林昭的指节在腰间火药犁的粗麻布上磨得发红。
山坳里新来的流民还在往栅栏外涌，老弱的哭嚎混着死士们的马蹄声，像根烧红的铁钎子往他耳朵里捅。
昭哥！楚将军来了！阿狗的喊声响在身后。
林昭转身时，楚月已经翻上了栅栏。
她穿的玄色短打被夜露浸得发沉，腰间悬着的青铜短刀在火光里泛着冷光——那是她从赵府护院手里抢来的，刀鞘上还留着半道没擦净的血痕。
火雷都绑在竹筏上了。楚月把沾着河泥的手往衣襟上蹭了蹭，递过半截烧火棍，护城河水位到我腰的时候埋，引线留三寸。
林昭的手指刚碰到烧火棍，突然扣住她手腕。
楚月的腕骨硌得他生疼，像攥着截冻硬的竹枝——这女人在芦苇荡里蹲了三天三夜，就为摸清赵府水军的路径。
东南角地基下。他凑近她耳边，能闻到她身上淡淡的硫磺味，今早翻尸体时，我看见赵福的靴子沾着硝石粉。
他们埋了引线，等咱们炸火雷的时候......
楚月的瞳孔猛地缩成针尖。
她反手抽出短刀，刀尖地挑开脚边的青石板——半指粗的麻绳裹着黑炭粉，正顺着石缝往护城河边爬，像条吐信的毒蛇。
狗日的想同归于尽。她咬着后槽牙骂了一句，短刀地剁在麻绳上，火星子溅上她的眉骨，我带二十个兄弟去拆，你守前院！
等等！林昭扯住她要往下跳的衣角，从怀里摸出油纸包，图纸给你，火雷引信剪半寸，炸起来能掀翻三艘船。
楚月的手指在油纸包上顿了顿。
三天前她把图纸塞给林昭时，这男人还对着火药犁改良四个字直挠头，现在倒能说出引信长度了。
她冲他咧嘴一笑，刀疤从左眼尾扯到下颌：等打完这仗，教我认认你那些洋文数字？
话音未落，栅栏外传来一声裂响。
赵福的铁枪头捅穿了最东边的木栅栏，火星子顺着枪杆窜上他的大红披风——那是用桃花村被烧死的老猎户的皮货改的。
李大牛！林昭吼得嗓子发哑。
声音从芦苇荡里炸出来。
李大牛光着膀子冲出来，胸前的刀伤还渗着血——那是三天前替林昭挡赵府护院的刀留下的。
他怀里抱着半块烧红的炭，往芦苇荡里一扔。
轰——
硫磺味瞬间裹住整个桃花村。
三十名流民同时拽动埋在芦苇下的绳索，河面上腾起半人高的烟雾墙。
赵福的骑兵在雾里乱了阵脚，马嘶声、铁器碰撞声混着流民们的喊杀声，像口被敲碎的破钟。
系统提示音在林昭脑子里炸响，震得他太阳穴突突跳：【战术选择】请选择：A.诱敌深入（地形优势）b.分兵拦截（风险较高）c.固守待援（时间劣势）
他抹了把脸上的汗，汗里混着硫磺的苦。
诱敌深入的话，西边山道的流民还没进竹楼；分兵拦截......他扫了眼栅栏边攥着木棍的老周头——那老头的孙子上个月被赵府的马踩断了腿。
阿狗！他扯过少年的衣领，带新来的流民从西山小路撤，遇见穿灰布衫的就喊昭字营
阿狗的眼睛亮得像星子。
这孩子三天前还缩在草堆里啃树皮，现在腰里别着林昭给的铜铃铛，跑起来叮铃哐啷响：昭哥放心！
我带着他们绕开芦苇荡！
林昭转身时，看见林小棠扶着竹楼的柱子站在门口。
她的脸白得像张纸，咳得肩膀直颤，手里却攥着个布包——那是他昨晚给她的药，用桃花村最后半块阿胶熬的。
小棠！他冲过去抱起妹妹，能摸到她后背上突出的骨头，跟张婶去地窖，等哥打跑了坏人......
林小棠的手突然揪住他的衣角。
她的指甲盖泛着青，是咳狠了的样子，地窖里......有你藏的糖饼。
林昭的喉咙突然发紧。
上个月他翻遍整个桃花村，才在老李家的灶膛里找到半块发霉的糖饼，藏在地窖最深处的瓦罐里。
小棠从来不说饿，可她总在半夜咳醒时，摸着他的衣角小声说哥，我梦见糖饼了。
等打完这仗，哥给你买十斤糖饼。他把妹妹塞进地窖，用木板封好洞口，张婶，药罐子别断火，小棠咳得厉害......
外面传来铁器撞在栅栏上的闷响。
林昭抄起墙角的火药犁，犁头的温度透过粗麻布烙进掌心。
系统提示音还在脑子里转，他望着烟雾里晃动的火把，突然笑了——
这些他要守的人，这些他要护的家，总得有人先站出来。
地窖的木板缝里突然漏下一丝动静。
林昭弯腰去听，就听见林小棠的声音，细得像片飘在风里的柳絮：哥......
他的手悬在木板上，没敢应。
赵福的铁枪头已经捅穿了第二道栅栏。
地窖木板缝漏下的火光忽明忽暗，林小棠冰凉的手指突然攥紧林昭的衣角。
他弯腰时，额发扫过妹妹汗湿的额角，听见她气若游丝的轻唤：哥，你看......
