天帝城悬浮于九天之上，宛如一颗镶嵌在云海中的璀璨明珠。整座城池通体由“九天星辰玉”筑成，这等神料举世罕见，不仅坚不可摧，更能自主汲取周天灵气与星辉之力。白日里，城池在日光映照下流淌着温润莹白的光泽，宛如羊脂白玉雕琢而成；夜幕降临时，星辰玉便会绽放出淡淡的银辉，将整座城市笼罩在一片朦胧的星辉之中，远远望去，恰似一座永不坠落的星辰堡垒，恢弘而神秘。
城墙高达千丈，如同一道蜿蜒的山脉横亘天际，墙体上铭刻着无数玄奥的帝纹与阵图。这些符文与阵图皆是上古流传下来的至宝，历经岁月洗礼依旧熠熠生辉，散发着令人心悸的威严与压迫感，仿佛在无声地警示着世人，此地乃是中州的核心重地，不容造次。整座城池仅有东西南北四座巨大的天门可供出入，每座天门都由万斤重的玄铁打造，上面雕刻着龙凤呈祥、日月同辉的图案，气势磅礴。天门两侧，站立着一排排身穿金色帝袍的城卫军，他们个个身材挺拔，气息强悍，最低修为都达到了第六境，目光锐利如鹰，仔细排查着每一位进城的修士，确保城内秩序井然。
楚逍与苏檀儿混在熙熙攘攘的人流中，随着队伍缓缓通过东天门进入城内。一脚踏入城门，一股更为浓郁的天地灵气便扑面而来，几乎化作了液态的灵雾，缭绕在鼻尖，呼吸之间都能感受到灵力顺着经脉流转，修为隐隐有所增长。城内的街道宽阔异常，足以容纳百驾龙马并行，路面由平整的青石板铺就，经过岁月的打磨，泛着淡淡的光泽。街道两侧，建筑鳞次栉比，风格各异。既有古朴大气的宫殿楼阁，飞檐翘角，雕梁画栋，透着浓浓的上古韵味；也有极具异域风情的奇异建筑，尖顶圆窗，色彩斑斓，让人目不暇接。
来自中州乃至其他大域的修士穿梭其间，摩肩接踵，热闹非凡。这里强者如云，第六境、第七境修士随处可见，他们或气息沉凝，或锋芒外露，皆是一方高手；偶尔，还能感应到一两道深不可测的气息，隐晦而磅礴，显然是第八境的顶级强者，让人不敢有丝毫小觑。
“不愧是中州核心，天帝城果然名不虚传。”楚逍心中暗赞，同时也更加警惕。在这样卧虎藏龙的地方，稍有不慎便可能引来难以想象的麻烦，他收敛着自身气息，尽量让自己显得平凡无奇。
苏檀儿环顾四周，眼中带着一丝熟悉与感慨，低声对楚逍说道：“我先尝试联系外公的人，尽快安排好落脚之处。天骄论道会还有月余才正式开始，我们需要先安稳下来，再做后续打算。”
楚逍点了点头，示意她放心去做。两人沿着宽阔的主干道缓缓前行，打算先找一处环境清幽的客栈暂歇，等待苏檀儿联系上她的外公。
然而，就在两人走过两条街道，即将抵达前方的客栈区时，前方突然传来一阵骚动，人群纷纷向两侧避让，脸上带着几分好奇与忌惮。楚逍与苏檀儿对视一眼，也停下脚步，向骚动中心望去。
只见一队身着华丽服饰的年轻修士，正围成一圈，将一名看似散修的老者堵在中间。这些年轻修士个个衣着光鲜，腰间佩戴着统一的火焰令牌，气息骄纵，眼神中透着浓浓的优越感。为首的是一名面容俊朗却带着几分倨傲的青年，嘴角噙着一抹戏谑的笑容，正对着老者肆意嘲弄。
“老东西，走路没长眼睛吗？竟敢挡我们‘离火宫’少宫主的路，活腻歪了不成？”一名身材粗壮的随从上前一步，指着老者的鼻子呵斥道，语气嚣张至极。
老者身穿一件洗得发白的灰色道袍，头发花白，脸上布满皱纹，修为不过第五境，在这群年轻修士面前显得格外弱小。他怀中紧紧抱着一个古朴的玉盒，脸色涨得通红，嘴唇哆嗦着，却因实力悬殊而敢怒不敢言，满脸屈辱与不甘。
“少宫主饶命，老朽并非有意挡路，只是急于前往坊市出售这株灵药，还请少宫主高抬贵手，放老朽一条生路。”老者颤巍巍地说道，声音中带着一丝哀求。
“灵药？”离火宫少宫主眼中闪过一丝贪婪，目光落在老者怀中的玉盒上，“本少主看你这玉盒不凡，里面定是好东西。听说最近坊市上出现了一株罕见的‘地心火莲’，想必就在你这盒子里吧？”
他上前一步，语气带着不容置疑的霸道：“把你身上这株‘地心火莲’交出来，就当是给本少主赔罪了。本少主心情好，或许还能饶你一次，否则，休怪本少主不客气！”
