谢停渊的耳朵还在流血。
那道血线顺着耳廓滑下，滴在衣领上，布料立刻吸成了暗红色。他咬住手腕的动作没能撑过三秒，牙齿松开时，嘴里全是铁锈味。逆命直觉刚才还在脑中疯狂刷新逃生路线，现在却像被掐了电源，一点动静都没有。
他的视线开始模糊。
不是黑，也不是花，是整个世界突然换了画面。
暴雨砸在地上，发出闷响。天空是暗红的，云层翻滚，像煮沸的血。脚下泥土发烫，踩下去会冒白烟。远处九座石塔倒了七座，剩下的两座也裂开大口子，塔顶插着半截青铜罗盘，正往外漏金光。
一个男人跪在血池边。
他穿灰色道袍，背影瘦得几乎要断掉。双手伸进池子里，捞出一团还在跳动的东西。那东西像心，又不像心，表面裹着黑色经络，一缩一胀。
“镇守者残魂不灭，鬼门永世难开！”
男人仰头吼出这句话，声音撕裂雨幕。
谢停渊站在十步外，脚陷在泥里。他想后退，腿却不听使唤。那男人慢慢回头，脸上没有泪，只有血和雨水混在一起往下淌。是玄阴子。但不是现在的玄阴子，是年轻时的，眼里还有光的那种。
“你也感觉到了……”
玄阴子盯着他，嘴角咧开，“那把刀，还在你心里。”
谢停渊猛地一震。
胸口那道金线突然发烫，衣服被顶起一块凸起，形状像钥匙末端。他低头去看，却发现自己的手也开始变透明。血管浮起来，里面流的不是血，是黑雾。
记忆涌进来。
三百年前，玄阴子是阴符派天才。他练功走火入魔，被逐出师门。他不信命，自己创法，用活人祭炼长生术。眼看就要成功，一道金光从天而降，劈碎了他的修行台。持剑的女人从光里走出来，一剑斩断他的命脉。
她没杀他。
她说：“留你一息，看你看不到的时代。”
然后他就被封进地宫，沉睡三百年。
灵气复苏那天，他醒了。
三十年前，他在同一个地方布阵，要开鬼门。九座塔连成锁阵，血池养鬼将，只差最后一步。可就在子时三刻，那个女人又出现了。她没带剑，只抬手打出一道符印，直接钉进他胸口。
阵破了。
血池炸了。
塔塌了。
他跪在废墟里，看着半空中的金光结界，嘶吼了一整夜。
这些事不是他知道的，是他正在经历的。
玄阴子的情绪跟着画面冲进他脑子——恨、不甘、愤怒、绝望，一层压一层，像要把他的意识碾成粉末。他张嘴想喊，却发不出声。身体在现实抽搐，指甲抠进地面，指腹磨出血丝。
系统界面在他意识深处闪了一下，红字浮现：【精神污染度80%】
下一秒，界面熄灭。
生命力-5%的提示还在跳，每跳一次，他胸口就闷一下。
现实中的他倒在血泊里，七窍渗血。左耳的血已经流到脖子，右鼻孔也在滴，嘴唇裂开，舌底尝到咸腥。他靠石墩坐着，头歪向一边，眼皮颤动，眼球在底下快速左右移动。
岑晚蹲在他旁边。
她看到罗盘突然指向谢停渊，指针转得快要飞出去。她知道这是灵体失控的征兆。再有十秒，他的灵魂就会被外来记忆占满，变成一具空壳。
她抽出短刃，一刀划开掌心。
血立刻涌出来。她没擦，直接抹在罗盘边缘。罗盘腾空而起，金光凝聚成锥形，对准谢停渊眉心。
她低声念了一句咒语。
金锥落下。
谢停渊全身一僵，喉咙里挤出一声嘶吼。那不是人能发出的声音，像是野兽临死前的哀鸣。他双眼猛然睁开，瞳孔扩散，无焦无神。嘴里吐出一口黑血，溅在胸前。
幻境碎了。
玄阴子的身影在血雨中扭曲，最后一句飘过来：“你救不了他……下一次，他会自己走进来！”
空气安静了一瞬。
