世间之事，无巧不成书，有时巧合到了极致，便成了某些人眼中铁板钉钉的“神迹”。
就在阿不都克汗王在兰真寺内哭天抢地、完成他那场堪称奥斯卡遗珠级表演的虔诚祈祷后。
一连三天，汗城西边的地平线上，竟然真的没有出现预想中汉军那黑压压的军阵和令人胆寒的尘烟。
斥候回报的消息更是让所有提心吊胆的人大跌眼镜。
汉军主力，在抵达距离汗城约八十里的一处岔路口后，竟然改道了。
他们没有沿着直通汗城的官道前进，而是莫名其妙地拐向了西南方向，一头扎进了那片广袤、荒凉、除了沙子和石头似乎啥也没有的西部戈壁！
消息传回汗城，整个王廷先是死一般的寂静，随即爆发出一种近乎癫狂的、劫后余生般的喜悦！
“神迹！这是真正的神迹啊！”
阿不都克从王座上弹了起来，因为激动，脸上的肥肉都在颤抖，原本那点强行挤出的悲悯瞬间被狂喜取代。
“长生天！不，是真主！是真主听到了他忠诚仆人泣血的祈求！
是神明降下了无形的屏障，阻挡了异教徒的脚步！哈哈哈！”
他手舞足蹈，之前的恐惧和绝望被抛到了九霄云外，仿佛那三万大军的溃败、霍集占的临阵脱逃都不过是神明考验的小小插曲，而如今，神明终于展现了他的威能！
“快，快摆宴席，本王要大庆三日！感谢神明的庇佑，与民同乐！”
阿不都克意气风发地下令，仿佛他不是那个刚刚差点亡国的君主，而是打赢了一场旷世之战的无敌统帅。
于是，一场画风清奇到堪称地狱级幽默的狂欢，在岌岌可危的叶尔羌汗城上演了。
王宫内，刚刚还被用来祈祷的场地迅速被清理出来，摆上了美酒佳肴。丝竹管弦之声再起，取代了之前的哀嚎；
舞姬曼妙的身姿重新摇曳，驱散了战争的阴霾。
阿不都克高举金杯，向满座的贵族、大臣们宣布：“看吧！这就是信仰的力量，
只要我等心诚，神明自会庇佑！那些汉狗，定是被神明施了法，迷失在戈壁里喂狼了！
来，为了神的光辉，满饮此杯！”
贵族们面面相觑，有些人将信将疑，但更多的是顺着汗王的意思，开始歌功颂德，赞美神明的威能和阿不都克汗王的“虔诚”感动了上苍。
整个王宫弥漫着一种荒诞的、醉生梦死的气息，仿佛敌人已经远遁，太平盛世已然归来。
而汗王阿不都克，在酒精和“神迹”的双重加持下，信心空前爆棚。
他不仅没有趁着这宝贵的“喘息之机”整顿防务、安抚民心、搜集情报，反而将这场“神佑”归功于自己那日在兰真寺的杰出表现。
于是，他去兰真寺祈祷得更加勤快了，从一日一次增加到早晚各一次，姿势更加标准，哭腔更加感人，台词也更加丰富，恨不得把《兰真经》里所有赞美的章节都念一遍。
而这，正中了一些人的下怀。
兰真寺以及城内其他大小寺庙的长老、伊玛目、阿訇们，最初对汗王突如其来的虔诚也是措手不及，甚至有些鄙夷。
但很快，他们那经过多年宗教事务锻炼出的敏锐嗅觉，捕捉到了这其中蕴含的巨大商机。
就在阿不都克又一次深情祈祷完毕后，一位德高望重的大伊玛目，捋着雪白的长须，面带忧国忧民之色，走到了阿不都克身边。
“尊敬的汗王。”
伊玛目的声音低沉而充满磁性，仿佛带着某种神秘的共鸣。
“您的虔诚，确实感动了上苍，降下神迹，阻挡了邪恶的异教徒，此乃我叶尔羌万千子民之福啊！”
阿不都克听得心花怒放，连连点头。
伊玛目话锋一转，语气变得沉重起来：“然而，汗王陛下，神明虽已展现威能，但我等凡俗之人，亦需表达我等之感激与供奉，
方能令神辉持续照耀，护佑我汗城永世安宁，您想，神明驱动天地之力，阻挡数万大军，这也是需要消耗神力的啊！”
阿不都克一愣，觉得这话好像哪里不对，但又似乎他妈太有道理。
