正月十八，宜纳采、订盟、嫁娶。
安王府一早就笼罩在一种郑重而喜悦的气氛中。虽只是提亲定盟，并非正式大婚，但因着苏姑娘身份特殊，既是王府得力之人，又牵涉永昌侯府旧谊，王府便也以极高的规格来操办。
沈清弦如今身子越发沉重，萧执本不欲她过多劳累，但这样重要的日子，她坚持要亲自在场。萧执拗不过她，只得命人在正厅旁设了软榻，铺了厚厚的锦褥，四周以屏风稍作遮挡，既全了礼数，又能让她舒适些。
辰时刚过，顾家父母便在顾清源的陪同下，身着崭新的礼服，带着精心备好的更帖和象征“六礼”的六样精致小礼，来到了安王府。顾父神情激动中带着拘谨，顾母则眼眶微红，不时用帕子按按眼角，是欢喜也是感慨。他们身后跟着的仆从抬着系着红绸的礼盒，虽不及聘礼正式，却也分量十足，彰显诚意。
几乎前后脚，永昌侯夫人的车驾也到了。她今日打扮得雍容华贵，笑容满面，一下车便熟络地与迎上来的林婉儿和苏姑娘母亲寒暄，俨然已是女方主家的姿态。
众人被引至正厅。萧执端坐主位，气度威严。沈清弦在屏风后软榻上靠坐，隔着缝隙也能感受到外面的庄重气氛。
仪式开始。由永昌侯夫人作为女方主婚人（名义上），与作为男方家长的顾父，在官媒的引导下，交换了更帖。那大红洒金的更帖上，郑重写下了顾清源与苏姑娘的生辰八字，象征着两家正式定下婚约。
接着，顾清源上前，亲自将六样小礼——代表着忠贞的雁（以玉雁代替）、象征团圆欢喜的羊（以金锞代替）、象征清白的蒲苇、象征柔顺的卷柏、象征相依的嘉禾、以及象征长久的胶漆——一一呈上，由永昌侯夫人代表女方收下。整个过程庄重而有序，顾清源举止沉稳，目光却始终难掩激动地望向屏风方向——他知道，苏姑娘此刻定然在屏风之后。
苏姑娘确实在。她今日穿着一身崭新的藕荷色衣裙，发间簪了一支简单的珍珠簪子，清丽脱俗。她安静地站在母亲身侧，透过屏风的缝隙，能看到顾清源挺拔的身影和认真的侧脸，心中如同揣了一只小鹿，砰砰直跳，脸颊染上动人的红晕，唇角却抑制不住地微微上扬。
林婉儿站在沈清弦软榻旁伺候，看着这场景，也忍不住替好友高兴，眼眶微微湿润。她下意识地抬眼望向厅外，只见墨羽如青松般伫立在廊下，目光沉静地护卫着全场，似乎感应到她的视线，他目光微转，与她对上一瞬，又迅速移开，但那瞬间的交汇，已让林婉儿心头一甜，悄悄摸了摸发间的杏花银簪。
交换更帖、纳采礼成，厅内气氛顿时轻松了许多。永昌侯夫人笑着说了许多吉祥话，顾家父母也连连向萧执和屏风后的沈清弦道谢，言语恳切，感激之情溢于言表。
萧执难得地露出了温和的笑容，说了几句勉励和祝福的话，又赏下了早就备好的厚礼，算是王府给这对准新人的添彩。
仪式结束后，便在花厅设了简单的宴席。依旧是分桌而食，但氛围融洽。顾清源和苏姑娘虽不能同席，但偶尔目光交汇，皆是脉脉温情。苏姑娘母亲与顾家父母坐在一处，已是亲家相称，言谈甚欢。
沈清弦略感疲惫，但精神却很好。她在萧执的搀扶下，只在宴席开始时露了一面，接受了几对新人和双方父母的敬茶（以水代茶），便回到暖阁休息。
靠在暖阁的软枕上，她轻轻舒了口气。萧执替她揉着有些浮肿的小腿，低声道：“累了便睡会儿，外面有林婉儿照应着。”
