臭。阳光晒烫他的背脊，雨水浸透他的残躯，他像野草一样卑微而顽强地存活着，甚至连他都不明白自己在坚持什么。
直到今天，这三位穿着洁净、气息不凡的人出现。尤其是眼前这位抱着他的道长，她的眼神…没有嫌弃，没有施舍，甚至没有常见的怜悯，只有一种他无法理解的、深沉的平静，仿佛在看一件…本该如此的事物。
孩子将脸更深地埋进那道袍柔软的布料里，贪婪地汲取着那丝温暖和令人安心的气息。眼泪无声地涌出，冲刷着脸上的污垢。他不知道这些人要带他去哪里，也不知道等待他的是什么。但此刻，这份短暂的、被人小心抱着的温暖，是他灰暗人生中，唯一抓住的一点真实。他甚至不敢问，生怕一开口，这梦就碎了。
清水镇一家清净的客栈上房内，门窗紧闭，空气中弥漫着浓郁的药草香气和一丝若有若无的血腥气。
孩子被安置在铺着干净白布的床榻上，身上褴褛的破布已被除去，露出瘦骨嶙峋、布满新旧伤痕的身体。最触目惊心的仍是那双腿，膝盖处肿胀溃烂，脓血混合着污垢，散发出难闻的气味，断裂的骨头茬子甚至隐约可见。
顾青神色平静，挽起宽大的袖袍，露出白皙修长的手指。她先以银针封住孩子腿部的几处大穴，暂缓痛楚，也止住血脉流通。孩子身体剧烈地颤抖着，牙关紧咬，额头上渗出豆大的冷汗，却硬是没发出一声痛呼，只有喉咙里压抑着极低的闷哼，那双黑白分明的眼睛里，充满了对疼痛的恐惧和对眼前道人的一丝微弱信任。
她指尖凝聚起一缕精纯温和的青色灵力，如同最灵巧的手术刀，精准地剔除着伤口上早已坏死的腐肉和脓液。她的动作极快，又极稳，每一分力道都恰到好处，尽量避免给这孩子带来更多的痛苦。随着污秽的清除，创口露出了粉色的新肉和惨白的断骨。
接着，顾青取过一旁准备好的、浸泡过灵药的柳枝夹板，手法娴熟地将断裂的腿骨对齐、复位。期间骨头摩擦发出令人牙酸的轻微声响，孩子的身体猛地绷紧，指甲深深掐入掌心，渗出血丝，但他依旧死死忍着。
复位后，顾青并指如笔，以自身精纯无比的青木长生灵气为墨，凌空在伤口处勾勒出数个繁复而古老的愈合符文。青光闪烁，符文如同有生命般，缓缓融入皮肉筋骨之中。一股清凉舒爽、带着勃勃生机的气息瞬间取代了之前的剧痛，开始滋养修复着受损的组织，伤口以肉眼可见的速度开始收敛、结痂。
整个过程中，侓欲清一直安静地站在一旁，听从顾青的安排看着她动作，她看着师尊专注而慈悲的侧脸，看着那孩子强忍痛苦的倔强模样，准备随时提供灵力或者阵法。
向映星则默默守候在门口，确保无人打扰，同时准备好了干净的温水和布巾。
治疗持续了约莫半个时辰。待最后一道符文融入，顾青缓缓收功，额角也微微见汗。她取过向映星递来的湿巾，仔细擦净双手，又用干净的软布将孩子的双腿小心包扎好。
孩子虚脱地瘫在榻上，浑身被汗水浸透，如同从水里捞出来一般，但眼神却清亮了些许，腿上传来的不再是蚀骨的剧痛，而是一种温暖的、痒痒的愈合感。他望着顾青，嘴唇翕动，想说些什么，却终究因为虚弱和长期的沉默而发不出声音，只是眼角无声地滑落两行热泪。
顾青轻轻拍了拍他的肩膀，语气平和：“断骨已续，经脉亦在修复。但此番损伤过重，非一日之功可愈，需回山门，以灵药池长期温养，方能不留隐患。”
她转身，对向映星吩咐道：“映星，你即刻动身，护送这孩子回青城山，直接去杏林居寻你青柏师兄，他会接手后续调理。告知他，此子根骨特殊，需以‘乙木凝心诀’温养经脉。”
“是，师尊。”向映星躬身领命，神色郑重。她走到榻前，小心地用薄被将孩子裹好，动作轻柔地将其抱起。孩子身体轻得吓人，仿佛没有重量。
向映星低头看着怀中这孩子苍白却难掩清秀轮廓的小脸，以及那双带着怯生生依赖望着自己的眼睛，心中微软，温声道：“莫怕，我带你回家，以后我便是你的大师姐了。”
顾青又看向侓欲清：“欲清，我们按原计划，继续前往李家村。”
侓欲清点头，此番出行的目的不会因为一件小插曲改变，只不过少了一人，自然也要多准备一份符箓作为保障了。
向映星抱着孩子，对顾青和侓欲清微一颔首，便转身大步离去，身影很快消失在客栈楼梯口。
顾青看着他们离开后，这才拂了拂衣袖，对侓欲清道：“走吧，另外，那个村子中似乎有人刚刚疾终，应当会吸引邪祟，莫要掉以轻心。”
侓欲清一听倒也没觉得有什么，毕竟本身过去就是为了除祟，虽说任务上的那个邪祟是指魔物，但除完后自然也会在周遭做清理，反正也就一个阵法的事。