（第二章 字数约3100字）
禅房的寂静与棺中的死寂是两种截然不同的体验。前者带着檀香味的安宁，后者则只有腐朽的绝望。沈清弦在婆子的伺候下，用热水细细擦洗了身子，换上了一套干净的素色棉布衣裙，虽不华贵，却清爽保暖。
她坐在窗边，小口啜饮着温热的米粥，胃里渐渐有了暖意，连带这具身体的力气也恢复了些许。窗外天色渐暗，暮色四合，只有廊下悬挂的白灯笼发出惨淡的光。
秦管事办事效率极高，期间送来了一些清淡的饮食和基本的起居用品，态度客气而疏离，如同对待一件暂时保管的贵重物品。沈清弦也不多言，只是安静地接受，同时不动声色地观察着这座小院的环境和往来的人。
她在等。等安王府的回应，等那个能做主的人。
资本市场的经验告诉她，谈判中，先沉不住气的一方往往失去先机。她如今是弱势方，但绝不能表现出急迫。她的筹码，就是她刚才在棺中展现出的“异常”，以及可能掌握的、关于世子和永宁侯府的“信息”。
夜色完全笼罩下来时，禅房的门被轻轻叩响。
“姑娘，王爷要见您。”秦管事的声音在门外响起，平静无波。
王爷？沈清弦心中微动。不是老王妃，而是王爷？安王早逝，那这位王爷……只能是世子的兄弟，或者是更上一辈的宗室？看来，安王府的水，比她预想的还要深。
“有劳秦管事带路。”她起身，整理了一下微皱的衣襟，神色平静地打开门。
秦管事看了她一眼，似乎对她这份镇定有些意外，但并未多言，只是做了个“请”的手势，在前引路。
穿过几重寂静的回廊，来到一处更为幽静的院落。院中古树参天，气氛肃穆。正房内灯火通明，门前守卫明显比之前的小院森严数倍，侍卫们眼神锐利，气息内敛，皆是高手。
秦管事在门前停下，躬身道：“王爷，人带到了。”
“进来。”里面传出一个低沉而略带沙哑的男声，听不出年纪，也听不出情绪。
沈清弦深吸一口气，推门而入。
房间内陈设简洁，却处处透着不凡。紫檀木的桌椅，博古架上摆放的不是古董玉器，而是一些看似普通的卷宗和地图。一个身着玄色常服的男人背对着她，站在窗前，望着窗外的夜色。他身形挺拔，并未束冠，墨发仅用一根玉簪松松挽起。
仅一个背影，便给人一种山岳般的沉稳感，以及一种无形的压迫。
沈清弦没有贸然开口，只是静静地站着，目光快速扫过房间布局，最后落在那道背影上。她在评估，评估这位“王爷”的性格和意图。
男人缓缓转过身。
灯光下，他的面容清晰起来。约莫二十七八的年纪，面容极其俊美，却透着一股病态的苍白，唇色很淡，眼睫长而密，在下眼睑投下一小片阴影。但最引人注目的是他那双眼睛，深邃如同寒潭，平静无波，却仿佛能洞穿人心。他手中轻轻捻着一串乌木佛珠，动作缓慢而富有韵律。
沈清弦心中警铃微作。这绝不是一个普通的、养尊处优的王爷。他身上有种长期居于幕后、执掌生杀大权的人才有的内敛的锋芒。
“你便是沈清弦？”萧执开口，声音依旧低沉，目光落在她身上，带着审视，却并无寻常男子见到女子时的打量，更像是在评估一件工具的价值。
“是。”沈清弦微微屈膝，行了一个不算标准但挑不出错的礼，“见过王爷。”姿态不卑不亢。
“免礼。”萧执走到主位坐下，指了指下首的椅子，“坐。说说看，你能给本王什么‘想知道的信息’？”他直奔主题，没有丝毫寒暄。
沈清弦依言坐下，腰背挺直。她知道，真正的考验开始了。
“王爷快人快语，清弦便直言了。”她抬起眼，目光清亮地迎上萧执的审视，“第一，关于世子。世子久病缠身，深居简出，为何偏偏在永宁侯府有意用我殉葬这个当口，恰好薨了？时间点，未免太过巧合。”
萧执捻动佛珠的手指微微一顿，眼神没有任何变化，但房间内的空气似乎凝滞了一瞬。
沈清弦继续道：“第二，关于永宁侯府。我父亲永宁侯，为人最是趋利避害。用庶女殉葬，博一个忠烈之名，看似风光，实则会将安王府置于不仁不义之地，易招致言官非议。他为何要行此看似得不偿失之事？除非……他得到了某种承诺，或者，必须用我的死，来掩盖什么。”
这些都是她根据原主零碎的记忆和现代逻辑推理出的疑点，并无实证。但谈判桌上，有时气势和合理的推测，比确凿的证据更能撼动对手。
萧执终于开口，声音听不出喜怒：“你的推测，很大胆。但空口无凭。”
“清弦确实无凭无据。”沈清弦坦然承认，“但这些疑点，值得王爷深思。而我的价值在于，我是从永宁侯府出来的‘死人’，一个他们以为已经彻底消失的人。有些事，由我这个‘已死之人’去查，或许比王爷的人更方便。”
