严虎威格外高兴，这次讨贼他本来不报什么希望，以为又是走个过场，在沙龙寨前跟万里狂沙对峙几天，便以粮草不足为由头，光明正大撤军。
不曾想一天不到时间，联军就打下了沙龙寨，缴获了大量物资，他岂能不高兴？
其他物资不说，仅仅分得的一千两白银和六十两黄金，可以拿出大部分来支付拖欠的军饷。
永宣初年，因为张太岳变革触动各方利益，尤其朝廷改用募兵取代军户为主力的政策，直接让各地卫所官兵强烈不满。
直至永宣三年，甘州地区爆发大规模兵变，副总兵呷拜（鞑靼人）与总兵刘东旸联合，以朝廷欠饷为由，号召河套地区归顺汉廷的鞑靼人一起发动兵变。
虽然最后汉军平定了兵变，却也耗费了足足一百九十七万余两白银。
甘州兵变后，为了缓和军户跟募兵之间的矛盾，张太岳给与各军镇，尤其是九边地区将士加饷，这下阻止了更大的兵变发生。
加饷后的军户，普通步兵每月可领六钱白银，骑兵一两，特别精锐部队，比如敢站营，更是能达到每月一两五千到一两八钱不等，比景泰时期足足提高了一倍。
可即便如此，和募兵的军饷一比，依然有不小的差距，加上各地军官克扣军饷，土地吞并愈演愈烈，卫所兵生存艰难的问题依然没有得到解决。
类似严虎威这样边堡地区兵卒欠饷半年以上的问题，更是比比皆是。
没有军饷，是练不出一支精锐的。
这个道理严虎威当然明白，他也想督促麾下士卒能变的跟沈川所部一样，每日按时操练，有纪律有战力。
如今手里有了钱，他心里自然是活络起来了。
除开金银，那些物资就算折算成银子也是一笔不小的数字，远远超过了自己金银所得。
总之，李显河跟严虎威在看到新列的清单上，自己能获得的这部分战利品感到十分满意。
此刻，已经到了掌灯时分，严虎威立马提议：“沈兄弟，老李，这天都黑了，要不宰上几头猪，吩咐兄弟们做饭去吧？”
沈川也确实有些饿了，于是说道：“那就再杀两头羊，熬成羊汤一起吧，既然仗打胜了，这犒军也是必须的嘛。”
老严一听，立马一拍大腿：“都别跟我争，这顿算我的吧，昨晚招待不周，今日我就腆着这张老脸，借花献佛了。”
沈川笑道：“既然老严那么客气了，那还能说什么呢？不过烤半只羊，把羊腿给我就行。”
“好咧！”
严虎威立马吩咐众人埋锅造饭。
一听说有肉吃，聚义厅外立马传来一片欢声雀跃。
唯有烽燧堡的军队一脸担忧，今天刚经历了血战，看惯了血肉横飞的场面，对“肉”有些“过敏”……
一个多时辰后，聚义厅内外一片咀嚼声。
沈川一口从羊腿上撕下条肉，顿时香气扑满整个大厅。
严虎威则抓着一块红烧焖猪肉，笑着往嘴里塞。
李显河也是大口喝着羊汤，不时甩一下自己落到额头前的头发。
而在聚义厅门口，李通则端着一个饭盆大口干饭，如此彪悍的吃饭姿势着实引来很多人围观。
至于沙龙寨内，到处都是燃烧的篝火。
每个篝火堆前，架着一口冒热气的铁锅，铁锅内的羊肉汤不断冒着热气。
四月的天气虽然不似冬季那么寒冷，但到了晚上还是很冷，喝上一碗羊汤，再就着焖肉一起下饭，感觉格外的舒坦。
本来对“肉”过敏的烽燧堡士兵，也在罗锋等人的命令下，克服了“心理障碍”大口啃起了肉，吃的别提多香了。
而那些被解救的百姓，也吃到了来到山上后第一顿饱饭，不少人端着米饭，泪水不断在眼眶里打转。
酒足饭饱后，沈川、严虎威、李显河命人撤下碗筷餐具，这才开始商议下一步计划。
沈川说道：“听老严说，这武义山上有三股势力盘踞，如今沙龙寨已灭，我的意思是索性趁现在士气高涨，
那就一鼓作气把神虎寨和娘子寨一并灭了，以此扩大战果，不知两位意下如何？”
李显河点点头：“武义山匪患猖獗，若是能顺利将他们剿灭，
不光对辉叶堡，就算临边的各堡也能太平，我想老严应该没什么意见吧？”
严虎威却道：“剿灭神虎寨没问题，沙龙寨都剿灭了，这通天虎的势力可以说是手到擒来，只是这娘子寨……”
说到这里，严虎威一副欲言又止的模样。
“怎么了，娘子寨什么问题？”李显河追问道。
严虎威叹了口气：“实话说了吧，这娘子寨救过我辉叶堡堡民的命，好几次将我治下的百姓从武义山山贼手中搭救出来，
还时不时给点米粮，对她们下手，我实在有些于心不忍，我正盘算着要不要向杨操守禀报批个诏安公文。”
沈川：“那娘子寨的事，等之后再说，明日三更时分，直接向神虎寨奔袭，务必一鼓作气扩大战果。”
严虎威跟李显河立马拱手，齐声应道：“听从沈堡长吩咐。”
……
翌日，天蒙蒙亮，沙龙寨聚义厅前挤满了人。
在他们面前，足有两百名经人指点，罪无可恕的山匪，如今双手背缚，正跪在冷风中瑟瑟发抖。
下一刻，沈川的身影从聚义厅内出现。
他望了圈围观的百姓，清了清嗓门大声喊道：“今天，我要告诉大家一个道理，匪和兵只有一念之差，但两者身份却是天壤之别！”
“什么是匪？好好的人不做，非要当畜生，那就是匪。”
“不管他们从前是什么身份，但在拿起屠刀对准手无寸铁的平民时，他就变成了匪！”
“什么是兵？拿起兵器与匪徒搏斗，保护在你身后的亲人不受匪人欺凌，那就是兵！”
“哪怕以前他只是一个普普通通，老实巴交的农民，但在扛起锄头为了亲保护妻儿老小，为了自己的土地粮食跟跟匪人拼命那一刻开始，他就是兵！”
“你要做兵，那将来会收获无数荣誉，就算是战死疆场，你们的后人也会为你而荣。”
“如果你要当匪，那就是这个下场。”
沈川话锋一转，轻蔑地看着跪在地上一片哀嚎不已的身影。
伴随他手微微一抬。
下一刻，烽燧堡的士兵已经立身在他们后背。
“祭旗！”
随着话音一落，迟敬威的声音洪亮响起。
“行刑！”
下一刻，二百条长矛齐齐对准山匪的后颈。
“啊——”
一声咆哮，第一排长矛直接刺向山匪后颈。
一瞬间，血雾弥漫，引的众人一片惊呼。
而李显河跟严虎威看到这一幕也是心惊肉跳。
这一刻，他们对沈川的决断有了一个全新的印象。