谢停渊的鞋底压着那道黑线，往前一寸，地上的灰雾就像被刀割开，裂成两半又缓缓合拢。他没回头，但能感觉到岑晚还在原地站着，手电光早就熄了，风里只剩她呼吸的节奏，轻得几乎听不见。
他继续走。
口香糖在嘴里嚼得发硬，腮帮子开始酸胀。左臂绷带下的伤口像是被什么东西从里面啃着，不是疼，是空，像血肉被一点点抽走填进某个看不见的窟窿。他知道那是系统的代价——每次任务逼近，生命力就被无声榨取，越近子时，越像走在漏气的船上。
他绕过义庄东墙塌了一半的砖堆，故意把脚步放重，踩碎几片瓦砾。然后突然停下，从口袋里摸出一枚银色的口香糖包装纸，轻轻夹在断碑缝里。风吹动纸角，闪了一下。
做完这些，他蹲下身，掀开脚下一块松动的地砖，露出下面锈迹斑斑的排水铁格。他用短刃撬开螺丝，动作熟练得像做过千百遍。这是殡仪馆地下管网的老图纸上没标的一条废弃支线，三年前他清理尸体残渣时发现的，通向乱葬岗腹地。
他钻了进去。
管道低矮潮湿，爬行时肩膀蹭着霉斑，铁皮边缘划过外套发出沙响。他没开灯，全靠记忆挪动。爬了约莫十分钟，前方出现一道斜上的出口，盖子虚掩，透进一丝微弱的月光。
他推开封土，翻身上来。
眼前是一片荒坟，枯草齐腰，歪斜的墓碑东倒西歪。正中央，一口黑棺静静卧着，棺身泛着暗青，像是埋过百年又被挖出。七根铁钉呈北斗状钉在棺周，每根都刻着扭曲的纹路，钉头渗着暗红，像是干涸的血。
谢停渊站在三丈外的槐树后，没再靠近。
手机屏幕亮起：23:47。
距离子时，十三分钟。
他抬手抹了把脸，指尖碰到口袋里的薄荷糖，硬邦邦的。他没拿出来，只是捏了捏，想起岑晚塞糖时的样子——没什么表情，话也不多，但眼神是认真的。
“绳子断了，以后我来牵你。”
他闭了下眼，再睁时，瞳孔深处闪过一丝极淡的血光。
【任务：子时独对鬼棺】
【时限：12分53秒】
【失败惩罚：死亡】
血字浮现即消，像烙在脑子里又立刻被烫平。
他刚要迈步，眼角忽然扫到西侧枯井边缘有块布料一闪而过——米色风衣下摆，沾了泥，被风掀起一角。
他眉头一拧。
她跟来了。
不是尾随，是潜入。而且换了装，伪装成游方道士的样式，宽袍大袖，帽子压得很低。若不是那件风衣太熟悉，他根本看不出是谁。
他没出声。
岑晚贴着地面爬行，动作极慢，每挪一步都停顿几秒。她手里攥着一张镇鬼符，符纸边缘已经开始发烫，像是被什么力量烘烤。她不敢贸然靠近鬼棺，只借着热感图标记的位置，一点点接近西南角的镇魂钉。
她蹲在一块残碑后，掏出微型记录仪，对准棺体拍下血咒纹路。那些字不是汉字，也不是任何已知符文，排列方式像某种逆转的祭祀文。她放大画面，发现血迹是从棺缝里渗出来的，顺着钉身往下流，却滴不到地上，仿佛被钉子吸了进去。
她正要收起设备，忽然察觉不对。
脸上一阵刺痒。
她摸了下眼角，指尖带回一点红色粉末——特效妆在阴气侵蚀下开始脱落，朱砂痣的位置偏移了半厘米。若是有傀儡巡逻，一眼就能识破。
她立刻从战术包里取出小瓶透明凝胶，快速补涂。动作刚做完，远处传来轻微的脚步声。
她缩身藏进枯井阴影。
陆九章从槐树林走出来，唐装笔挺，折扇轻摇。他没看岑晚的方向，径直走向谢停渊藏身的树后。
“你来了。”他说。
谢停渊从树后走出，双手插在裤兜里，短刃藏在右袖。
“你说棺里是我爸。”他声音很平，“让我亲手开。”
“我说的是实话。”陆九章站定，翡翠戒指在月光下泛着冷光，“二十年前他沉江，魂魄未散，被封在这口棺里。这不是普通的葬具，是‘承契棺’，只有谢家人能开启。你若不信，可以走近看看——棺盖内侧，刻着你们家的守门契文。”
谢停渊没动。
“你为什么帮我？”
“我没帮你。”陆九章笑了笑，“我只是完成一个约定。你父亲当年拿走铜钱，也带走了一份承诺。现在，轮到你还了。”
谢停渊盯着他，手指在袖中微微收紧。
就在他抬脚的一瞬，脑中猛地炸开一阵剧痛。
不是警告，是直觉。
逆命直觉。
眼前瞬间闪出画面：他伸手推开棺盖，火光冲天，碎片横飞，尸块炸成漫天血雨，他自己站在中心，四肢断裂，胸口插着半截铁钉——
幻象只持续了一秒。
他猛地顿住，呼吸一滞。
“不对。”他低声说，“这不是招魂，是诈尸。”
陆九章挑眉：“你看见了什么？”
“陷阱。”谢停渊盯着鬼棺，“七钉镇角，血咒锁怨，这不是为了封魂，是为了聚压阴气。一旦开启，积攒百年的怨力会瞬间引爆，炸的是靠近的人，不是放出来的魂。”
陆九章沉默片刻，忽然笑了。
“有意思。系统给你的不只是力量，还有保命的本能。”他摇着扇子，退后两步，“可你真觉得，你父亲的魂，不值得你冒一次险？”
谢停渊没答。
他摸了下左臂，绷带下的皮肤正在发烫，像是有东西在血管里爬。系统倒计时还剩八分钟，但他已经不想走了。
他不能走。
任务没完成，惩罚就是死。
可上前，也可能死。
他站在原地，右手慢慢滑出短刃，刀尖朝下，指节发白。
岑晚在枯井边缘屏住呼吸，镇鬼符已经烫得几乎握不住。她没动，也没出声，只是把记录仪调到最大焦距，对准棺周血咒，一帧一帧拍下。
她知道谢停渊看见了真相。
但她也知道，有些路，必须他自己走过去。
陆九章站在五步外，折扇轻点掌心。
“时辰未到，火候不够。”他低声道，转身走入林间，身影很快被雾吞没。
风忽然停了。
鬼棺静卧，七钉如针，血纹如网。
谢停渊往前踏出一步。
短刃尖端戳进泥土，划出一道浅沟。
他的手机屏幕闪烁了一下，倒计时跳到00:07:19。
他抬起脚，又落下。
第二步。
离棺还有九步。