萧烬坐于席间，原本只是漠然地看着歌舞。当那抹熟悉到刻入骨子里的冷香随着南宫芈离的旋转舞动，若有若无地飘散过来时，他执杯的手几不可查地一顿，眉头下意识地微微蹙起。
这香气……他太熟悉了。属于陛下，属于那个将他心神都搅乱的人。此刻却出现在一个舞女身上，让他心底无端生出一股烦躁与厌恶。
一曲终了，南宫芈离盈盈拜倒。
然而，萧烬依旧连眼皮都未曾抬一下，他自顾自地拿起酒壶，为自己重新斟满了酒杯
“呵……”
闻彦却像是真的乏了，懒懒地打了个哈欠，挥挥手：“孤乏了，你们继续。”
“今日宫宴，众位爱卿……敞开玩。”
说罢，他竟真的起身，在内侍的簇拥下离席而去
萧烬放下酒杯，目光追随着闻彦离去的背影而去
陛下的反应，他看得分明。 他……已经快有段时间，未曾单独见到陛下了。
每次求见，不是被以“身体不适”推脱，便是如同今日这般，在大型宫宴上，隔着重重人影，远远瞥上一眼。陛下似乎是在刻意避着他
既然陛下想看他与那女人纠缠……萧烬眸光一暗，眼底闪过算计的冷光。
或许，他不该再如此被动地抗拒。或许，他该“顺应圣意”，好好利用下……
闻彦离席后，宴席间的气氛变得愈发微妙。丝竹之声虽未停歇，但少了帝王坐镇，众人言谈举止间少了几分拘谨
萧烬独坐一隅，自斟自饮，周身散发着生人勿近的冷冽气息
就在这时，丞相端着酒杯，脸上带着惯常的笑容，步履从容地走了过来。
“摄政王，独自饮酒岂不寂寥？老夫敬你一杯。”丞相呵呵一笑，举杯示意，声音不高不低，恰好能让附近几桌的人听清。
萧烬抬眸，目光平静无波地看向丞相，并未立刻举杯。两人目光在空中交汇，一个笑容可掬却暗藏锋芒，一个冷若冰霜却锐利如刀。周围的空气仿佛都凝滞了几分，一些敏锐的官员已经悄悄放低了交谈声，暗中关注着这边。
“丞相客气。”萧烬终于缓缓端起自己面前的酒杯，语气淡漠，“该是本王敬丞相才是。听闻丞相近日为整顿吏治，雷厉风行，令人钦佩。”
丞相脸上笑容不变，眼底却闪过一丝阴霾，随即化为一声叹息：“唉，身为臣子，为陛下分忧，清理门户，乃是分内之事，何足挂齿。倒是摄政王，执掌北境军务，威震边陲，才是真正的国之柱石，老夫佩服得很啊。”
他这话听着是恭维，但在场有心之人却都能听出其中的讥锋。这段时间，朝堂上的局势瞬息万变。有了闻彦若有似无的扶持和默许，丞相虽元气大伤，却像是被逼到墙角的困兽，反击得愈发狠戾刁钻。
他暗中给萧烬使了无数绊子。不是卡着北境军需的批复流程，便是在官员考核晋升中打压亲近萧烬的将领，甚至暗中煽动御史，以“权倾朝野”、“结交边将”等罪名上奏弹劾。虽未动摇萧烬根本，却也着实让他麾下势力受到了不小的掣肘，处理起来颇为耗费心神。
萧烬握着酒杯的手指收紧了一瞬，随即恢复。他将杯中酒一饮而尽，声音冷硬： “分内之事，不敢当丞相谬赞。”
丞相碰了个软钉子，也不纠缠，呵呵一笑，将酒饮尽，便拱手告辞。转身的刹那，他脸上笑容收敛，眼底闪过一丝冷光。萧烬的沉稳，比他想象的更难对付，但没关系，他有的是时间和手段。陛下乐于见到他们相争，这便是他最大的机会。
萧烬看着丞相的背影，目光沉静。这段时间的暗算他一一接下，也一一反击。这朝堂之争，他从不畏惧。只是，陛下那隔岸观火、甚至煽风点火的态度，让他心底那根刺，扎得更深了些。
他重新斟满酒，独饮一杯。
宫宴渐近尾声，宾客开始三三两两散去。萧烬确实饮了不少，但他酒量极佳，加之内力深厚，此刻虽周身酒气萦绕，眼神却依旧清明锐利，只是比平日更添几分沉郁。他拒绝了内侍的搀扶，独自一人走向宫门方向，步伐稳健
南宫芈离一直在暗处留意着。她知道，这是她能靠近他为数不多的机会。若在平时，她根本近不了他的身，但此刻宴席刚散，人员往来混杂，加之他饮了酒，或许……戒备会稍松一些。
她整理了一下因长时间等待而略显褶皱的衣裙，端着一碗早已备好的醒酒汤，从廊柱的阴影中快步走出，恰到好处地出现在萧烬前行的路径上，微微福礼：