她顿了顿，抛出了真正的核心提议：“当然，查清真相需要时间和资源。在此之前，我可以为王爷创造另一种价值——财富。”
“财富？”萧执眼中终于闪过一丝极淡的兴味，“你一个深闺女子，懂如何创造财富？”
“深闺女子自然不懂。”沈清弦语气平静，却带着不容置疑的自信，“但一个能从棺椁中自救，并能坐在这里与王爷谈条件的人，或许懂。王爷维持偌大家业，暗中想必更需要庞大的资金支持吧？明面上的俸禄和庄子产出，恐怕远远不够。”
萧执的目光锐利了几分，重新审视着眼前这个面色苍白、却眼神熠熠生辉的少女。她的话，句句都点在了关键处。他的确需要钱，需要大量的、不引人注目的钱财来支撑他的情报网络和暗中布局。
“继续说。”
“我可以帮王爷赚钱。用我的方法。”沈清弦道，“不需要王爷投入太多本金，只需要王爷提供一个安全的身份和初步的庇护。我可以从最小的生意做起，三个月内，向王爷证明我的价值。若做不到，清弦任凭王爷处置。若能做到，我希望与王爷签订一份合作协议。”
“合作协议？”萧执觉得这个词很新鲜。
“是。”沈清弦从袖中取出那支素银簪子，在桌上轻轻划动，虽无纸笔，却仿佛在勾勒条款，“我负责经营，创造利润。利润我们按比例分成，我三，王爷七。王爷需提供必要的庇护，并在我需要时，提供一定程度的信息支持。此外，我的身份需要绝对保密，在外，我只是一个普通的商贾。”
萧执看着她用簪子虚划的专注侧脸，听着她条理清晰、权责分明的“合作方案”，心中的讶异更深。这绝非一个十六岁庶女能有的思维和口才。棺中之言，或许并非侥幸。
“你凭什么认为，本王会答应你这看似荒唐的提议？”萧执缓缓道，“本王完全可以把你控制起来，逼问你知道的一切，或者，让你悄无声息地再次消失。”
沈清弦抬起头，毫无惧色地看向他，唇边甚至勾起一丝极淡的笑意：“因为那样做，对王爷而言，收益最低。控制我，最多得到一些真假难辨的口供。杀了我，永宁侯府的秘密或许石沉大海，而王爷则白白损失了一个可能为您带来巨额财富的‘合伙人’。王爷是聪明人，自然会选择利益最大化的方案。”
“合伙人……”萧执低声重复了一遍这个词，目光落在她因自信而格外明亮的眼眸上。许久，他捻动佛珠的手指停下，淡淡道：“秦峰。”
一直守在门外的秦管事立刻推门而入：“王爷。”
“准备纸墨。按她说的，拟一份契约。”萧执吩咐道，随即看向沈清弦，“利润分成，你二，我八。这是底线。三个月为期，若你能证明你的价值，契约继续。若不能……”他没有说完，但未尽之语中的寒意清晰可辨。
“成交。”沈清弦干脆利落地应下。二八分成，在她预料之中，这已是为自己争取到了极好的开局。重要的是，她拿到了这张进入棋局的“门票”。
秦管事效率极高，很快便按照沈清弦口述的条款，拟就了一份简单却权责清晰的契约。沈清弦仔细看过，确认无误后，接过笔，在上面签下了自己的名字——沈清弦。字迹清秀，却带着一股难得的筋骨。
萧执也接过笔，挥笔写下“萧执”二字。字迹苍劲有力，锋芒内敛，一如他本人。
墨迹干透，秦管事将契约一式两份，分别交给两人。
沈清弦将属于自己的那份契约仔细折好，放入怀中。薄薄的一张纸，却仿佛有千钧重。这是她在这个陌生时代，凭借自身能力获得的第一份保障，也是她未来商业帝国的起点。
“王爷，合作愉快。”她站起身，再次行礼。
萧执看着她，目光深沉：“希望你的能力，配得上你的胆量。”他摆了摆手，“秦峰会安排你离开寺庙，给你一个新的身份和住处。需要什么，直接与他联系。”
“是。”沈清弦转身，跟着秦管事离开了房间。
走出那间压抑的书房，重新呼吸到夜晚清冷的空气，沈清弦才缓缓吐出一口浊气。后背，已被冷汗微微浸湿。与萧执的对峙，看似平静，实则凶险万分，每一步都如履薄冰。
但她成功了。
她回头望了一眼那灯火通明的窗户，窗纸上映出那个挺拔而孤寂的身影。
安王世子萧执……你的死，究竟隐藏着什么？而这位深不可测的王爷，又到底在图谋什么？
不过，这些暂时都不重要。重要的是，她活下来了，并且赢得了一个宝贵的开局。
现在，该轮到她了。用这具虚弱的身体，和来自现代的灵魂，在这片陌生的天地里，搅动风云。
她的指尖，轻轻拂过怀中那份还带着墨香的契约。
第一步，活下去。第二步，赚钱。而未来的路，还很长。