腊月的日子在扫尘、祭灶、备年货的忙碌中滑向岁末。靖南王府的惊天大案虽仍在审理，但其垮台的阴影已逐渐被京城日益浓厚的年节气氛冲淡。安王府内，更是张灯结彩，人人脸上都带着劫后余生的轻松与对丰足新年的期盼。
这日天色放晴，积雪在檐下闪着细碎的金光。沈清弦披着厚厚的狐裘，由萧执小心翼翼地搀扶着，在梅园中缓缓散步。几株老梅历经风雪，花开得愈发精神，冷香袭人。
“仔细脚下，刚扫过的路也可能有薄冰。”萧执的手臂稳健地托着她，目光时刻留意着她的脚下，那谨慎的模样仿佛她是在刀尖上行走。
沈清弦无奈一笑，拍了拍他紧绷的手臂：“执之，我真的没事。太医不也说，适当走动于生产有益？” 她如今孕期已近六月，腹部隆起明显，但气色在灵蕴露无声的滋养下红润健康，除了身子重些，并无太多不适。
萧执却不放松：“话虽如此，还是小心为上。” 他伸手拂开一枝横斜到她前方的梅枝，动作轻柔，生怕惊落花瓣扰了她。阳光透过枝桠，在他棱角分明的侧脸上投下斑驳光影，那份专注的温柔，让沈清弦心头暖融。
两人正闲话着年后“煨暖阁”食肆的初步构想，林婉儿拿着一封厚厚的信函，脸上带着抑制不住的喜色快步走来。
“王爷，姐姐！江南来的信，是顾公子写的！另外，永昌侯夫人递了帖子，想来拜访姐姐，说是年节走动，另外……似乎也有事相商。” 她声音里都透着欢快，显然预感到了什么。
萧执接过信，先扶着沈清弦在廊下的铺了厚厚绒垫的美人靠上坐下，这才拆开信，与沈清弦一同观看。
信是顾清源执笔，字迹一如既往的端正严谨，详细汇报了工坊年节前后的生产安排、库存盘点以及来年的初步计划。但在信笺的后半部分，笔触明显带上了几分难以抑制的激动与恳切。
“……晚辈父母已于腊月二十抵京，安顿妥当后，第一件事便是恳请晚辈，务必要向王爷王妃转达他们最诚挚的感激与最崇高的敬意。父母言道，若无王爷王妃提携，顾家绝无今日，清源亦无此机遇。父母深知苏姑娘乃王妃身边得力之人，更是蒙王妃天恩，方得庇护，脱离旧日困顿。顾家虽略有家资，然门第浅薄，实不敢贸然高攀。故此，家父母抵京后，未敢有任何僭越之举，一切但凭王爷王妃做主。若王爷王妃觉着清源尚可造就，苏姑娘亦愿下嫁，家父母恳请王爷王妃恩准，允他们前来拜见，并请王府出面，玉成此事。晚辈……自知此请冒昧，然拳拳之心，天地可鉴，望王爷王妃体恤。”
读完信，沈清弦与萧执相视一笑。顾家父母果然是明白人，深知其中关窍。苏姑娘虽原是永昌侯府庶女，但如今身份特殊，是安王妃亲手提拔、庇护的人，她的婚事，自然需由安王府主导。顾家若越过王府直接去接触苏夫人，那才是真正的失礼和僭越。
“顾家是懂规矩的。”萧执微微颔首，对顾家的知趣表示满意，“如此，便好办了。”
沈清弦眼中满是欣慰：“清源是个有担当的，苏姑娘更是难得。他们二人能成佳偶，于我而言，如同自家弟妹有了好归宿。” 她转而对林婉儿道，“去回永昌侯夫人的帖子，就说我明日便在府中恭候。若我猜得不错，侯夫人此次前来，多半也是为了苏姑娘的婚事。永昌侯府毕竟是苏姑娘出身之地，虽已脱离，但若由旧主家与我们一起出面操持，既全了礼数，也显得更加郑重，对苏姑娘母女亦是尊重。”
“姐姐考虑得真周到！”林婉儿由衷赞道，立刻转身去安排。
萧执看着她，目光柔和：“你总是想得这般周全。” 无论是大局谋划，还是这些细致的人情练达，他的清弦总能处理得恰到好处。
沈清弦微微一笑，资本女王的思维让她习惯性地权衡各方利益与情感需求：“永昌侯府如今与我们同盟，借此机会让关系更近一步，亦是好事。而且，由侯夫人出面，苏姑娘母亲那边，想必更能安心。”
次日，永昌侯夫人如约而至。果然，寒暄过后，她便笑着切入正题：“不瞒王妃，妾身此次前来，一是年节走动，二来，也是为了苏姑娘那孩子。顾家公子父母抵京，听闻是极守礼的人家，昨日便通过官媒，先递了话到我们侯府，言明一切听凭王爷王妃与我永昌侯府主张。妾身想着，苏姑娘那孩子能有今日，全赖王妃恩德，她的终身大事，自然需王妃来拿主意。我们侯府，愿从旁协助，务必把这桩喜事办得风风光光，也不枉那孩子叫过妾身一声母亲。”
这番话说的极其漂亮，既表明了永昌侯府的态度——尊重安王府的主导权，也点明了他们与苏姑娘的旧日关联，愿意出力，全了双方颜面。
沈清弦含笑应下：“夫人有心了。苏姑娘懂事能干，我与王爷都盼着她好。顾家既有此诚意，我们便一起看看，如何将这事办得圆满。”
两人又细谈了片刻，初步定下由安王府和永昌侯府共同作为女方主家，年节后便安排顾家父母正式过府拜见，商议定亲事宜。气氛融洽，皆大欢喜。
送走永昌侯夫人，沈清弦心情甚好。林婉儿适时汇报了暗香阁、玉颜斋生意的火爆情况，以及沈清弦安排厚赏各铺掌柜匠人的决定，萧执皆一一允准，看着她发号施令时那自信从容的模样，心中爱极。
傍晚墨羽汇报靖南王案最终判决时，这份安宁喜悦也并未被打破。大局已定，剩下的便是迎接新年与新的开始。
汇报完毕，墨羽退下。经过庭院时，再次“顺手”帮林婉儿调整了高高的灯笼。两人之间那无声流动的情愫，愈发明显。
沈清弦靠在萧执怀中，感受着腹中孩子的胎动，只觉得岁月静好，未来可期。
“等过了年，把清源和苏姑娘的婚事定下，接她母亲入府安置，咱们府里，就更像个热闹的大家子了。”她轻声规划着。
“都依你。”萧执揽紧她，低沉的嗓音里满是纵容与安稳。
窗外，夕阳映雪，琉璃灯初上，暖光驱散了冬夜的寒，也照亮了通往团圆的路。
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