楚逍心中一动，离火宫他略有耳闻，这是一个以控火之术闻名的宗门，势力不弱，在中州也算得上是一方豪强。眼前这群年轻修士，最低也是第五境巅峰，为首的少宫主更是达到了第六境初期，对付一个第五境的散修老者，简直是恃强凌弱。
他本不欲多管闲事，毕竟初到天帝城，不宜过早暴露实力。但对方那嚣张跋扈、视散修如蝼蚁的态度，以及老者眼中那深深的屈辱与无助，让他心中生出一丝不悦。修行之路本就不易，散修更是艰难，这离火宫的弟子仗着宗门势力，如此欺压弱小，实在有失修行者的本分。
就在那离火宫少宫主伸出手，准备强行抢夺老者怀中的玉盒时，一道平静却带着不容置疑的力量的声音突然响起：“得饶人处且饶人。天帝城内卧虎藏龙，还是收敛些为好。”
声音不大，却清晰地传遍了整个街道，让喧闹的人群瞬间安静下来。所有人都循声望去，只见一个容貌普通、穿着粗布衣衫、气息不显的“护卫”模样的男子，缓缓从人群中走了出来，正是楚逍。
离火宫少宫主眉头一挑，上下打量了楚逍一番，见他衣着普通，气息内敛，看不出深浅，眼中顿时闪过一丝不屑，嗤笑道：“哪里来的野狗，也敢管本少主的闲事？识相的赶紧滚开，否则，本少主连你一起收拾！”
说着，他根本没将楚逍放在眼里，随手一挥，一道炽热的火浪便凭空生成，带着滚滚热浪，向楚逍席卷而去。这一击看似随意，却蕴含着不俗的火属性灵力，足以让寻常第六境修士狼狈不堪，显然是想给楚逍一个教训，让他知难而退。
楚逍眼神一冷，面对扑面而来的火浪，他不闪不避，只是同样随意地一拂袖。
令人震惊的一幕发生了！那看似凶悍、足以焚毁一切的火浪，在接触到楚逍袖袍的瞬间，竟如同遇到了无形的深渊，悄无声息地湮灭消失，连一丝涟漪都未曾泛起，仿佛从未出现过一般！
全场顿时一片死寂，所有人都目瞪口呆地看着这一幕，脸上写满了难以置信。
离火宫少宫主脸上的笑容瞬间僵住，瞳孔微微收缩，眼中的不屑被浓浓的震惊所取代。他能清晰地感受到，自己发出的火浪并非被抵挡或打散，而是被一种难以理解的力量彻底吞噬了。他身后的随从们也脸色大变，纷纷后退一步，意识到他们这次是踢到铁板了。
那被围困的散修老者更是目瞪口呆，望着楚逍的背影，眼中充满了感激与敬畏，他万万没想到，这个看似平凡的护卫，竟然是一位深藏不露的绝世高手。
楚逍目光平淡地看着那离火宫少宫主，语气没有丝毫波澜：“现在，可以带着你的人，离开了吗？”
离火宫少宫主脸色一阵青一阵白，他强行压下心中的震惊与怒火，仔细感应着楚逍的气息，却发现对方如同深渊般深不可测，根本看不出真实修为。他知道，自己绝非眼前这个人的对手，若是再纠缠下去，恐怕讨不到好果子吃。
权衡利弊之下，他咬牙切齿地说道：“好！算你狠！我们走！”说完，狠狠瞪了楚逍一眼，带着手下灰溜溜地挤开人群，快步离去，连一句狠话都不敢再多说。
人群中顿时响起一阵低低的议论声，纷纷对楚逍投去敬佩的目光。那散修老者连忙走上前来，对着楚逍深深一揖，感激涕零地说道：“多谢前辈出手相救，老朽无以为报，这株地心火莲，还请前辈笑纳，聊表谢意。”
楚逍摆了摆手，并未接受老者的馈赠，淡淡说道：“举手之劳而已，不必放在心上。你快些离开吧，免得再遇到麻烦。”
说完，他不再理会那老者的千恩万谢，转身与苏檀儿一同挤出人群，继续向客栈方向走去，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
然而，这短暂的交锋，却落入了不远处一座名为“望江楼”的酒楼靠窗位置。一名身着素白长裙的女子正临窗而坐，手中端着一杯清茶，面覆一层薄薄的轻纱，遮住了大半容颜，只露出一双秋水般的眸子，清澈而深邃。她静静地看着楚逍离去的背影，露在外面的眼眸中，闪过一丝明显的感兴趣的神色，纤长的手指轻轻敲击着桌面，不知在思索着什么。
楚逍自然察觉到了这道目光，却并未在意。在天帝城这样的地方，引起他人注意是难以避免的，只要不暴露真实身份与实力，便无大碍。他与苏檀儿加快脚步，很快便找到了一处环境清幽的客栈，安顿了下来。
接下来，便是等待苏檀儿联系上她的外公，同时默默积蓄力量，为即将到来的天骄论道会做准备。而楚逍并不知道，他这一次路见不平的出手，已经让他在不知不觉中，进入了某些顶级势力的视野。