侍女被太子妃说的心里一惊。
“娘娘是说……”
太子妃慢慢坐回座位：“陆沉他在查东南小道。如果扣住他，昭贵人就查不动了。”
侍女问：“要怎么扣？”
太子妃冷声道：“东缉司不是他一个人做主。他现在查案没有请条，我们只要让东缉司的人盯住他，说他“越权”，他就得回衙门。昭贵人敢硬闯太医院，可她不敢硬闯东缉司。”
侍女恍然：“那这样她就少一个帮手。”
太子妃淡淡道：“不止少一个帮手，是把她最能动的人按住。”
侍女问道：“那她明天要去望川渡……要不要拦？”
太子妃摇头：“不急，先让她去。”
侍女惊讶地问道：“娘娘？那不就是让她越查越深？”
太子妃的声音不大，却十分清晰：“让她查，查得越深她越难回头，等她查到真正的地方……”
她缓缓抬眼，语气淡淡：“她就会自己停下来。”
侍女听得背后一凉：“娘娘的意思是……那地方她去了也回不来？”
太子妃没有回答，只说了一句真正的重点：“告诉东缉司，从今天起，陆沉查案必须报备。他若敢不报备，就以“违令”扣他！”
“是！”
侍女立刻去办。
太子妃转头望向窗外，轻声自语：“昭贵人……你要走的路太长了。别忘了你自己的身份”
她眼神深，不是神秘，是确定。
“你查得越深，你越危险。”
她合上手炉，淡淡道：“可惜你不知道。”
第二天一早，宁昭按计划准备去望川渡。
院门刚打开，陆沉就推门进来，脸色不太好看。
沈莲第一个发现：“大人，你怎么这么早？”
陆沉没答，走到宁昭跟前：“我要告诉你们一件麻烦事。”
宁昭看出不对：“什么事？”
陆沉把手里的文条放在桌上：“东缉司昨晚下的命令，从今天起，我所有查案都必须“提前报备”，如果没有报备就算违令。”
青禾听得皱眉：“这不是专门针对您吗？”
陆沉点头：“就是针对我，我已经查到东南小道那边的人，这时候突然来这道命令，不管是谁下的，都是为了让我别继续查。”
沈莲紧张地问：“那……你今天还能和我们一起去望川渡吗？”
陆沉直接说：“按命令我不能去，但……”
他把袖子里的另一张小纸条摊开，是地图。
“我已经把渡口附近的大路、小路全部画出来了。你们自己去，我能在暗处跟着，只要我不露面就行。”
宁昭沉思了一下：“太子妃的手到了东缉司？”
陆沉点头：“多半是她，她不想我们继续查。尤其你昨天拿了序号册，她肯定心里慌了。”
沈莲握紧绣布：“那怎么办？我们还去吗？”
宁昭一句话：“当然去。”
沈莲松了口气。
宁昭继续说：“太子妃今天下手，是因为我们查到了“半个月那批人”。她想拖住我们，但她没想到，我们三个人现在谁停都没用。”
陆沉轻声提醒：“但你们得小心，太子妃不拦渡口也不拦庄子，却来拦我……说明她知道，危险不是在宫里，是在外头。”
宁昭很冷静：“那条东南小道，一定有人在等。”
沈莲小声：“那我们会不会出不来？”
宁昭拍拍她的手：“你娘当年还能走得出去，我们三个更不怕。”
陆沉看着她两人，说得很清楚：“我不能和你们走在一起。太子妃盯我盯得紧。我走暗路，你们走正道。尽量降低动静。”
宁昭点头：“好。我们按原计划走。”
青禾把斗篷披到她肩上：“娘娘，天风大，别受凉。”
沈莲拿着绣布：“我准备好了。”
陆沉走到门口，停了一下：“我最后说一句：如果你们到渡口看见不对劲的地方，不要逞强，马上回头。”
宁昭看着他：“你放心，我们是去找路。”
陆沉点头：“那我先走，咱们渡口见。”
他说完，转身消失在巷子里。
不多时，宁昭与沈莲、青禾三人走上正道，往东南方向而去。
风不大，天灰灰的，像要下雨，却又迟迟没落下。
走到小路口时，沈莲忽然停住：“娘娘，您闻到了吗？”
空气里有一股淡淡的腥味，与第一次来的时候完全不同。
宁昭皱眉：“有血腥味。”
青禾紧张的打颤：“不会是昨天才留下的吧？娘娘，这地方我感觉有点阴森。”
宁昭看四周：“不像新鲜血味，但也不旧。应该是最近几天发生的。”
沈莲深吸一口气：“娘娘，是不是说明有人在这里动过手？”
宁昭说得很直接：“这里有人打过架，也有人受伤。”
她抬眼看前方那条窄小的土路。
路面被踩得很乱，像有人拖过什么重东西。
沈莲心头一紧：“娘娘，我娘当年……也可能是从这里走？”
宁昭点头：“八成是。”
青禾压低声音：“那这些痕迹，会不会和替工有关？”
宁昭说：“有可能，替工抬人走不一定是安稳的。我们别靠太近，先看看四周有没有东西留下。”
沈莲走到路旁，弯腰捡起一小片灰色布料：“娘娘，这是……衣袖？”
宁昭接过来看，是粗布，颜色灰白，质地很硬：“这是制服。”
沈莲急忙问道：“太医院的吗？”
宁昭摇了下头：“不是，太医院的衣料比这个细。这个布料粗，是外面劳工穿的。”
沈莲惊讶道：“替工的？”
“很像。”
“那他们昨天来过？”
“不一定是昨天，但一定是近期有人从这里走过，而且可能出事了。”
沈莲看着那片布，声音发抖：“娘娘，这会不会是当年带走林秋的那批人？”
宁昭把布收好：“我们去渡口。只要过了这一段，就能看到他们当年走的路。”
沈莲深吸气：“我不怕，娘娘我准备好了！”
宁昭点头：“走吧。”
三人继续往前走，临到渡口前几步时，宁昭突然停下。
她在前方看到一辆破旧的牛车，横在渡口入口处。
牛车没有牛，没有人，车厢里却散着米粒和布片。
更要命的是，车边立着一个男人的影子。
沈莲贴在宁昭身旁低声问道：“娘娘，那人……在等我们？”
宁昭没有说话，只握紧了袖子里的小刀。
青禾紧张地小声问：“娘娘，怎么办？”