他迟疑道：“那依伊玛目之见，本王该如何表示才能获取真神青睐？”
伊玛目眼中闪过一丝不易察觉的精光，脸上却更加悲悯：“汗王，神明不需要凡俗之物，但供奉是信徒心意的体现，是维系与神明沟通的桥梁，
如今国难缓解，正应广施善财，修缮寺庙，供奉灯油，犒赏为神明服务的仆人，并举行盛大的感恩祈祷法会，
唯有如此，方能显示我叶尔羌举国上下的虔诚，方能恳请神明，嗯，持续输出神力，确保我叶尔羌永世太平！”
这番逻辑清奇、将神明描绘成需要“氪金”才能维持服务的论调，别说现在若是放在平时，稍有理智的人都会嗤之以鼻。
但此刻，被“神迹”冲昏头脑的阿不都克，就如同抓住了最后一根救命稻草的赌徒，毫不犹豫地选择了相信！
“对对对，伊玛目所言极是！”阿不都克一拍大腿，“是本王疏忽了！神明辛苦了，岂能没有表示？传令！从本王内帑中，拨出……
嗯，五千两黄金！不，一万两！用于供奉神明，修缮兰真寺，举办法会！”
这道命令一下，宗教阶层内部简直比过年还开心！
原本可能用于打造兵器、犒赏士兵、加固城防的巨额资金，如同肥美的流水，哗啦啦地流进了寺庙的金库。
神邸更亮了，地毯更软了，长老们的袍子料子也更好了。
而这，仅仅是个开始。
有了汗王带头，各级宗教人士立刻行动起来，将这场“神佑”营销活动推广到了全城。
他们派出能言善辩的弟子，在街头巷尾、市集茶馆，大肆宣扬汗王的虔诚如何感动神明，神明如何显灵逼退汉军，然后话锋一转。
如今神明还在持续施法，需要全城信众共同奉献，方能维持这“神圣护盾”不破！
“捐钱吧，善良的人们！你捐的每一个铜板，都会转化为神力，阻挡汉军的炮弹！”
“为真神奉献，就是为你自己的性命和家人安全投资！”
“汗王捐了一万两黄金，你难道不该捐出你的一份心意吗？”
“没钱？没关系！有粮食布匹、牲畜首饰也可以！神明不挑！”
各种离谱的募捐名目层出不穷。
神力维持费、圣光灯油钱、天兵天将辛苦费、驱邪法会赞助金
……甚至还有“预存功德”，声称现在多捐，将来神明保佑你全家平安、升官发财。
在宗教狂热和生存恐惧的双重裹挟下，许多不明真相的平民百姓，还真的纷纷解囊。
有些人家甚至拿出了最后一点积蓄或者口粮，只为求得那虚无缥缈的“神圣护盾”能多维持一天。
整个叶尔羌汗城，陷入了一种集体性的癔症之中。
上层醉生梦死，中层跟风捐钱，下层被忽悠得晕头转向。
本该紧张备战的城池，此刻更像是一个大型的、荒诞的宗教集资现场。军械库依旧空空如也，城墙上的缺口依旧无人修补，士兵的饷银依旧拖欠，而寺庙的金库和宗教领袖的私囊，却以前所未有的速度膨胀起来。
没有人去深思，汉军为何改道？
他们去戈壁做什么？
那所谓的“神迹”，其真相究竟如何？
直到数日后，一支来自西部边缘绿洲的、狼狈不堪的商队逃入汗城，带来了一个让所有狂欢瞬间冻结的消息：
汉军并非迷失在戈壁，他们是有计划地进军，并且已经迅速占领了西部几处重要的水源地和绿洲，切断了汗城与西部的大部分联系，正在那里……安心地休整和补充水源。
所谓的“神迹”，不过是因为汉军的指挥官比阿不都克更懂地理，知道在没有稳定水源的情况下围攻一座大城是多么愚蠢的行为。他们只是先去确保自己的生命线而已。
然而，当这个消息终于传到王宫时，阿不都克正准备进行他的第十场“感恩祈祷”，而几位长老，正在商议如何开展下一轮的“神力众筹”活动……
鸩酒止渴，莫过于此。用虚幻的神明和真实的金钱，来麻痹自己对现实的恐惧，直到敌人养精蓄锐完毕，真正兵临城下的那一刻。