宁昭望着那名字，良久无言。
她缓缓靠在陆沉肩上，声音低得几不可闻：“她不是把我托给太后，而是安排我自己找出真相。”
陆沉抬手，轻轻握住她的指尖。
“你母亲给你留了活路，我们就接着走下去。”
天色阴沉，雨意未消。
内库账册刚抄出一半，宫中已经传开了流言：宁贵人疯了。
敬安苑内。
宁昭坐在院中秋千上，发鬓散乱，手里拿着半块银票，嘴里哼着儿歌：“银子走，银子走，走到井里不回头……”
青禾急得直打转：“娘娘，您快别唱了，若被人听见……”
“听见也好啊。”
宁昭忽然抬头，笑得天真。
“听见就知道，把银子送回来了。”
青禾一怔，险些哭出来：“这哪跟哪啊！娘娘您别吓我，现在可不是发疯的时候！”
宁昭忽地拍了拍她的手，语气温柔：“什么是装疯？陪我去找银子好不好？”
她笑着去摘树枝上的花：“瞧，这花多像银子！捡几朵，晚上能换糖吃。”
青禾只能强笑着应着：“是，娘娘要几朵我都给您摘。”
未时，寿宁宫。
太后正在饮茶，外头传来笑声。
宫女屏息去看，只见宁昭一身旧绸衣，手里拎着两只破荷叶走进殿门。
“太后，您看，我捡了两条小船。”她声音清亮，眼神却空空的。
太后抬眼，目光冷淡：“昭贵人又犯病了？”
宁昭扑通一声跪下，笑嘻嘻地推上荷叶：“这是船，能载人。您坐上去，我给您吹风。”
太后的茶盏一顿，放下，吩咐宫女：“送贵人回苑歇息。”
宁昭忽然抬头，眼里闪着泪光，语气稚嫩：“太后，您救过我对吧？那场火里，您抱着我跑的，我还记得……”
太后的指尖微颤，目光刹那变冷：“带宁贵人下去。”
“我不走。”
宁昭笑着摇头，声音却越来越小。
“我不走……我还要看您点灯……看火……”
她忽地伸手去碰那盏香灯，动作极快，宫女惊叫，陆沉恰好赶到，一把将她拦下。
香油溅出几滴，烛火摇晃。
宁昭被他稳稳按住，神情恍惚，半晌才回过神，盯着陆沉的眼睛低声道：“我是不是又疯了？”
陆沉低声：“不，你简直太聪明了。”
太后冷冷望着两人：“疯也好，不疯也罢，本宫都懒得管。只是这宫里再闹火，我就连人带疯都一并烧了。”
宁昭忽地笑了笑，神色恢复一瞬清明：“好，那太后可得烧大点，省得再灭。”
太后眼神一凛：“拖下去。”
陆沉见势，拱手道：“太后恕罪，贵人失心疯作，臣自会看管。”
太后沉默良久，冷声道：“带下去。若再有一夜起火，敬安苑不用留了。”
出殿后，宁昭仍旧笑着，一路哼歌。
陆沉握着她的腕子，低声道：“太后都起疑了。”
宁昭笑吟吟道：“她若不疑反而可怕。我疯她就放松，她放松我才能查。”
陆沉皱眉：“可你差点真点了灯。”
“假疯不能假到一半。”
宁昭俯身凑近，声音很轻。
“我若不掂掂这盏灯，她怎会露出那一瞬神色？”
陆沉目光一顿：“你看见了？”
“嗯，太后怕火。那场火不只是救我，也烧掉了她的秘密。”
当夜，敬安苑。
宁昭独自坐在廊下，手里握着那支骨哨，嘴里轻轻吹出一声，声音细得几乎听不见。
她笑着，像个真正疯了的人，自言自语道：“疯就疯吧，疯子才安全。”
风掠过她的发，烛火摇曳。那抹笑意，忽然冷得让人心惊。
隔日，陆沉将一沓账册放到宁昭面前。
“这是近五年内库支出，秋寿、黎恭接手过的银账，右一角有暗纹。”
宁昭翻开其中几页，指尖一顿。
“看出来了？”
她点点头：“这些钱根本没花出去，可是账面却写得清清楚楚，按份、按人、按月发出去了。”
“这么说是空账，这批银子落不着实处。查账房那边记录，只走账不见银。”
宁昭神情淡淡：“这是典型的套银子手法，把内库当私库。问题是这么大规模，他们敢吗？”
“之前不敢，现在有人给他们撑腰。”
陆沉从怀中取出一枚小令牌，金底红边，花纹极细。
“这是我在黎恭住处搜出来的，标记着“锦石局”。”
“锦石局？”
宁昭眼神一动，目不转睛地盯着那令牌。
“工部底下管矿料和雕刻的那个？”
“对，尤其管玉料。”
陆沉顿了顿，低声道。
“玉的来路，才是问题。”
宁昭瞬间明白过来。
“他们把从民间收的玉料以进贡名义送入宫，再转手从宫中账上拨银买走。等于一来一去，银子落进了中间几人的腰包。”
陆沉点头：“这个局只在内宫和工部之间循环，秋寿掌签字，黎恭掌流程，太医院火灾那天的账本，可能就是毁灭证据。”
“而秋寿临死前提到上阳宫，是想让我查到这一环……”
宁昭抬头看他：“这批人里，太后有份吗？”
陆沉神色未变：“目前没有直接证据。”
“但她默许这件事，她知道内库有问题。”
“很可能。”
宁昭轻轻一笑：“那我们下一步，就是盯住这批玉料的流向了。”
午后，宁昭换上宫女旧衣，偷偷进了锦石局的东院。
那里是废料堆放处，平时没人注意。可她翻了不过几筐，竟翻出一块还未打磨的玉料。
那玉石很生，带着泥土，显然不是贡品。
她正要再翻，忽听到身后脚步声。
“谁在那？”
宁昭迅速将玉料塞进袖中，转身低头：“奴婢是来收灰料的。”
那人是个掌事太监，打量她一眼冷哼一声：“哪宫的？这地方也敢乱进？”
宁昭嗫嚅道：“是寿康宫的，公公吩咐要收点碎料铺路……”
掌事皱眉正要发作，忽听背后又有人叫：“赵掌事，陆大人唤您过去。”
那赵掌事一惊，连忙回头：“好好，我这就来。”
等他走远，宁昭快步溜出院外，一口气绕到侧门才停下。