谢停渊脚下的石板裂开，碎块滚落进裂缝。他站在原地，手臂还在流血，骨头里却有一股热流往上冲。那感觉不像疼痛，也不像力气，更像有什么东西在他身体深处醒来。
玄阴子抬手要结印，动作忽然停了。他盯着谢停渊的脸，眼神变了。不是怕，也不是怒，是突然看懂了什么。
他从怀里抽出一张纸。泛黄的纸上画着一个人，身穿古袍，嘴里咬着一根断骨，脚下踩着鬼头。那姿势，和谢停渊刚才一模一样。
“是你。”玄阴子声音低下去，“你父亲当年不是宿体……他是钥匙。”
谢停渊没动。他不知道这画是什么，也不知道钥匙意味着什么。但他能感觉到，空气变了。连风都不吹了。
系统的声音在这时响起：【镇守者血脉确认】
红字浮在眼前，一闪就消失。谢停渊知道这不是幻觉。这种事发生过太多次。每次任务完成，都会有提示。但这一次不一样。以前是奖励、倒计时、惩罚警告。这次只有一句话，像在回答一个早就存在的问题。
玄阴子笑了。一开始是低声笑，然后越笑越大。他把画揉成一团扔在地上，双手猛地张开。
“我找了二十年！”他吼道，“我以为岑晚是那个命定的人，以为她的血能打开鬼门！结果……真正的钥匙一直在我眼皮底下！谢家的血，才是镇守者的根！”
谢停渊终于明白了一点。为什么系统选中他。为什么父亲死前塞给他药丸。为什么陈叔守着殡仪馆二十年不走。
不是巧合。
是他身上流的血。
玄阴子不再废话。他十指交叉，掌心向外一推。一道血光从指尖射出，在空中变成锁链形状，直奔谢停渊脖子而去。
谢停渊想躲，可那链子太快。眼看就要缠上脖颈，侧面飞来一枚铜钱，啪的一声打在血链中间。
血链炸开，化作黑雾散掉。
两人同时转头。阴影里站着一个人影，手里还捏着第二枚铜钱。那人没上前，也没说话，只是站在那里。
玄阴子眯眼：“还有人藏着？”
谢停渊没看清是谁。但他知道，刚才那一击救了他。
他低头看自己的手。伤口还在流血，可血的颜色好像变了。比平时深一点，带着暗红光泽。他抬起胳膊，让血滴下去。一滴血落在地上，发出轻微的“滋”声，像是烧红的铁碰到水。
玄阴子也看到了。他脸色一沉，立刻后退半步。
“你的血……能破我的术？”他喃喃道。
谢停渊没回答。他现在顾不上解释。他只知道一件事——如果他的血真的有用，那之前所有挨过的刀、穿过的尸堆、跳过的坟坑，都不是白来的。
他往前迈一步。
玄阴子反应极快，甩手又打出三道血符。符纸在空中燃烧，形成三角阵型围住谢停渊。每道符都喷出血雾，凝聚成利刃模样。
谢停渊抬起右手，掌心朝上。他知道躲不过。所以他不躲。
血符刺来时，他直接用手去抓。
第一道被他捏碎，第二道划破手掌，第三道擦过手腕。三道伤同时流血，可他站得笔直。
血顺着手指往下滴，滴到地面那一刻，周围的血雾开始退缩。那些由邪术凝成的刀刃，竟像遇到火的冰，一点点融化。
玄阴子瞳孔猛缩。
“不可能……镇守者的血不该还能压制邪法……三百年前就已经断了传承！”
谢停渊抹了把脸上的血，抬头看着他：“你说错了。没有断。”
“是我爸传给我的。”
玄阴子咬牙，猛地掐诀。佛珠再次悬浮，围绕头顶旋转。红光暴涨，地面血槽里的液体开始沸腾。
岑晚这时动了。她一直站在侧边，竹幡握在手里没放。现在她慢慢向前走了一步，挡在周婉婉身前。
她没说话，但动作很清楚——只要玄阴子再动手，她就会立刻反击。
玄阴子扫了她一眼，冷笑：“你还想护着她？她的血确实特别，但根本不够格当祭品。真正能打开鬼门的，只有谢停渊的命！”
谢停渊听到这话，反而冷静下来。他不再急着冲上去。他知道，这一战不能再靠蛮力。
他低头看自己双臂的伤口。血还在流，但痛感在减弱。相反，体内那股热流越来越强，像有东西在经脉里跑动。
系统没再出声。可他知道，这次的任务已经变了。不再是“存活至子时”，而是“确认血脉”。
他活到现在，每一次极限任务，都是在为这一刻做准备。
玄阴子双手合十，口中念起咒语。音节古怪，听着不像人声。随着他念动，地上那些干涸的血迹开始渗出新血，一条条爬向谢停渊脚下。
谢停渊站着不动。他在等。
等那股热流走到尽头。
等身体做出反应。
就在血线即将碰到他鞋底的瞬间，他猛然抬脚，踩碎最近的一条血痕。同时左手一扬，把袖子里藏的一小瓶雄黄粉洒出去。
粉末落地，碰到血迹立刻冒烟。一股焦臭味升起。
玄阴子咒语被打断，嘴角抽了一下。他瞪着谢停渊：“你早准备了？”
“不止这个。”谢停渊从口袋里掏出一颗黑色药丸。
魂引丸。
他举起药丸，放在嘴边。
“你想让我吃它，控制我？”他说，“就像你对我爸做的那样？”
玄阴子没说话。
谢停渊把药丸咬在齿间，用力一磕。药丸没碎，反而是他的牙龈渗出血来。血滴在药丸上，药丸表面出现裂纹。
“你的药，压不住我的血。”
话音落下，药丸“啪”地炸开，化作黑灰飘散。
玄阴子终于变了脸色。他第一次露出真正的慌乱。
他快速翻手，从袖中抽出一把骨匕首。匕首通体漆黑，尖端刻着符文。他握住刀柄，就要扑上来。
谢停渊刚要迎战，耳边传来一声轻响。
咔。
是竹幡断裂的声音。
岑晚手中的竹幡突然从中裂开，像是被什么东西从内部撑断。她往后退了半步，脸色微变。
紧接着，周婉婉的手指抽搐了一下。额头的血符闪得更快，几乎连成一片红光。
玄阴子看到这一幕，忽然停下动作。
他笑了。
“你们以为打断仪式就够了？”他说，“血符一旦启动，就不需要我亲手完成。只要谢停渊的血滴进阵眼，鬼门自开。”
谢停渊低头看脚下。刚才他踩碎的血痕正在重新连接，而且方向变了。不再冲着他，而是流向周婉婉躺的地方。
他明白了。
阵法根本没停。只是换了方式。
他冲过去想抱起周婉婉，可刚碰到她肩膀，地面猛地一震。
一道裂缝从阵眼中心裂开，直奔他脚底而来。