就在这一刻，虚空晃动，一页泛黄纸张浮现在半空。上面写着四个字：**镇鬼录·中卷**。字迹残缺，墨色斑驳，像是随时会散掉。
岑晚抬头看去。
纸页只存在了两秒，便如烟雾般消散。
谢停渊咳了一声，肩膀抖动。他眼神慢慢聚焦，看清了眼前的石墩、血泊、岑晚的脸。他想说话，张了张嘴，又咳出一口黑血。
他抬起手，指尖碰到自己的眉心。那里有一道浅痕，正缓缓愈合。
岑晚把外套脱下来，垫在他头下。她手指贴上他颈动脉，确认心跳还在。他的呼吸很弱，但稳定了。
她收起罗盘，放在腰间。
通道深处还有绿火亮着，照出展台轮廓。玄阴子不在那里了。铃声也没再响。可她知道对方没走远。刚才那一幕不是攻击，是展示。是玄阴子故意让谢停渊看到那段记忆。
为什么？
因为她听到那句话的最后一部分——“下一次，他会自己走进来”。
说明他们之间有联系。不只是任务与猎物的关系。而是更深的东西。
她看了眼谢停渊。他还靠着石墩，脸色惨白，闭着眼，眉头皱着。左手垂在地上，指尖微微抽动。
她伸手把他手拿起来，发现掌心全是冷汗。
这个动作刚做完，谢停渊突然睁眼。
“别……碰我。”
他声音哑得厉害，像砂纸磨过喉咙。
岑晚没松手。
“是你自己冲过去的。”她说，“不是被拖进去的。你在幻境里，往前走了三步。”
谢停渊摇头，想坐起来，试了两次都没成功。他喘着气，额角冒冷汗。
“那不是幻境。”
“那是真的。”
“玄阴子三十年前失败，是因为镇守者留下的一道残念。那道残念……附在我身上了。”
岑晚盯着他。
“所以系统选中你，不是随机？”
谢停渊没回答。他抬起手，摸向胸口。金线还在，但不再鼓动。钥匙状的凸起平了下去。
他想起父亲死前的样子。
十五岁那年，父亲也是这样倒在地上，七窍渗血，嘴里说着谁也听不懂的话。他说“门开了”，说“他们回来了”，说“别让儿子接班”。说完就断气了。
原来不是疯。
是他也看过那段记忆。
作死系统不是凭空出现的。它是镇守者残念做的筛子。它专门找那些命格特殊、心性冷硬的人，把他们往死里逼，逼出潜力，逼成新的守门人。
谢停渊不是第一个宿主。
他爸是。
他是继承者。
岑晚把手伸进风衣内袋，摸出一颗薄荷糖。她塞进谢停渊嘴里，顺手擦掉他嘴角的血。
“你现在有两个选择。”
“一是躺在这等死。”
“二是咬牙撑住，跟我把这事结束。”
谢停渊含着糖，没嚼。凉意顺着舌头传上来，让他清醒了一点。
他点头。
刚想说话，通道尽头传来脚步声。
不是一个人。
是一队人穿着黑袍，提着灯笼走来。灯笼纸上画着符，火光是绿色的。最前面那人手里拿着一把铜铃，铃舌用婴儿头发绑着。
岑晚立刻蹲低身子，把谢停渊往阴影里拖。他太重，她拖不动，只能靠他自己用力。
“你能站吗？”
谢停渊扶着石墩，慢慢撑起身体。腿软，站不稳，但他站着了。
岑晚看着他。
“接下来我可能得离开一会儿。”
“你能不能保证，我不在的时候，你不往任何光里走？”
谢停渊看着她，眼神有点涣散。
“我不往光里走。”
“但你要快点回来。”
岑晚点头。
她把罗盘塞进他手里，五指合拢包住。金属发烫，像是刚从火里拿出来。
她起身，最后看了他一眼，转身朝b3仓库方向走。脚步很轻，贴着墙根移动。
谢停渊靠在石墩上，一只手握着罗盘，另一只手捂着胸口。他听见自己的心跳，一下一下，和刚才幻境里的鼓声重叠。
他低头，看见地上有一滴血。
是从他鼻孔落下的。
那滴血慢慢摊开，在血泊边缘形成一个奇怪的形状。像一个字。