“还好，是高兴的。”沈清弦握住他的手，指尖在他掌心划了划，“看着清源和苏姑娘总算定了下来，我心里也踏实了。等‘煨暖阁’开起来，他们成了家，也能更安心地为我们打理事业。” 资本女王的思维，总是能将人情与事业完美结合。
“你呀，什么时候都忘不了你的生意经。”萧执无奈又宠溺地捏了捏她的鼻尖。
“这叫统筹规划。”沈清弦笑着反驳，随即正色道，“说起来，‘煨暖阁’那处铺面既已定下，装修图样和厨子招募也要抓紧了。还有陛下指派的管事，不知何时会到，我们也需提前有所准备。”
“嗯，我已让墨羽加紧去办。装修图样按你之前说的，要雅致温馨，兼具私密性。厨子方面，听风阁也在物色擅长各地锅子做法的高手。”萧执汇报着进度，“至于皇兄派来的管事，届时我们以礼相待，按规矩办事即可。只要不触及根本，给予足够的尊重和配合，想必也不会有什么问题。”
沈清弦点头，对萧执的处置很放心。她意识微沉，感受了一下空间内的灵蕴露。许是近日诸事顺遂，心情愉悦，那灵蕴露似乎更加充盈凝实，散发的气息让她因怀孕而容易疲惫的身体都轻松了几分。她并未汲取，只是觉得这方空间与她、与萧执、与这安王府的运势，联系越发紧密，如同最稳固的后盾。
宴席散后，顾家父母和永昌侯夫人又说了会儿话，便相继告辞。顾清源和苏姑娘终于得了机会，一同来到暖阁向沈清弦和萧执再次谢恩。
看着眼前这对郎才女貌、满脸幸福的年轻人，沈清弦心中满是欣慰。她拉着苏姑娘的手，温声道：“如今婚约已定，便是一家人了。日后在府中，与你母亲安心住着，缺什么短什么，尽管开口。清源也要好好待苏姑娘。”
顾清源郑重应下：“王妃放心，清源必不负苏姑娘，亦不负王爷王妃厚望。”
苏姑娘眼中含泪，是喜悦的泪，她深深一福：“苏清影多谢王爷王妃再造之恩，定当竭尽全力，报答王爷王妃。”
“好了，大喜的日子，不说这些见外的话。”沈清弦笑着拍拍她的手，“往后你们好好过日子，便是对我们最好的报答了。”
送走了顾清源和苏姑娘，暖阁内安静下来。林婉儿收拾着茶具，嘴角一直带着笑。
沈清弦看着她，忽然道：“林妹妹，你和墨羽的事，如今府里也都看得分明了。你们自己是怎么打算的？”
林婉儿没料到沈清弦会突然问起，脸一下子红透了，扭捏着摆弄衣角，声如蚊蚋：“全凭……全凭姐姐和王爷做主。”
萧执闻言，也看向沈清弦，眼中带着询问。
沈清弦笑道：“既然两情相悦，自然是好事。墨羽跟了执之这么多年，人品能力都没得说。林妹妹你又是我的左膀右臂。等忙过这一阵，‘煨暖阁”上了正轨，便也把你们的事办了吧，双喜临门，岂不更好？”
林婉儿又羞又喜，跺了跺脚：“姐姐！” 便捂着脸跑出去了，差点与正要进门的墨羽撞个满怀。
墨羽下意识伸手扶住她，两人都是一僵，迅速分开。林婉儿头垂得更低，飞快地溜走了。墨羽站在原地，耳根通红，对着萧执和沈清弦抱拳行礼，声音比平时更沉：“王爷，王妃，铺面装修的工匠已经找好，明日便可进场。”
“好，你去安排吧。”萧执眼底带着笑意，挥了挥手。
墨羽如蒙大赦，立刻退下。
暖阁内，沈清弦和萧执相视而笑。窗外，夕阳西下，将天空染成温暖的橘红色。定盟的喜悦还未散去，新的希望与忙碌，又已悄然开启。
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