顺着她颤抖的指尖望去，林昭的瞳孔猛地收缩。
山道拐弯处，百余个黑点正顺着山棱移动——是流民！
他们举着火把连成蜿蜒的光链，最前面两人抬着个黑黢黢的铁架子，后面跟着扛粗木的、背石球的，连裹着襁褓的妇人都背着用破铁锅熔铸的弹丸。
投石机......林昭喉结滚动。
三天前他在草席上画图纸时，老木匠还拍着胸脯说得凑齐三车废铁，没想到这些被贵族踩进泥里的人，竟拆了自家门板、熔了煮饭的锅，连夜把家伙什抬上了山。
昭哥！
赵狗日的冲过烟雾了！阿狗的尖叫混着马嘶炸进来。
林昭猛地直起腰，后腰被木梁撞得生疼，却笑得眼角发酸——他的人，从来没让他失望过。
阿狗！他扯开嗓子吼，点引线！
芦苇荡里窜起一道火星。
阿狗蹲在土坑里，手心里的火折子映得脸通红。
他对着埋在泥里的引线吹了口气，火星地窜进芦苇根。
这孩子昨天还因为偷了半块饼被赵府护院抽得爬不起来，现在却把引信攥得死紧，像攥着整个桃花村的命。
起爆！
地动山摇的轰鸣掀翻了晨雾。
三十具火药犁同时炸响，护城河边腾起橘红色的蘑菇云。
赵福的红披风被气浪掀上半空，像片烧着的血叶子。
他胯下的黑马人立而起，前蹄正踹在冲在最前的铁枪兵胸口，一声，枪杆断成两截，扎进骑兵的咽喉。
楚月的短刀劈开浓烟。
她不知何时绕到了敌阵侧后，玄色短打沾着血泥，刀疤被火光映得发亮。
二十个跟她去拆引线的兄弟举着柴刀冲出来，专剁马腿——这是林昭教的，马倒了，骑兵就是没壳的乌龟。
李大牛的吼声盖过了一切。
他赤膊站在栅栏缺口，怀里的烧红炭块早扔了，现在抄着根碗口粗的树桩，每挥一下就砸翻个骑兵。
胸前的刀伤崩开了，血珠子顺着肌肉沟壑往下淌，他却笑得像个孩子：昭哥说过，泥腿子的骨头，比他们的铁枪硬！
林昭抄起火药犁冲进战团。
犁头砸在铁甲上的闷响震得虎口发麻，可他越打越疯——左边是举着粪叉的老周头，右边是抡着捣衣棒的张婶，连平时只会编竹筐的小木匠都举着刨子，专捅骑兵的软肋。
这些人昨天还缩在草棚里发抖，今天却眼里燃着火，像一群被踩进泥里又炸出来的炮仗。
系统提示音在脑子里炸开：【战术胜利】民心值+30，改革进度+15%！林昭没工夫细听，他看见赵福在十步外爬起来，腰间的玉佩闪着冷光——那是用桃花村老秀才的砚台雕的，上个月才被抢走。
赵福！他吼着扑过去。
火药犁带起的风卷着硫磺味，犁头尖正戳进赵福的肩窝。
那狗官疼得杀猪似的叫，手里的铁枪掉在地上。
林昭踩住他手腕，突然想起小棠咳血的模样，想起老猎户被烧得焦黑的皮货，想起阿狗背上的血痕——他的犁头又往下压了压。
饶命！
饶命啊！赵福的鼻涕混着血淌在泥里。
林昭盯着他脸上的恐惧，突然觉得可笑——这些骑在百姓头上作威作福的东西，原来也会怕。
拖下去，关柴房。他擦了擦犁头的血，声音冷得像腊月的河。
系统提示音又响了，这次他听清了：【首胜】改革进度+25%（当前40%），解锁技能【民兵编制】。
黎明时分的桃花村像片被揉皱的布。
断栅栏、碎铁甲、染血的火把散得到处都是，可当林昭踩着露水清点人数时，眼眶还是热了——三百流民，只折了十七个。
更让他心跳的是，张婶带着的医疗队竟无一人伤亡——那些裹着蓝布的药箱还整整齐齐码在竹楼底下，连最金贵的阿胶罐都没碎。
昭哥。楚月的声音从东边传来。
她站在土坡上，玄色短打沾着露水，手里的短刀还滴着血。
顺着她的刀尖望去，东方官道腾起阵阵烟尘，隐约能看见红缨晃动——是马队，至少二十骑。
林昭的手指在腰间火药犁上轻轻一叩。
他想起系统里刚解锁的【民兵编制】，想起山后藏着的投石机，想起地窖里小棠攥着的糖饼布包。
晨风吹过，带来若有若无的马蹄声，混着远处飘来的槐花香。
楚月突然把短刀往鞘里一插，刀鞘撞在腰间的铜铃上，发出清脆的响。
她转身时，刀疤在晨光里一跳一跳：我去截两个活口。话音未落，人已经窜进了芦苇荡，像道黑色的闪电。
林昭望着她的背影，摸了摸怀里的系统界面。
改革进度条上的40%泛着金光，像团烧得正旺的火。
东边的烟尘越来越近，他听见自己心跳如鼓——该来的，总要来的。