“王爷请留步。奴婢见王爷饮了不少酒，特备了醒酒汤，还请王爷用一些，以免明日不适。”
萧烬脚步顿住，冰冷的目光落在她身上，他几乎就要如同前次一样，冷漠拒绝
然而，就在话将出口的瞬间，他脑海中倏然闪过宴席上闻彦那张脸——慵懒地倚在龙椅上，桃花眼半阖，看着下方的歌舞与暗流，带着一种置身事外的无聊与乏味，仿佛眼前的一切都难以引起他真正的兴趣。
陛下……是不是觉得这“游戏”还不够精彩？
这个念头划过心头。萧烬到嘴边的话顿住了。他看着南宫芈离低垂的头颅，看着她手中那碗氤氲着热气的汤，眼中掠过极其复杂的幽光。
若是他再次断然拒绝，这女人恐怕会彻底绝望，陛下期待的“戏码”也就此中断。那陛下……会不会觉得更无趣？
在南宫芈离已经准备好承受第二次冰冷拒绝，心不断下沉之时，却见那只骨节分明、带着习武薄茧的手，竟缓缓伸了过来，接过了她手中的汤碗。
“有劳。”
萧烬的声音依旧平淡，听不出什么情绪。他甚至没有看她，他端起碗，将那碗醒酒汤，一饮而尽。
动作干脆利落，没有丝毫犹豫。
南宫芈离彻底愣住了，难以置信地看着空了的碗底，又抬头看向萧烬冷硬的脸，大脑一片空白。她准备了无数种应对拒绝的后手，却唯独没想过……他竟会喝下去！
萧烬将空碗递还给她，指尖不可避免地与她微微颤抖的手指轻触了一下，那冰凉的触感让南宫芈离猛地回神。
“本王还有事。”萧烬不再停留，迈步离开。
南宫芈离还沉浸在方才的震惊中，闻言几乎是本能地依着宫规，下意识地福礼： “奴婢拜别摄政王。”
然而，她话音未落，已经走出两步的萧烬却脚步微顿，并未回头，只是声音平淡地传来：
“可唤本王萧烬，”他语气听不出什么情绪
“不必如此多礼。”
说完，他不再停留，身影很快消失在宫道尽头。
南宫芈离彻底僵在了原地，如同被一道无形的闪电劈中。她瞪大了眼睛，难以置信地望着萧烬消失的方向，大脑一片空白。
紫宸殿内，烛火通明。
闻彦懒洋洋地躺在软榻上，墨色寝衣的衣带松垮，领口微敞，露出一段精致的锁骨和些许白皙的肌肤。他一手支颐，另一只手有一下没一下地抚摸着趴在他腿边打盹的熊猫酒酒，神情恹恹
内侍监垂首躬身，低声汇报着宫宴散后各方的动向，尤其是关于摄政王与那位南宫掌事的。
当内侍监说到萧烬竟接过了南宫芈离递上的醒酒汤，并且喝了下去时，闻彦抚摸着酒酒绒毛的手猛地一顿！
他倏然坐直了身体，寝衣的领口因这突兀的动作滑落更多，他也浑然不顾。那双原本慵懒半阖的桃花眼瞬间睁开，里面闪烁着难以置信又混合着极度兴味的亮光，紧紧盯着内侍监：
“果真？”
“回陛下，千真万确。老奴安插在附近的人看得清清楚楚，摄政王确实接过去，饮尽了。”内侍监肯定回道。
闻彦闻言，先是一怔，随即像是听到了什么极其有趣的事情，低低地笑了起来，笑声在空旷的殿内回荡，带着几分讥诮和玩味。
“萧烬啊萧烬……”他摇着头，指尖轻轻点着额角：“朕还以为你真是块冷硬如铁的石头呢。”
他微微坐起身，寝衣滑落肩头也浑不在意，语气带着看戏般的悠然：
“没想到，这英雄终究还是难过美人关么？”
“连来路不明的东西……也敢就这么喝下去了？”
“有趣，真是有趣极了。”
“明日，”闻彦懒洋洋地开口，指尖轻轻一点，“唤萧烬入宫。”
他顿了顿，唇角的笑意味深长： “就说……孤觉得御花园的秋景不错，邀他一同赏景。”
“诺。”内侍监心领神会，躬身应下。
闻彦像是忽然想起了什么，眼尾一挑，补充道： “对了，”
“传话给南宫芈离……就说孤会在明日邀摄政王赏景，叫她……别让孤失望。”
内侍监心头再次一凛，他不敢多言，只得恭敬应道：“老奴明白，这就去传话。”
消息很快通过隐秘的渠道，送达了南宫芈离手中。
当下，她也顾不得夜深人静，立刻换上了简便的舞衣，在自己狭小的院落里，就着清冷的月光，一遍又一遍地练习起来，力求在明日做到完美。